এক স্পিনার, ছয় বোলার: রাওয়ালপিন্ডির টসের আড়ালে পাকিস্তানের একাদশ-ফাঁক

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসের মুহূর্তে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ফিল্ডিং নেওয়ার কথা জানান। আমার ডেস্কের নোটবইয়ে তখন একটা সংখ্যা লিখে রাখি — এক। পাকিস্তানের নামানো একাদশে স্পেশালিস্ট স্পিনার একটিই: আরাফাত মিনহাস। একই একাদশে বোলিং অপশন ছয়টি। এই দুটো সংখ্যার মাঝখানে আজকের ম্যাচের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা সাদ বাইগের ওয়ানডে অভিষেক নিয়ে নয়।

২০১৭ সালে আমি নিউজরুম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলাম, আর বরিশালে কির্তনখোলার ধারে ভাতের গুদামের উপরের দুই রুমে একটা ডেস্ক বানিয়েছিলাম, যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। সেই ডেস্ক থেকে একটা অভ্যাস গড়ে উঠেছে: যে সংখ্যাটা ভুল হলে আমার সবচেয়ে বেশি লজ্জা হবে, সেটাই প্রথমে লিখে রাখি। আজ সেটা এক।

প্রেক্ষাপট

ত্রিদেশীয় সিরিজে তিন দল — পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড। ফরম্যাট ওয়ানডে, দুই প্রান্তে দুটি নতুন বল। ডাবল রাউন্ড-রবিন, মোট সাতটি ম্যাচ; প্রথম তিনটি রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকি লিগ ম্যাচ ও ৩১ অক্টোবরের ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ পাকিস্তানের সবচেয়ে রান-বান্ধব ভেন্যুগুলোর একটি — সীমানা ছোট, বাউন্স সত্য, বল ব্যাটের উপর আসে। অক্টোবরের সন্ধ্যার ম্যাচ, শিশিরের সম্ভাবনা প্রবল। প্রতিবেদনে আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই, তাই বৃষ্টি বা ডাকওয়ার্থ-লুইস ঝুঁকি নিয়ে কিছু বলার উপায় নেই।

পাকিস্তানের একাদশ: সাইম আইয়ুব, ফখর জামান, বাবর আজম, সাদ বাইগ, হাসান নওয়াজ, সালমান আলি আঘা, আরাফাত মিনহাস, ফাহিম আশরাফ, শাহিন শাহ আফ্রিদি (অধিনায়ক), নাসিম শাহ, হারিস রউফ। শাদাব খান ও সুফিয়ান মোকিম অসুস্থ — দুজন রিস্ট-স্পিনার একসঙ্গে বাইরে। মোহাম্মদ রিজওয়ান নামানো একাদশে নেই। সাদ বাইগ অভিষিক্ত হয়েছেন গাজী ঘোরির আগে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমেই একটা ফাঁদ সরিয়ে নিই। একই ভেন্যুতে পাকিস্তান সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ জিতেছে — এই তথ্যটা ওয়ানডে প্রেক্ষাপটে প্রায় অচল। ওয়ানডেতে দুই প্রান্তে নতুন বল, প্রথম দশ ওভারে দুই ফিল্ডার বাইরে, ইনিংসের দৈর্ঘ্য পঞ্চাশ ওভার, বোলিং ওয়ার্কলোড আলাদা। টি-টোয়েন্টির ফল থেকে 'পিন্ডিতে পাকিস্তান এগিয়ে' — এই বাক্যটা ফরম্যাট মেশানোর ভুল, আর আজকের আলোচনার বড় অংশ ওই ভুলটাই করছে।

শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং নেওয়া টেকনিক্যালি যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু ঝুঁকি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত। সন্ধ্যার শিশিরে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দল শুকনো বল, ভেজা আউটফিল্ড আর স্থির টার্গেট পায় — এটাই প্রচলিত পার্সেন্টেজ প্লে। খরচটা প্রথম দশ ওভারে। সাইম আইয়ুব আর ফখর জামান — দুজন বাঁহাতি আক্রমণাত্মক ওপেনার। নতুন বলে শ্রীলঙ্কার পেসাররা মুভমেন্ট না পেলে টসের সিদ্ধান্ত উল্টে যায়, আর পাকিস্তান পাওয়ারপ্লে-১-এ সত্তর-আশি তুলে ফেললে শিশিরের যুক্তিটা অকেজো হয়ে পড়ে।

আসল ফাঁকটা টসে নয়, একাদশে। শাদাব খান মানে দুটো জিনিস একসঙ্গে: মিডল ওভারে উইকেট নেওয়ার অপশন, এবং সাত নম্বরে ব্যাটিং। দুটোই আজ নেই। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম দশ ওভার পার হলে বল আর করে না। ওই পর্বে — ১১ থেকে ৪০ — উইকেট আসে বৈচিত্র্য থেকে, লেগ-স্পিনার থেকে, বোলারের হাত বদল থেকে। পাকিস্তানের হাতে তখন এক স্পেশালিস্ট স্পিনার, আর সালমান আলি আঘার পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। বাকিটা শাহিন, নাসিম আর হারিসের দায়িত্ব। এই তিনজনই টুর্নামেন্টের সেরা পেস আক্রমণ, কিন্তু ফ্ল্যাট ডেকে মিডল ওভারে পেস মানে ব্যাটসম্যানের অনুমান সহজ হয়ে যায়।

সেট-পিস রিপাবলিকের পাঠ এখানেই কাজে লাগে। ফুটবলে কর্নার বা ফ্রি-কিক যেমন আগে থেকে ডিজাইন করা রুটিন, ওয়ানডেতে প্রথম দশ আর শেষ দশ ওভারও তেমনি — নির্দিষ্ট ফিল্ড, নির্দিষ্ট দায়িত্ব, নির্দিষ্ট ভুল। পাকিস্তানের একাদশটা দেখে মনে হয় সেটা তিনশো-plus তোলার জন্য বানানো, বাঁচানোর জন্য নয়। আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং আছে, ছয় বোলার আছে। প্রশ্ন একটাই: মিডল ওভারে উইকেট কে নেবে?

সাদ বাইগের অভিষেক কম-তথ্য, বেশি-অস্থিরতার সিদ্ধান্ত। তাঁর কোনো লিস্ট-এ বা ওয়ানডে ডেটা আমার হাতে নেই, তাই টেকনিক নিয়ে একটা বাক্যও বলা আমার পক্ষে অসৎ। যা বলা যায়: তালিকায় তিনি বাবর আজম আর হাসান নওয়াজের মাঝে, অর্থাৎ চার বা পাঁচ নম্বরে। ওয়ানডেতে ওই জায়গাটা ইনিংস গড়ার সবচেয়ে চাপের স্লট — অ্যাঙ্করের ঠিক পরে। আর প্রতিবেদনে কোথাও বলা নেই তিনি উইকেটকিপিং করবেন কি না। করলে রিজওয়ানের জায়গা সরাসরি ভরে যাচ্ছে, না করলে তিনি শুধু ব্যাটার — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কৌশলগত পাঠ।

টসের চেয়েও বড় একটা জিনিস ভেন্যু ভাগ। সাতটির মধ্যে চারটি লিগ ম্যাচ আর ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফিতে, যেখানে স্পিন সাধারণত বেশি নির্ণায়ক হয়ে ওঠে। যে দল দুই রিস্ট-স্পিনার হারিয়ে রাওয়ালপিন্ডিতে নামে, তার জন্য লাহোরের লেগটা এক ম্যাচের সমস্যা নয়, পুরো টুর্নামেন্টের সমস্যা। তিন দলের টেবিলে নেট রান রেট জীবন্ত টাইব্রেকার — তাই রাওয়ালপিন্ডির মতো হাই-স্কোরিং ভেন্যুতে বড় ব্যবধানের ফল ছোট ব্যবধানের জয়ের চেয়ে দামি।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথমত, শিশিরের যুক্তিটা আমি বাড়িয়ে ধরতে পারছি। দুই নতুন বল অনেকক্ষণ শক্ত থাকে; রাওয়ালপিন্ডিতে আলোর নিচে দ্বিতীয় ইনিংস কখনো কখনো ধীর হয়ে যায়। তখন ফিল্ডিং নেওয়া মানে নিজের ব্যাটিংকে অন্ধকারে ফেলে দেওয়া।

দ্বিতীয়ত, আমার হাতে শ্রীলঙ্কার একাদশ নেই। তাঁদের বোলিং তাঁদের ব্যাটিংয়ের চেয়ে শক্তিশালী — এই অনুমানটা আমার, প্রতিবেদনের নয়। এর কনফিডেন্স কম, আর কম-কনফিডেন্স অনুমানের উপর টসের ন্যায্যতা বিচার করা ঠিক হবে না।

তৃতীয়ত, আরাফাত মিনহাসকে একমাত্র স্পিনার হিসেবে পড়াটা আমি হয়তো ভুল পড়ছি। সালমান আলি আঘা, ফাহিম আশরাফ আর বাবরের পার্ট-টাইম মিলিয়ে দশ ওভার কভার হয়ে যেতে পারে; আর এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের পেসই সেরা। স্পিন-ঘাটতি তখন কাগজে ঘাটতি, মাঠে নয়।

বরিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্তটা ধার নয় — প্রান্তটাই সেই জায়গা যেখান থেকে কেন্দ্রটা পড়া যায়। কিন্তু প্রান্ত থেকে দেখা মানে এটাও: যেটা আমি দেখছি না, সেটা আমি অনুমান করছি। রিজওয়ানের অনুপস্থিতি বিশ্রাম, চোট, নাকি নির্বাচনী সিদ্ধান্ত — তিনটার যেকোনোটা হতে পারে, আর তিনটার অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা।

অগ্রগামী ভবিষ্যদ্বাণী

আমার ভবিষ্যদ্বাণী তিনটি, তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি। এক: পাকিস্তান আগে ব্যাট করে ২৯০-এর নিচে থামলে এই ম্যাচ তারা হারবে — শিশির যতই থাকুক। দুই: আরাফাত মিনহাসকে চল্লিশ ওভারের ভেতরেই পুরো কোট শেষ করতে হলে ধরে নেব মিডল ওভারে উইকেটের কোনো প্ল্যান ছিল না, আর লাহোরের লেগে সেটা ফিরে আসবে। তিন: শ্রীলঙ্কা প্রথম দশ ওভারে দুই উইকেট না নিলে টসের সিদ্ধান্তটাই তাদের সবচেয়ে বড় ক্ষতি।

প্রশ্নটা তাই টস নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — যে দল ঘরের মাঠে খেলছে, তারা কি জানে লাহোরের ওই চারটি ম্যাচে স্পিন ছাড়া কী করবে?