পালামের স্পিন-পিচ আর ৩৬ বছরের গতি: শামির অনুপস্থিতির আসল প্রশ্নটা বোলিং নয়, হাঁটুর

রাঁজি ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ড, পালামের এয়ার ফোর্স গ্রাউন্ড। বাংলা বনাম সার্ভিসেস, চার দিনের ম্যাচ, মোট ৪০ উইকেট — তার মধ্যে ৩৯টিই স্পিনারের। এই একটি সংখ্যা ম্যাচের পুরো চরিত্র বলে দেয়। আমি পালামে বছরের পর বছর এই ধরনের লো-স্কোরিং রেড-বল ম্যাচ দেখেছি; পিচ শুকিয়ে গেলে সিমাররা স্রেফ আলংকারিক হয়ে পড়ে। শামি খেলেননি। ম্যাচের দুই দিন আগে নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে ও টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন। দুই ঘটনা একসঙ্গে পড়লে গল্পটা সহজ হয়ে যায় — কিন্তু সহজ গল্প প্রায়ই ভুল গল্প। প্রথমেই ফরম্যাটের সীমারেখাটা টেনে নিই। এটি প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট, ঘরোয়া রেড-বল। জাতীয় দলের নির্বাচন সম্পূর্ণ আলাদা প্লেন। এই দুটোকে মিশিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না। পালামের পিচে ৩৬ বছরের এক পেসারের ট্যাকটিক্যাল মূল্য কম — এটি ভেন্যু-ফিট যুক্তি। কিন্তু ভেন্যু-ফিট যুক্তি কখনোই কমিটমেন্টের প্রশ্নের উত্তর দেয় না। আর এখানেই আসল ফাটলটা। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের অনুপস্থিতির পেছনে তিনটি আলাদা প্রশ্ন লুকিয়ে থাকে: পিচ কি পেসারের জন্য উপযুক্ত ছিল? খেলোয়াড় কি ম্যাচ-ফিট ছিলেন? এবং কে ঠিক করলেন তিনি খেলবেন না — নির্বাচক, ফিজিও, নাকি তিনি নিজে? সূত্রে শুধু প্রথম প্রশ্নের উত্তর আছে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রশ্নের কোনো নথি নেই। শামি সাংবাদিকদের বলেছেন, আত্মবিশ্বাসের সাথে জানিয়েছেন তিনি ফিটনেসের শিখরে আছেন এবং প্রশ্ন করায় প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন — ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন করলে কেন মিথ্যা বলবেন। এই উত্তরটি ফিটনেসের প্রশ্নের উত্তর, কমিটমেন্টের নয়। প্রশ্নটা ছিল তিনি খেলতে নামেননি কেন; উত্তর এল তিনি ফিট আছেন। বিষয় বদলে দেওয়া হয়েছে। এই বিষয় বদলটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে ২০ মাসের বেশি দূরে থাকা একজন পেসারের কাছে ফিটনেসের প্রশ্ন আর কমিটমেন্টের প্রশ্ন আলাদা রাখা কঠিন — কিন্তু সাংবাদিকের কাজ সেটাই। তিনি যখন বলেছেন ফিটনেসের শিখরে আছেন, তখন তিনি আসলে একটি বাইনারি ফাঁদ তৈরি করেছেন নিজের জন্যই। ফিরে এসে যদি ভালো বোলিং না করেন, মানুষ বলবে তিনি ফাঁকি দিয়েছেন। আর যদি দুর্দান্ত বোলিং করেন, মানুষ বলবে নির্বাচকরা ভুল করেছেন। দুই ক্ষেত্রেই বাড়তি চাপ তার ঘাড়েই। এবার সেই তথ্যটা দেখি যা নিবন্ধে নেই কিন্তু সবচেয়ে বেশি দরকার — ২০ মাসের বেশি সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকা মানে বিশ্রাম নয়, প্রায় নিশ্চিতভাবে চোট-পরবর্তী পুনর্বাসন। ৩৬ বছরে পেসারের ক্ষেত্রে এই দীর্ঘ বিরতির পর প্রথম ধাপটা কখনোই আত্মবিশ্বাসের ঘোষণা নয়, বরং ধাপে ধাপে ওজন বহনের পরীক্ষা। আমি ২০১৭ সালে দিল্লি ডায়নামোসের সঙ্গে কাজ করার সময় দেখেছি, ৩০-পেরোনো ফাস্ট বোলারকে ফিরিয়ে আনার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রথম ম্যাচ নয়, টানা দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে হাঁটুর লোড। শামির ক্ষেত্রে সেই তথ্য কোথাও নেই। ভারতীয় দলের প্রেক্ষাপটে দেখলে বাদ পড়াটা আরও যুক্তিসঙ্গত লাগে। বুমরাহ, সিরাজ এবং রিজার্ভ পেসারদের যে গভীরতা আছে, সেখানে ২০ মাস বাইরে থাকা এক পেসারকে সরাসরি টেস্ট স্কোয়াডে নেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। সাদা বলের ক্রিকেটে তার ইকোনমি ও স্ট্রাইক রেট এখনো প্রতিযোগিতামূলক — বাস্তবসম্মত ফেরার পথ সেখানেই। এটি নিষ্ঠুর, কিন্তু পেশাদারি। নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত পদ্ধতিগতভাবে রক্ষণযোগ্য; বোর্ডের চিকিৎসা মূল্যায়নের বিরুদ্ধে খেলোয়াড়ের নিজের ঘোষণা দাঁড় করানোর সুযোগ নেই। যেখানে গল্পটা বদলায়, সেটা আবেগের স্তরে। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় রাঁজি ম্যাচ বাদ দিলে ঘরোয়া ক্রিকেটের বার্তাটা খারাপ হয়। আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বুন্দেসলিগার ম্যাচ দেখতে গিয়ে শিখেছিলাম — দর্শক না থাকলে কোটচের নির্দেশনা পর্যন্ত শোনা যায়, সবাই সব শুনতে পায়। ক্রিকেটে সোশ্যাল মিডিয়ার যুগে সেই শ্রবণশক্তি আরও তীক্ষ্ণ: একটি অনুপস্থিতি, একটি প্রতিরক্ষামূলক উক্তি — এই দুটোই যথেষ্ট, ম্যাচের কোনো বল না দেখেই। নিবন্ধে লেখক বলেছেন এই অনুপস্থিতি ‘যুক্তিসঙ্গত প্রমাণিত হয়েছে’। ৩৯/৪০ স্পিন উইকেটের তথ্য এই দাবিকে সমর্থন করে, কিন্তু এটি একটি মত, তথ্য নয়। কারণ দলটি শামিকে ছাড়াই ৬০ রানে জিতেছিল — তার মানে এই নির্দিষ্ট ম্যাচে তার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু পরের রাউন্ডে যদি আবার তাকে বাদ দেওয়া হয়, তখন আর পিচের অজুহাত চলবে না। যে জিনিসটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো রাঁজির মর্যাদার ক্ষয়। প্রতিটি উচ্চপ্রোফাইল অনুপস্থিতি ধীরে ধীরে এই ধারণা তৈরি করে যে ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণি হলো কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়দের জন্য ঐচ্ছিক। আমি ২০০০ সাল পর্যন্ত জাতীয় দলে খেলার সময় থেকেই দেখছি, রাঁজি কীভাবে ক্রমশ ‘তালিকাভুক্ত না থাকলে খেলব না’ সংস্কৃতির দিকে গড়িয়েছে। এই ক্ষয়টা একদিনে হয় না, প্রতি মৌসুমে একটু একটু করে হয়। শামির এই অনুপস্থিতি সেই ধারাতেই আরেকটি ইট। ফেরার পথটা পরিষ্কার করতে হলে ক্রমটা ঠিক করতে হবে। প্রথমে ফিটনেস, তারপর প্রাপ্যতা, তারপর নির্বাচন। উল্টো ক্রমে গেলে গল্পটা সবসময় ব্যক্তিত্বের লড়াই হয়ে দাঁড়ায়। শামির সামনে এখন সবচেয়ে বুদ্ধিমান পদক্ষেপ হলো শোরগোলহীনভাবে ফিরে আসা — ঘরোয়া বা লিগ ক্রিকেটে প্রথমে, তারপর সাদা বলের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ওভার ব্যবস্থাপনার মধ্য দিয়ে। প্রতিরক্ষামূলক সাক্ষাৎকার নয়, পারফরম্যান্সই একমাত্র জবাব। আগামী রাউন্ডে বাংলা দল শামিকে খেলায় কি না, সেটাই হবে আসল পরীক্ষা। পিচ যদি আবার স্পিন-বান্ধব হয় এবং তবুও তিনি খেলেন, তাহলে বোঝা যাবে বোর্ড তাকে চাপে ফেলেছে ‘বিশেষ সুবিধা’র অভিযোগ এড়াতে। আর যদি আবার বাদ পড়েন, তাহলে পালামের ৩৯ উইকেটের অজুহাত শেষ। বাকি প্রশ্নটা চিকিৎসকদের, সাংবাদিকদের নয়।