ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার: টাকা কোথায় যায়, ক্রিকেট কোথায় থাকে

গত মাসে একটা সংখ্যা আমাকে ঘুমাতে দেয়নি। আইপিএলের ২০২৫ মেগা-অকশনের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যে পরিমাণ রিটেনশন ফি-তে রাজি হয়েছে, সেটা দেখে মনে হলো আমরা আর ক্রিকেট নিয়ে কথা বলছি না, আমরা একটা ওয়েজ-ক্যাপের হিসাব নিয়ে কথা বলছি। যদি কেউ আমাকে জিজ্ঞেস করে ক্রিকেট এখন কী — আমার উত্তর: ক্রিকেট এখন একটা স্যালারি ক্যাপ ডকুমেন্ট, যার মধ্যে মাঝে মাঝে ম্যাচ ঢুকে যায়। আমি প্রিন্ট ডেস্ক ছাড়ার পর থেকে এই জিনিসটাই দেখছি। ২০১৭ সালে লিগ অফ লেজেন্ডস ওয়ার্ল্ডস-এ 'আর্দেন্ট সেন্সার' মেটা নিয়ে একটা কলাম লিখেছিলাম — সাপোর্ট আইটেমের দাম বাড়লে পুরো ড্রাফট কেমন বদলে যায়। সেই কলামটা ক্রিকেটে বসাতে গিয়ে বুঝলাম, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অকশন আর একটা ড্রাফট-ফেজ আসলে একই জিনিস: কে সাপোর্ট করবে, কে একা ফিড করবে, সেটা আগে ঠিক হয়, তারপর মাঠে বল পড়ে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এই মুহূর্তে যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটা এই স্ট্রাকচারাল প্রশ্নটার থেকে আলাদা করা যায় না। বিপিএল ২০১২ সালে শুরু হয়েছিল একটা নিয়ে — দেশীয় খেলোয়াড়দের জন্য একটা প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা, যেখানে তারা স্বল্প ফরম্যাটের ক্রিকেট শিখবে আন্তর্জাতিক মানের সতীর্থদের পাশে খেলে। তেরোটি সংস্করণ পরে হিসাবটা মিশ্র। মুশফিকুর রহিমের মতো খেলোয়াড় বিপিএলে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, সেটা টেস্ট ক্যাপে কাজে লেগেছে। কিন্তু লিগের অর্থনৈতিক কাঠামো বারবার বদলেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা বদলেছে, স্পনসর বদলেছে, সম্প্রচার স্বত্ব বদলেছে। একটি লিগের সংস্করণ যত বেশি পরিবর্তন হয়, তার স্মৃতি তত কম জমে। অথচ চিটাগাং ভাইকিংস বা কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের গ্যালারিতে দাঁড়ানো একজন দর্শক প্রতিটি ম্যাচে একই প্রশ্ন নিয়ে আসে: এই দলটা আগামী পাঁচ বছর পরও থাকবে কি? ক্রিকেটের প্রশ্নটা কখনও ওখানে পৌঁছায় না। আসুন, আমরা বরং ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল কাঠামোটা দেখি, কারণ এখন চলছে ট্রান্সফার উইন্ডো — এবং এখন সবাই গুজবের জোয়ারে ভাসছে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, রিলিজ-ক্লজ আর ওয়েজ-বিলের গঠনটাই আসল গল্প, খেলোয়াড়ের নাম নয়। একটা উদাহরণ দিই। গত কয়েক সংস্করণে আইপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য যে বেস প্রাইস আর স্যালারি ক্যাপের অনুপাত, সেটা একটা নির্দিষ্ট দিকে ইঙ্গিত করে: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন 'স্টার-ভ্যালু' কিনছে, 'ফর্ম-ভ্যালু' নয়। একটি অলরাউন্ডার যদি আগের মৌসুমে ৩৫০ রান আর ১২ উইকেট নেন, কিন্তু তার সোশ্যাল মিডিয়া ফলোয়ার তিন মিলিয়ন, তাহলে অকশনে তার দাম নিম্নমুখী ফর্মের চেয়ে বেশি নির্ধারিত হবে। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা স্পন্সরশিপ মডেলের সরাসরি ফল। আর সৌদি প্রো লিগে যেভাবে বয়সী ইউরোপীয় তারকাদের পর্যটন বিলবোর্ডে পরিণত করা হচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কিছু অংশে ঠিক সেই একই যুক্তি কাজ করছে — নাম বিক্রি হয়, পারফরম্যান্স সেকেন্ডারি। আমি রাশিয়ায় ২০১৮ বিশ্বকাপে যেটা শিখেছিলাম, সেটা এখানে প্রযোজ্য: একটা ট্যাংক কম্প আর একটা পার্ক করা বাস একই প্রার্থনা করে — কম রিসোর্স, কম পজেশন, নিশ্চিত ডেড-বল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অকশন কৌশলও ঠিক তেমন। যে দল কম পয়সায় বেশি আউটপুট চায়, তারা অভিজ্ঞ ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ওপর ভরসা করে, যাদের ম্যাচ-ফিটনেস প্রমাণিত। যে দল বেশি পয়সায় তারকা কিনছে, তারা টিকিট বিক্রি আর জার্সি সেলের হিসাব করছে। দুই কৌশলের কোনটা ভালো — সেটা নির্ভর করে লিগের মালিকানা মডেলের ওপর। আর এখানেই বিপিএল তার গঠনগত সমস্যায় পড়ে: দলগুলোর আর্থিক ভিত কতটা টেকসই, সেটার স্বচ্ছ হিসাব কেউ প্রকাশ করে না। এবার আসি সেই দিকে যা নিয়ে কেউ কথা বলতে চায় না। আমরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে অতিরঞ্জিত রোমান্টিক চশমায় দেখি — 'বিশ্ব ক্রিকেটের মিলনমেলা', 'উদীয়মান প্রতিভার মঞ্চ'। কিন্তু এই বর্ণনার পেছনে যে বাস্তবতা থাকে, সেটা হলো একটি বেসরকারি বিনিয়োগ লিগ, যেখানে খেলোয়াড় একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য সম্পদ, আর দল একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য তার মালিক। ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলালে সেই সম্পদ বদলায়, কিন্তু মালিকানার হিসাব কেউ স্মরণে রাখে না। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আরও একটা স্তর আছে: এখানে অনেক সময় ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা রাজনৈতিক বা ব্যবসায়িক স্বার্থের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে, এবং সেটা লিগের ক্রিকেটিং সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলে — কোন খেলোয়াড় সুযোগ পাবে, কোনটা পাবে না। এটা কেউ লিখে রাখে না, কিন্তু গ্যালারিতে বসে যারা সিরিজ ধরে দেখে, তারা জানে। তাই এই লিগগুলো নিয়ে প্রথম প্রশ্নটা হওয়া উচিত 'কত ভালো ক্রিকেট হচ্ছে' নয়, বরং 'কে তার জন্য টাকা দিচ্ছে, আর সেই টাকা কোন শর্তে আসছে'। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার পরামর্শ স্পষ্ট: গুজবের তালিকা তৈরি করবেন না, চুক্তির গঠন দেখুন। একটা খেলোয়াড় যদি তিন বছরের চুক্তির বদলে এক বছরের তালাশে থাকে, সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নীতি সম্পর্কে যা বলে, একটা ট্রান্সফার গুজব তার থেকে অনেক কম বলতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে তার ওয়েজ-বিলের টেকসইয়ের ওপর, আর সেই টেকসইতা নির্ভর করে লিগের সংস্করণ কতটা স্থিতিশীল, তার ওপর। ২০২০ সালের ঘোস্ট গেমগুলোর সময় আমি শিখেছিলাম, নীরবতা নিজেই একটা প্যাচ নোট হতে পারে — জনতা চলে গেলে যা টিকে থাকে, সেটাই আসল কাঠামো। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে জনতা এখনও আছে, কিন্তু ক্যামেরা সরালে যে অ্যাকাউন্টিং-এর ছবিটা টিকে থাকে, সেটাই এই খেলার আসল স্কোর। প্রশ্নটা তাই সর্বশেষে এই: আমরা কি এমন একটা ক্রিকেট ইকোসিস্টেম তৈরি করছি, যেখানে খেলোয়াড়রা কাজ করে, আর দলগুলো হিসাব রাখে — নাকি এমন একটা সিস্টেম, যেখানে দলগুলো স্মৃতি তৈরি করে, আর খেলোয়াড়রা এক মৌসুমের জন্য সেই স্মৃতির হয়? সেটার উত্তর লিগের পরবর্তী সম্প্রচার চুক্তিতে স্পষ্ট হবে, ঘোষণাপত্রে নয়।