ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: দামটা অকশনে ওঠে, ঠিক হয়ে যায় অনেক আগেই

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের গেটে দাঁড়িয়ে বছরের পর বছর একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: ক্রিকেটাররা ম্যাচের স্কোর নিয়ে কথা বলে, কিন্তু তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলে কাগজগুলো। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএলের মেগা অকশনে যখন রিশভ পান্তের নামে ₹২৭ কোটি উঠল, সেই একই সপ্তাহে কলম্বো ৭-এর একটি ক্লাব লাউঞ্জে এক ২৪ বছরের বাঁহাতি স্পিনার ফোন হাতে বসে ছিল। জানুয়ারির একটি লিগে তার জায়গা প্রায় নিশ্চিত, শুধু একটা কাগজ বাকি — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, যাকে ক্রিকেটের ভাষায় বলা হয় এনওসি। এক হলঘরে একজন ক্রিকেটারের দাম চিৎকার করে ঘোষণা করা হচ্ছে, আর কয়েক হাজার কিলোমিটার দূরে আরেকজন ক্রিকেটারের পুরো মৌসুম ঝুলে আছে একটি পিডিএফ ফাইলের স্বাক্ষরের উপর।

মিলানে পকেট নোটবুক খুলে আমি একবার দেখেছিলাম, একটা সম্পূর্ণ মৌসুম আগেই পেন্সিলে লেখা হয়ে আছে — কে আগে এসেছে, কে দেরিতে গেছে, কে আলাদা করে অনুশীলন করেছে। ক্রিকেটে সেই পেন্সিলের নাম এনওসি, রিটেনশন লিস্ট আর স্যালারি ক্যাপ। রাশিয়ায় ভিএআর-এর হিসাব লিখতে গিয়ে আমি যা শিখেছিলাম, সেটা এখানেও হুবহু খাটে: প্রক্রিয়া ঠিক থাকলে ভুল সিদ্ধান্তেও ব্যবস্থা টিকে যায়, কিন্তু যোগাযোগ দুর্বল হলে ঠিক সিদ্ধান্তও বিদ্রোহ জন্মায়।

প্রথমেই একটা ভুল ধারণা সরিয়ে ফেলা দরকার। ফুটবলের মতো ক্রিকেটে কোনো বৈশ্বিক ট্রান্সফার সিস্টেম নেই। ক্লাব থেকে ক্লাবে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, নেই জানালা খোলা-বন্ধের কোনো কেন্দ্রীয় ঘড়ি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দল যদি অন্য লিগের ক্রিকেটার চায়, সে সরাসরি ক্রিকেটারের সঙ্গে চুক্তি করে — পারিশ্রমিক পুরোটাই যায় ক্রিকেটারের কাছে। এই কাঠামোগত পার্থক্যটাই ক্রিকেটের বাজারের চরিত্র ঠিক করে দেয়, এবং বেশিরভাগ বাজার-বিশ্লেষণ ঠিক এই জায়গাতেই হোঁচট খায়।

যা আছে, তা হলো একটি বর্ষপঞ্জি এবং একটি অনুমতিপত্র। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে একই সময়ে চলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০, বিগ ব্যাশ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। মার্চ থেকে মে আইপিএল। জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট। আগস্ট-সেপ্টেম্বরে দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। নভেম্বর-ডিসেম্বরে অকশন আর ড্রাফট। এই বর্ষপঞ্জিতে একজন ক্রিকেটার বছরের এগারো মাস বাজারে থাকতে পারেন, কিন্তু প্রতি মৌসুমে একবারের বেশি নয় — কারণ প্রতিটি চুক্তি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য, আর প্রতিটি বিদেশি চুক্তির পেছনে বোর্ডের অনুমতি লাগে।

লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ এই কাঠামোয় শ্রীলঙ্কার একমাত্র উচ্চমানের ঘরোয়া মঞ্চ। পার্স সীমিত, দল পাঁচটি, আর অকশনের বদলে অনেকটাই নির্ভর করতে হয় ড্রাফট ও সরাসরি চুক্তির উপর। ফলে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারের কাছে এলপিএল কখনোই শেষ গন্তব্য নয়, এটা প্রমাণের জায়গা। যিনি এখানে পাওয়ারপ্লেতে স্ট্রাইক রেট ১৪০ ছাড়াতে পারেন, বা ডেথ ওভারে লেংথ ধরে রাখতে পারেন, তার এজেন্টের ফোন জানুয়ারির আগেই বেজে ওঠে।

টাকার হিসাবটাও জানা দরকার। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় মেগা অকশনে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ছিল ₹১২০ কোটি, আর দল ছিল দশটি। পান্তের ₹২৭ কোটি মানে এক দলের পুরো পার্সের ২২.৫ শতাংশ একটি ক্রিকেটারের পিছনে। এর আগের সর্বোচ্চ দামটি ছিল ডিসেম্বর ২০২৩-এর দুবাই অকশনে — কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে নিয়েছিল ₹২৪.৭৫ কোটিতে। এই দুটি সংখ্যা পাশে রাখলেই বোঝা যায়, এ বাজার মুক্ত প্রতিযোগিতা নয়; এটি সীমিত সংখ্যক ক্রেতার বন্ধ বাজার।

এখন সেই অংশে আসি, যা সাধারণত কেউ হিসাবের খাতায় তোলেন না।

আইপিএল অকশন দাম আবিষ্কারের জায়গা, দাম তৈরির জায়গা নয়। প্রতি মৌসুমের আগে দশটি দল প্রথমে রিটেনশন সারে, তারপর রিলিজ লিস্ট জমা দেয়। মেগা অকশনের পুলটা যে ওঠে, তার বড় অংশ ওই দুই ধাপেই আগেই ছেঁটে ফেলা হয়। শীর্ষ বিশ ক্রিকেটারের সংখ্যাগরিষ্ঠ হয় রিটেন, নয় রিলিজ। যে খেলোয়াড় রিলিজ পান, তাঁকে নিয়ে দর কষাকষি শুরু হয়; কিন্তু তাঁকে কেন রিলিজ করা হলো, সেটাই আসল তথ্য। কারও দাম যদি অকশনে ₹১৪ কোটি হয়, তার কারণ খুঁজতে হবে ছয় মাস পিছনে — হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর ফিটনেস রিপোর্টে সন্দেহ করেছিল, হয়তো এজেন্ট আগেই অন্য লিগের চুক্তি সেরে রেখেছিলেন।

এখানেই এনওসি প্রকৃত ট্রান্সফার ডকুমেন্ট হয়ে দাঁড়ায়। জাতীয় বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। এই অনুমতির দুই দিক আছে: বোর্ড চাইলে ওয়ার্কলোড বা জাতীয় দায়িত্বের যুক্তিতে এনওসি আটকে দিতে পারে, আবার ক্রিকেটারও চাইলে সূচি নিয়ে দর কষাকষিতে এনওসিকে কার্ড হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। শ্রীলঙ্কার মতো দেশে, যেখানে জাতীয় দলের সিরিজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়সূচি জুলাই-আগস্টে সরাসরি সংঘর্ষে জড়ায়, সেখানে দেরি হওয়া একটি স্বাক্ষর পুরো একটা মৌসুমের আয় মুছে দিতে পারে। আমি এমন ক্রিকেটার দেখেছি, যিনি চুক্তি সেরে ফেলেছিলেন, তারপর তিন সপ্তাহ ধরে শুধু একটা ইমেলের উত্তর খুঁজেছেন।

ডিআরএস পর্যালোচনার নিয়মটা দেখুন: ইনিংসে দুইটি রিভিউ, সফল হলে ফেরত, ব্যর্থ হলে শেষ। ক্রিকেটারের কাছে এটা শুধু কৌশল নয়, সম্পদ ব্যবস্থাপনা। একই যুক্তি রিটেনশন ক্যাপ আর পার্সে — প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সীমিত স্লট আর সীমিত টাকার মধ্যে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। যারা এই হিসাবটা ভুল করে, তারাই কেবল বড় নামের পেছনে টাকা ঢালে, আর অকশনের শেষে আবিষ্কার করে, দলে চারজন ওপেনার আছে কিন্তু একজনও উইকেটকিপার নেই।

আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা ফুটবলের পাঁচ পরিবর্তনের যুক্তির খুব কাছাকাছি। উভয় ক্ষেত্রেই গভীর স্কোয়াডের দল ম্যাচের শেষ অংশকে অ্যাট্রিশনের যুদ্ধে বদলে দিতে পারে। ফুটবলে শেষ বিশ মিনিটে টাটকা পা নামানো যতটা শারীরিক সুবিধা, ক্রিকেটে ইনিংসের তেরো থেকে বিশ ওভারে একজন করে বিশেষজ্ঞ বোলার ও একজন অতিরিক্ত ব্যাটার নামানোর সুযোগ ঠিক ততটাই গাণিতিক সুবিধা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এটা বোঝে, সে তার পার্সের বড় অংশ খরচ করে ব্যাটিং গভীরতায়; যে বোঝে না, সে একজন তারকাকে ₹১০ কোটির বেশি দিয়ে বসে থাকে আর শেষ পাঁচ ওভারে চার-ছক্কা খেয়ে হারে।

ট্রান্সফার বাজার সংখ্যায় ফিসফিস করে, কিন্তু নোটবুক নামগুলো লিখে রাখে। আইপিএলের বড় টাকা যেমন শিরোনাম হয়, তেমনি আসল মূল্য খুঁজে পাওয়া যায় ছোট বাজারে — অনূর্ধ্ব-দলভুক্ত খেলোয়াড়, সহযোগী দেশের ক্রিকেটার, এমন কেউ যার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে কখনো নাম শোনেনি। একজন আঙ্ক্যাপড খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস কয়েক লাখ rupees; একজন ক্যাপড আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বেস প্রাইস কয়েক কোটি। এই ব্যবধানের মধ্যে যে দল হিসাব করতে পারে, তার রুপি-প্রতি-রানে রিটার্ন বিপুল। গত কয়েক মৌসুমে যেসব দল টেবিলের নিচ থেকে উপরে উঠেছে, তাদের স্কাউটিং খরচ প্রায় সবসময়ই বড় দলগুলোর অকশন খরচের চেয়ে কম।

আর আছে এজেন্টের অর্থনীতি। একজন ক্রিকেটারের কেরিয়ার আজ কয়েকটি লিগের মধ্যে ছড়ানো, তাই মধ্যস্থতাকারীরা শুধু দর কষাকষি করেন না, তাঁরা সময়সূচিও সাজান। কোন লিগে খেলে জাতীয় দলে সুযোগ আসবে, কোন লিগে খেলে চোটের ঝুঁকি বাড়বে, কোন লিগে খেলে বোর্ডের এনওসি আটকে যাবে — এসব হিসাব এখন এজেন্টের খাতায়। যে ক্রিকেটারের এজেন্ট নেই, সে প্রতিভাতেও পিছিয়ে।

আর সেই ঝুঁকির কথা। বছরজুড়ে আইপিএল, এসএ-২০, আইএলটি-২০ আর জাতীয় দলের সিরিজ মিলিয়ে একজন ডেথ-ওভার স্পেশালিস্টের কাঁধে বারো মাসে ৬০ থেকে ৮০ ওভারের বেশি বোঝা পড়ে, যার বড় অংশ আসে উচ্চ তীব্রতার ডেলিভারিতে। একটি দল তাঁকে যে দামে কিনছে, তার মধ্যে এই বোঝার দাম ধরা থাকে না। আমি লক্ষ্য করেছি, চোটের ইতিহাস সবচেয়ে বেশি যাদের, অকশনে তাদের দাম প্রায়ই এক ধাপ নিচে পড়ে — কিন্তু কেন তাঁরা আহত হলেন, সেই প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করে না।

শ্রীলঙ্কার প্রেক্ষাপটে বাজারটির নিজের একটা ভূগোল আছে। এ দেশের মূল সম্পদ স্পিন, এবং টি-টোয়েন্টিতে স্পিনারদের চাহিদা মধ্যপ্রাচ্যে বেশি, কারণ মন্থর উইকেটে রিস্ট-স্পিনার দামি। পাওয়ারপ্লে বোলিংয়ে যাঁরা নতুন বলে সুইং বের করতে পারেন, তাঁদেরও বাজার আছে। যেখানে সুযোগ কমে, সেটি মাঝারি গতির সিমারদের ক্ষেত্রে — এমন একজন যিনি ১৩০ কিলোমিটারের বেশি বেগ বাড়াতে পারেন না, এবং বলও নড়াতে পারেন না, তাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে জায়গা পাওয়া বছরে বছরে কঠিন হয়ে উঠছে।

এখানেই অনূর্ধ্ব-উনিশের ক্রিকেটক্ষেত্র নিয়ে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে কোচরা ফলাফল খান, প্রক্রিয়া নয়। ফলে আঠারো বছরের তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি মূল্য পায় উচ্চ গতি, আর সবচেয়ে কম মূল্য পায় ব্যাটের টেকনিক। বাস্তবতা হলো, যে ছেলেটি ষোলোয় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করে, তার দিকে অকশনের প্রতিনিধিরা তাকায়; যে ছেলেটি ষোলোয় সুইপ শট বলে যায়, তার ডাক পড়ে অনেক পরে। শারীরিকীকরণ এই বয়সে টেকনিকের মাটি নষ্ট করে দেয়, এবং তার খরচ দিতে হয় দশ বছর পরে — যখন কুড়ি বছরের বোলার ষোলো মাসের মধ্যে চারবার চোট পান।

কাগজের পথ ধরে না এলে আমি গর্জনে বিশ্বাস করি না। জনপ্রিয় পাঠ vaak যা ভাবে, তা হলো ট্রান্সফার উইন্ডো মানেই দর কষাকষির যুদ্ধ, আর রেকর্ড দাম মানেই সেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতি। হিসাবের খাতা উল্টে দেখলে চিত্রটা অন্যরকম। রেকর্ড দাম সেরা খেলোয়াড়ের সিফিকেট নয়, এটি বন্ধ বাজারের ঘাটতির দাম। দশটি ক্রেতা, নির্দিষ্ট পার্স, নির্দিষ্ট নিয়ম — এই চার দেয়ালের ভেতরে যদি বাঁহাতি কোয়ালিটি বোলারের সংখ্যা দুইজন হয়, আর চাহিদা ছয়জনের, দাম নিয়মের বাইরে যাবে। বাইরে যে কেউ মনে করেন এটি ক্রিকেটপ্রতিভার ন্যায্য মূল্যায়ন, তিনি সেই দেয়ালগুলো দেখতে পাচ্ছেন না।

এই বাজারে নৈতিকতা খোঁজা তাই অন্যায় ফ্রেম। প্রশ্নটা এমন নয় যে টাকা বেশি, কিন্তু খেলা কি নষ্ট হচ্ছে; প্রশ্নটা হলো, দায়িত্ব আর বর্ষপঞ্জির হিসাব কে রাখছে। যে ব্যবস্থায় একজন ক্রিকেটার চুক্তির সময় জানেন না তিনি জানুয়ারিতে দেশের হয়ে খেলবেন কি না, সেখানে মুক্ত বাজার নৈতিকতার নামে চলে না। এনওসি, রিঅ্যান্ড-রিলিজ, নক-আউট সূচি — এগুলোই আসল নিয়ন্ত্রকের হাতিয়ার, আর এজেন্ট বা ক্রিকেট-ভক্ত কেউই এর শিকার।

ক্রিকেটের ছন্দ গতি নয়, একই উৎসে ফিরে আসার স্থিরতা। নভেম্বর-ডিসেম্বরের রিলিজ লিস্ট তাই এ বছর দেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূচক — রেকর্ড দাম নয়। কার নাম রিলিজ হলো, কত বেস প্রাইসে, কয়টা ইনজুরি ফায়ার সেটা যোগ করা আর কতদিন সেটা যোগ করা হলো না। জানুয়ারির আইএলটি-২০ আর এসএ-২০-এর মধ্যে শ্রীলঙ্কার এনওসি সম্প্রসারিত হবে কি না, সে প্রশ্নের উত্তর এই অকশনের হিসাব বইয়েই লেখা থাকবে, ঠিক যেমন দশ বছর আগের পেন্সিলের নোট আজ ম্যাচের রিপোর্টে ফুটে ওঠে।

আমি পকেট নোটবুক খুলে আবার লিখে রাখছি। কারণ ভিড় চলে যাবে, স্কোর স্ক্রল হয়ে যাবে, কিন্তু চুক্তির কাগজে হাতে লেখা তারিখটা থাকবে সেখানেই।

সূত্র: আইপিএল মেগা অকশন সম্প্রচার এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা, ২৪-২৫ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দা; ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাই অকশন রেকর্ড | ক্রস-চেক: cricsultan.com