ব্রিসবেনে ৩-০: ১৬৪ বল হাতে রেখে উন্মোচিত বাংলাদেশের কাঠামোগত ফাটল

স্কোরকার্ড বলছিল আট উইকেটের সহজ জয়। ব্রিসবেনের ম্যাচটা আসলে অন্য একটি সংখ্যায় লেখা ছিল — ১৬৪। ১৭৩ রান তাড়া করতে অস্ট্রেলিয়ার লেগেছিল মাত্র ১৩৬ বল; অর্থাৎ ৩০০ বলের ওয়ানডেতে তারা হাতে রেখেছিল ১৬৪ বল। সিডনির স্টুডিও থেকে বছরের পর বছর মহিলা ক্রিকেটের ধারাভাষ্য করতে করতে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে — বড় ব্যবধানের জয়ের পর ফিরে গুনে দেখা। ব্রিসবেনে গুনে দেখলাম, অস্ট্রেলিয়ার রান রেট ৭.৬, বাংলাদেশের ৩.৪৫। এই দুই রেটের ফারাক ‘আজ খারাপ দিন’ দিয়ে ব্যাখ্যা করার মতো নয়। এখানে গল্পটা কাঠামোর।

ফলটা এক ম্যাচের, কিন্তু তাৎপর্য সিরিজের। ব্রিসবেনে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া; অর্থাৎ এই দূরত্ব তিন ম্যাচ ধরে একই ভাবে ফিরে ফিরে এসেছে। বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। হোম কন্ডিশনে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ — গতি, বাউন্স, ক্যারি — এশিয়ার ব্যাটারদের জন্য প্রতিবারই কঠিন পরীক্ষা। ওয়ানডের তিনটি ধাপ, নতুন বলের পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভারে রান তোলা আর শেষ দশ ওভারে ত্বরণ, প্রতিটিতেই বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়েছে: পাওয়ারপ্লেতে ধস, মাঝের ওভারে ধীর গতি, শেষ পর্যায়ে উইকেটের ক্লাস্টার।

এখানে একটা প্রসঙ্গ জরুরি। বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের মূল চাহিদা বাইরের কন্ডিশনে এক্সপোজার, আর ঘরোয়া পথচক্রে বিনিয়োগ। ঘরের মাঠে স্পিন-সহায়ক পিচে বড় হওয়া ব্যাটারদের জন্য ব্রিসবেনের বাউন্সি সারফেস একেবারে অচেনা পরিবেশ। জাতীয় বোর্ডের ট্যুর পরিকল্পনা, অনুশীলন-সুবিধা আর বয়সভিত্তিক ধারাবাহিকতা — এই ব্যবধানের শিকড় এসবের ভেতরে। মহিলা ক্রীড়ার কভারেজে দুই দশকে আমি কাঠামোগত উপেক্ষার অনেক ছাপ দেখেছি; ব্রিসবেনের স্কোরলাইন তারই আরেক পাতা। ক্রিকেট একটি ভাষা; নারীরা তা লেখেন নিজের ছন্দে — ব্রিসবেনে সেই ছন্দ অনেকটা এলোমেলো ছিল।

সিরিজটি আইসিসি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ কি না, সেই তথ্য স্পষ্ট নয়; যদি হয়, তাহলে এই ৩-০ কেবল প্রেস্টিজের হিসাব নয়, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টেরও।

প্রথম তিন ব্যাটার ফিরে গেছেন ১৮ রানের মধ্যে। এই একটি লাইনই পুরো ইনিংসের চাবি। বাংলাদেশের ব্যাটিং সংকট আসলে কাঠামোগত: শীর্ষক্রম ভেঙে পড়লে মাঝের ওভারের দুই অ্যাঙ্কর কখনোই বড় দলকে চাপে ফেলতে পারেন না। শারমিন আক্তার ৯৩ বলে ৫০ (স্ট্রাইক রেট ৫৩.৮), স্বর্ণা আক্তার ৭১ বলে ৫৪ (স্ট্রাইক রেট ৭৬.১)। দুটোই সংগ্রামী ইনিংস, দুটোই দলকে টেনেছে; কিন্তু এই গতিতে গড়া মোট রান ৫০ ওভারে শীর্ষ দলকে কোণঠাসা করে না। দুটি হাফ-সেঞ্চুরি সত্ত্বেও স্কোর ১৭২-তে থেমে যাওয়াই এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় তথ্য।

স্বর্ণা আক্তারের মেইডেন ওয়ানডে ফিফটি বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় ইতিবাচক সংকেত। তবু সেটিকে ‘ব্রেকথ্রু’ বলে ঘোষণা দেওয়ার আগে মনে রাখা দরকার, এটা এক ইনিংসের নমুনা; মাইলফলক অর্থবহ হয় পরের পাঁচ থেকে দশ ইনিংসে ধারাবাহিকতা এলে।

বোলিংয়ে ম্যাচের মোড় ঘোরানোর পারফরম্যান্স মেগান শাটের — ১৬ রানে ৪ উইকেট। নতুন বলের ফেজে এই আক্রমণই বাংলাদেশের শীর্ষক্রম ধসের সরাসরি কারণ। ওয়ানডেতে ১৬ রানে ৪ উইকেট ম্যাচ-উইনিং রিটার্ন, আর এশিয়ার দলের বিরুদ্ধে পেস-ফার্স্ট স্পেলের গুরুত্ব এখানেই স্পষ্ট।

তাড়ার সময় অস্ট্রেলিয়া হারিয়েছে মাত্র ২ উইকেট, কোনো পর্যায়েই প্রকৃত চাপ তৈরি হয়নি। এলিস পেরি ৬৫ — অভিজ্ঞ অ্যাঙ্কর, অপরাজিত। অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ৭৪ এবং ২ উইকেট। ব্যাট হাতে কন্ট্রিবিউশন আর পুরো বোলিং লোড, এই অলরাউন্ড প্রোফাইল মহিলা ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ, আর অস্ট্রেলিয়া সেটি পরবর্তী প্রজন্মের কোর হিসেবে ধরে রেখেছে। পেরি আর সাদারল্যান্ডের এই জুটি দেখিয়ে দেয়, অস্ট্রেলিয়ার প্রজন্মান্তরের হাতবদল কতটা মসৃণ।

সিরিজ আগেই নিষ্পত্তি, তারপরও তৃতীয় ম্যাচে ৮ উইকেটের জয়। এর মানে, তাদের বেঞ্চ গভীরতা প্রথম একাদশের বাইরে ছড়িয়ে আছে। প্রতিপক্ষের কাঠামোগত দুর্বলতা আর হোম দলের রোটেশন-শক্তি, এই দুইয়ের মিলিত ছবিই ব্রিসবেনের আসল স্কোরলাইন।

আট উইকেটের ব্যবধান আসল সত্যিটা ঢেকে দেয়। বল-বাকির হিসাব যাকে সহজ জয় বলে দেখায়, সেটি আসলে প্রায় একতরফা প্রদর্শনী। উল্টো দিকটাও দেখা দরকার। বিপদ হলো, এই সিরিজকে যদি আমরা ‘দুর্বল দল হেরেছে’ ফ্রেমে পড়ি, তাহলে মিস করব আসল পরিবর্তনটা: শীর্ষক্রম ছাড়া বাকি ইনিংসের কাঠামো ভেঙে পড়েনি। মাঝের ওভারে দুই ব্যাটার টিকে ছিলেন, আর সেটাই সাব-১০০ স্কোর আটকে দিয়েছে। একটি ধসকে পুরো ব্যাটিং-ব্যর্থতা ভাবা ভুল হবে।

দ্বিতীয় বিপদ, স্বর্ণা আক্তারের ফিফটিকে বড় আখ্যা দিয়ে ফেলা। এক ইনিংসের মাইলফলক থেকে দলীয় সাফল্যের সূত্র টানা আমার পেশায় পরিচিত ভুল। তৃতীয়ত, এই সিরিজে ডিআরএস বিতর্ক বা ওভার-রেট ঝামেলা নেই; তবু খেলার ন্যায্যতা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়, শুধু সেটা পিচে নয়, তহবিল আর ট্যুর পরিকল্পনার ঘরে।

আরেকটি কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক আছে। ট্রান্সফার উইন্ডো অন্যের কলমে লেখা ডায়েরি, খেলোয়াড় সেখানে প্রায়ই পৃষ্ঠা, লেখক নন। মহিলা ক্রিকেটের বাজারেও একই ছবি — শীর্ষ আর নিচের স্তরের ব্যবধান বাড়লে প্রতিভা, বিনিয়োগ আর সম্প্রচার ক্রমে শীর্ষ কয়েকটি দেশের দিকে সরে যায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার এই ধারাবাহিক আধিপত্য তাই গোটা খেলার জন্য নিরেট সুখবর নয়।

খালি গ্যালারিও একটি পূর্ণ হৃদয় ধরে রাখতে পারে — ২০২০ সালের ওই নীরব ডব্লিউ-লিগ ফাইনাল থেকে এটা আমি শিখেছি। ব্রিসবেনে গ্যালারি খালি ছিল না, কিন্তু সেখানে আরেক ধরনের শূন্যতা দেখা গেল। বাংলাদেশের পরের বিদেশ সফরে প্রথম তিন উইকেট কত রানে পড়ে, সেটাই হবে সবচেয়ে জরুরি সংকেত; যদি আবারও অল্প রানে ফিরে যায়, তবে দায়টা প্রতিভার নয়, পথচক্রের। ১৬৪ বল হাতে রাখা জয়টা আজ স্কোরকার্ডের একটি সংখ্যা; দুই বছর পরে সেটি হয়তো মহিলা ক্রিকেটের স্তর-ব্যবধান মাপার মাপকাঠি হয়ে থাকবে।