শেষ ওভারের দাগ: চট্টগ্রামের স্কোরবুকে বাংলাদেশের এশিয়া কাপের ফাঁক

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের স্কোরার্স রুমে একটা বাঁধানো খাতা আছে, যার শেষ কয়েক পাতা এখনো ফাঁকা। ২০১২ সালের ২২ মার্চ, মিরপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তান করেছিল ২৩৬/৯; বাংলাদেশ থেমেছিল ২৩৪/৮-এ। শেষ বলে দুই রান দরকার ছিল, শাহাদাত হোসেন দ্বিতীয় রান নিতে গিয়ে রান আউট। ছয় বছর পর, ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে আরেকটি ফাইনাল। বাংলাদেশ ২২২, ভারত ২২৩/৭ — তিন উইকেটে হার, ম্যাচ গড়িয়েছিল শেষ ওভার পর্যন্ত। দুই ফাইনাল, দুইবার শেষ ওভারে এসে থেমে যাওয়া, দুইবারই চার রানের কম ব্যবধানে পরাজয়। ওই দুই রাতের স্কোরকার্ড আমি আলাদা খাতায় তুলে রেখেছি, পাশে লিখেছি কোন ওভারে কোন বোলার বল করলেন। বিট-বই শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে আমি ভিড়ের ছন্দ শিখেছিলাম — আর সেই খাতাই আজ বলছে, বাংলাদেশের এশিয়া কাপের ঘাটতিটা ব্যাটিং প্রতিভার নয়, শেষ ওভারের ভূমিকা স্থির করতে না পারার। এশিয়া কাপের ইতিহাসে বাংলাদেশের জায়গাটা অদ্ভুত। ১৯৮৬ সালে শ্রীলঙ্কায় প্রথম এশিয়া কাপে টেস্টখেলুড়ে দেশগুলোর পাশে নামে একটি উদীয়মান দল, তখন তাদের টেস্ট মর্যাদাই ছিল না। ২০০০ সালের জুনে টেস্ট মর্যাদা আসার পর দেড় দশক লেগেছে ফাইনালে পৌঁছাতে। ২০১২ সালে ওয়ানডে, ২০১৬ সালে মিরপুরে টি-টোয়েন্টি, ২০১৮ সালে আবার ওয়ানডে — তিনটি ফাইনাল, তিনটিতেই হার। তিনটিতেই প্রতিপক্ষ ভারত বা পাকিস্তান, অর্থাৎ সেই দুই দল যাদের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ দশ ওভারে তীব্রতা সবচেয়ে বেশি দরকার। চট্টগ্রাম এই ইতিহাসের সাক্ষী দুইভাবে। মাওলানা আবদুল আজিজ স্টেডিয়ামে ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২২৬ রানে জিতে বাংলাদেশ তাদের প্রথম টেস্ট জয় পেয়েছিল — সেই ম্যাচের স্কোরবুক আজও স্থানীয় ক্রীড়া সংস্থার আলমারিতে রাখা। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম ২০১৪ সালের বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ম্যাচ আয়োজন করেছে, আর বিপিএলের চট্টগ্রাম ফ্র্যাঞ্চাইজি ২০১৫ থেকে খেলছে — আগে চিটাগং ভাইকিংস নামে, ২০১৯-২০ মৌসুম থেকে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স নামে। নাম বদলেছে, মালিকানা বদলেছে, অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষকও প্রায় প্রতি মৌসুমে বদলেছে। এই নাম-বদলের হিসাবটা রাখা দরকার, কারণ মাঠের সমস্যাটা ড্রেসিংরুমের সমস্যারই প্রতিচ্ছবি। ২০১২ ও ২০১৮ — দুই ফাইনালে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ২৩৪ ও ২২২। দুটোই সেই কন্ডিশনে প্রতিযোগিতামূলক স্কোর; ২০১৮ সালে লিটন দাস একাই ১২১ রান করেছিলেন, অর্থাৎ টপ অর্ডার তার কাজ করেছিল। পার্থক্যটা তৈরি হয়েছিল বল হাতে, শেষ দশ ওভারে, এবং ফিল্ডিংয়ে। যে বোলারকে টুর্নামেন্টের শুরুতে ডেথ ওভারের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল, টুর্নামেন্টের শেষে তাঁকে সেই ওভারেই দেখা যায়নি — এই বদলটা বাংলাদেশের এশিয়া কাপের প্রতিটি সংস্করণে ঘটেছে। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম ভাইকিংসের এগারোটি হোম ম্যাচে আমি বসেছিলাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে, হাতে একটা হাতে-লেখা খাতা। সেখানে নুরুল হাসান সোহানের চোদ্দটি ডিসমিসাল আর ক্যাপ্টেনের ফিল্ড প্লেসমেন্ট ওভার ধরে ধরে লিখেছি। এক বৃষ্টিভেজা ম্যাচের পর অফিসিয়াল স্কোরারের সঙ্গে দুই ঘণ্টা বসে একটা ক্যাচ-গণনা ঠিক করেছিলাম। সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, ডেথ ওভারের হিসাব মুখে বলার নয়, খাতায় টানার। তুলনাটা পরিষ্কার করতে ২০২৩ সালের লাহোরের ম্যাচটা মনে করা যায়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ৮৯ রানে জিতেছিল, মেহেদী হাসান মিরাজ করেছিলেন ১১২ রান। ওই ম্যাচে মেহেদীর ব্যাটিং পজিশনটা আগে থেকে ঠিক করা ছিল, তাঁকে ভাসিয়ে দেওয়া হয়নি। ভূমিকা যখন আগে থেকে স্থির থাকে, ফলাফলও স্থির হয়। বাংলাদেশের সমস্যা সুযোগের অভাব নয় — ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পটচেফস্ট্রোমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে, অর্থাৎ তরুণ প্রতিভার সরবরাহ লাইন সচল। সমস্যাটা তবে কোথায়? পঞ্চম বোলার আর ডেথ বোলার — এই দুটো পদই বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি ঘোরায়। একজন বোলারকে এক টুর্নামেন্টে টানা ছয় ম্যাচ ডেথ ওভার দেওয়া হয়, পরের টুর্নামেন্টে তাঁকে প্রথম পাওয়ারপ্লেতে ফেলে দেওয়া হয়। ক্যাপ্টেন বদলালে ভূমিকাও বদলায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই অস্থিরতা আরও স্পষ্ট: চট্টগ্রামের দলে একজন তরুণ পেসার এক মৌসুমে চার নম্বর বোলার, পরের মৌসুমে স্কোয়াডে জায়গা পান না। একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটি একটি হৃদস্পন্দনের ড্রেসিংরুম বদল — এবং সেই হৃদস্পন্দন বদলালে ডেথ ওভারের স্মৃতিও বদলে যায়। দোহায়, মরক্কোয় ২০২২ বিশ্বকাপে আমি দেখেছি ওয়ালিদ রেগরাগির দল সাত ম্যাচে একটাই ছাঁচ ধরে রেখেছিল। প্রতিপক্ষ বদলেছে, ছাঁচ বদলায়নি। ক্রিকেটে সেই ছাঁচের নাম ভূমিকা-স্থিরতা। বাংলাদেশের হাতে প্রতিভা আছে, কন্ডিশনও আছে — চট্টগ্রামের স্লো, নিচু উইকেট ধীর বোলিংয়ে সহায়ক, আর সেই উইকেটেই বাংলাদেশের স্পিনাররা ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সফল হয়েছেন। যেটা নেই, সেটা হলো টুর্নামেন্টের আগে ঘোষিত একটি ভূমিকা-তালিকা। বাইরের পাঠটা সহজ: বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে পাওয়ার নেই, তাই ফাইনাল হার। স্কোরবুক এই পাঠকে সমর্থন করে না। ২০১৮ সালের ফাইনালে বাংলাদেশ ২২২ করেছিল, ২০১২ সালে ২৩৪ — দুটোই সেই ম্যাচে জেতার মতো স্কোর, এবং দুটোই শেষ ওভার পর্যন্ত টিকে ছিল। ২০২৩ সালে লাহোরে বড় স্কোরও হয়েছে। যেটা হয়নি, সেটা হলো শেষ দশ ওভারে প্রতিপক্ষের রানআপ নিয়ন্ত্রণ করা এবং ক্যাচ নেওয়া। চট্টগ্রামের ভিড় এটা জানে; তারা ব্যাটিং ব্যর্থতা নিয়ে কম কথা বলে, ফিল্ডিং নিয়ে বেশি বলে। একটা নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষকের চোখে দেখলে অবশ্য অন্য একটা জিনিস ধরা পড়ে। বাংলাদেশের হোম কন্ডিশনে স্পিন-নির্ভর পরিকল্পনা কাজ করে, কিন্তু এশিয়া কাপের ফাইনালগুলো খেলা হয়েছে মিরপুর, দুবাই আর কলম্বোর মতো ভিন্ন পরিবেশে। অর্থাৎ দলটির পরিকল্পনা ঘরের মাঠের জন্য তৈরি, আর ফাইনালের মাঠ তার বাইরে। এই ফাঁকটা ট্রান্সফারের নয়, সিলেকশনের — টুর্নামেন্টের ভেন্যু অনুযায়ী দল সাজানোর প্রশ্ন। পরের এশিয়া কাপ চক্রে যা দেখার, তা হলো টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ডেথ বোলারের নাম ঘোষণা হয় কি না, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো তাদের তরুণ পেসারদের ধরে রাখে কি না। চট্টগ্রামের স্কোরবুকে ফাঁকা পাতাগুলো এখনো অপেক্ষা করছে। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে যায়, তখনও স্কোরার্স রুমের বাতি জ্বলে থাকে — সেই খাতায় পরের ফাইনালের শেষ ওভারটা কে বল করবেন, সেটা কি এবার আগেই লেখা থাকবে?