এনসিএল তৃতীয় রাউন্ড: প্রথম দিনে ৩৯ উইকেট, আর কক্সবাজারের নীরব ব্যতিক্রম

কক্সবাজারের স্কোরবোর্ডে দিনশেষে জমা ছিল ২২৬/৪। চারটি উইকেট। একই দিনে দেশের আর তিনটি মাঠে পড়েছে পঁয়ত্রিশটি উইকেট। প্রথমে যা চোখে পড়ল, তা শব্দ নয় — শব্দের অনুপস্থিতি। প্রথম শ্রেণির প্রথম দিনে যে হেলমেট-খসা আওয়াজ, স্টাম্প ভাঙার ঠকঠক, কিংবা স্লিপে চিৎকারের ছন্দ সাধারণত থাকে, সেটা কক্সবাজারে ছিল না।

সংখ্যাগুলো লেখার আগে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই লেখার প্রতিটি তথ্য এসেছে একটিমাত্র বাংলা সংবাদ প্রতিবেদন থেকে — আউটলেটের নাম নেই, প্রকাশের তারিখ নেই, অফিসিয়াল স্কোরকার্ডের সঙ্গে মেলানোর সুযোগ নেই। যে সংখ্যাগুলো আমি নিজে যোগ করেছি, সেগুলো derived; যেগুলো প্রতিবেদন থেকে নিয়েছি, সেগুলো unverified। এই সীমাটা পাঠকের জানা দরকার, কারণ এরপর যা লিখব, তার প্রতিটা সিদ্ধান্ত এই সীমার ভেতরেই দাঁড়িয়ে।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম দিন, চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। প্রতিবেদনের ভাষা নিজেই একটা সূত্র দেয়: তিনটি দলের ক্ষেত্রে লেখা হয়েছে “দিন শেষে এই রানে”, অর্থাৎ ইনিংস শেষ হয়নি। এটি সীমিত ওভারের ম্যাচ নয়। এখানে প্রযোজ্য ফেজ-লজিক হলো নতুন বল বনাম পুরোনো বলের ক্ষয়ক্ষতি — পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের কোনো কাঠামো এই ফরম্যাটে নেই।

মাঠের ভূগোলটাই এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় তথ্য। সিলেট বিভাগ খেলেছে চট্টগ্রামে। খুলনা খেলেছে চট্টগ্রামের বিপক্ষে, সিলেট একাডেমি মাঠে। কোনও দল নিজের ঘরের মাঠে নামেনি। হোম-গ্রাউন্ড অ্যাডভান্টেজ পুরোপুরি বাদ পড়েছে। এর মানে, পিচ তৈরি হয়েছে বিসিবির ভেন্যু বরাদ্দ অনুযায়ী, প্রতিযোগী বিভাগের চাহিদা অনুযায়ী নয়। প্রতিযোগিতার ফলাফল থেকে কোনও বোলারের সামর্থ্য বিচার করার আগে এই বিকৃতিটা হিসাবে ধরতে হয়।

প্রতিবেদনটায় যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত, সেটা খেলোয়াড়ের নাম। কোনও ব্যাটসম্যানের নাম নেই, কোনও বোলারের স্পেল নেই। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই অনুপস্থিতি নতুন কিছু নয়, কিন্তু এটা নিজেই একটা তথ্য: প্রতিযোগিতার কাভারেজ-কাঠামো এতটাই পাতলা যে ৩৯ উইকেট পড়ার দিনেও কে সেই উইকেটগুলো নিল, সেটা রেকর্ডে থাকে না। স্কোরকার্ডের বাইরে থেকে যাওয়া এই স্তরটাই আসলে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প।

দিনের মোট উইকেট ৩৯। ম্যাচপ্রতি প্রায় ৯.৭৫। অঙ্কটা আমার যোগ করা, তাই derived; ভিত্তি সংখ্যাগুলো unverified। তবু এটা একটা দিক দেখায়: দিনটা বল হাতে কেটেছে।

তিনটি প্রথম ইনিংস শেষ হয়েছে — ১৭৯, ২০১, ২২৯। শুধু ময়মনসিংহ দিনটা উইকেট হাতে নিয়ে পার করেছে, কক্সবাজারে, ২২৬/৪। দিনের একমাত্র শতরানটিও সেখানেই। খুলনা-চট্টগ্রাম ম্যাচে ২০১ + ৭২/৩, মোট ১৩ উইকেট; প্রতিবেদনেও লেখা ১৩। অন্তত ভেতরের অঙ্কগুলো পরস্পরের সঙ্গে মিলছে, এবং সেটা এই লেখার একমাত্র ভরসার জায়গা।

এই রাউন্ডের আসল ঘটনা বোলিং নয়, পিচ প্রস্তুতির অসমতা। একই রাউন্ডে এক মাঠে চার উইকেট, অন্য তিন মাঠে পঁয়ত্রিশ। এত বড় ব্যবধান সাধারণ ভ্যারিয়েন্স নয়। এটা দেখায়, প্রতিযোগিতার ভেতরে পিচ প্রস্তুতির কোনো একক মানদণ্ড নেই — প্রতিটি ভেন্যু নিজের মতো তৈরি হচ্ছে, আর সেই সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়ের হাতে নেই, কোচের হাতেও নেই। গ্রাউন্ডস্টাফের কাজের চাপ, মাটি তৈরির সময়সূচি, বৃষ্টির পর ম্যাচ শুরুর তাড়া — এগুলো স্কোরকার্ডে ওঠে না, কিন্তু উইকেটের আচরণ ঠিক করে দেয়।

এখানে আরেকটা স্তর যোগ করতে হয়: ভ্রমণ। হাব-ভিত্তিক ভেন্যু মানে সিলেটের দলকে যেতে হয়েছে চট্টগ্রামে, খুলনার দলকে সিলেটে। প্রথম শ্রেণির ম্যাচের আগের দিনটা তখন সংক্ষিপ্ত নেট সেশন আর এলোমেলো বোলিং-লোডের হিসাব। এই খরচটা কোনও স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, অথচ প্রথম দিনের নতুন বলের স্পেলগুলো ঠিক এই খরচের ভেতর থেকেই বেরোয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা গ্লু-প্লেয়ারের হিসাব। ১০-২-২৮-১ — এই স্পেলটা কোনও হেডলাইনে আসবে না, কিন্তু দিনের মোমেন্টামটা ওখানেই তৈরি হয়। যে বোলার এক প্রান্ত আটকে রাখে, ব্যাটসম্যানকে স্ট্রোক খেলতে বাধ্য করে, তার কাজটা স্কোরকার্ডের বাইরে থেকে যায়। ২০১৮ সালে জর্ডান হেন্ডারসনের পাস ম্যাপ করতে গিয়ে এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম: বল দখলের সংখ্যা নয়, বল ছাড়ার সিদ্ধান্তটাই আসল। প্রথম শ্রেণির প্রথম দিনে এই পার্থক্যটাই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে।

সহজ temptation হলো এটাকে “গ্রিন টপ রাউন্ড” বা “পেসারদের ফিরে আসা” বলে ঘোষণা করা। আমি পারছি না, দুটো কারণে।

প্রথমত, ঘরের মাঠ নেই। পিচ যখন বিসিবির বরাদ্দে তৈরি হয়, তখন সেটা কোনও বিভাগের শক্তির প্রমাণ হয় না, হয় আয়োজক ব্যবস্থার প্রমাণ। ঢাকার মানদণ্ডে ইংলিশ কাউন্টির পিচ মাপলে যে ভুলটা হয়, একই ভুল হবে যদি আমি কক্সবাজারের সমতল উইকেটকে “ব্যাটিং স্বর্গ” আর সিলেট একাডেমির উইকেটকে “বোলার-বান্ধব” বলে সিলগালা দিই। কোন মানদণ্ড প্রয়োগ করছি, সেটা আগে নাম ধরে বলতে হবে।

দ্বিতীয়ত, উৎস একটাই। ১৭৯, ২০১, ২২৯ — এই তিনটে সংখ্যা দেখে “ধস” বলা যায় না। এনসিএলের চেনা মাপকাঠিতে এগুলো বিপর্যয় নয়, প্রায় স্বাভাবিক প্রথম দিন। ধস শব্দটা ব্যবহার করার আগে দরকার তিন ম্যাচের ডেটা, দুই সোর্স, একটা ঐতিহাসিক তুলনা। কাতার ২০২২-এ মরক্কোর লো ব্লক নিয়ে লেখার সময় এই নিয়মটাই মেনেছিলাম, এবং সেটাই আমাকে “নতুন মেটা” লেখা থেকে আটকেছিল। লো ব্লক নিষ্ক্রিয় নয়; এটি নেগেটিভ স্পেসে লেখা একটা স্কোর — কিন্তু স্কোরটা পড়তে হলে পুরো ম্যাচটা দেখতে হয়, একটা দিন নয়।

খালি স্টেডিয়াম খেলাটাকে চুপ করায় না; তার কাঠামোটা উন্মোচন করে। কক্সবাজারের নীরবতা এখানে ঠিক সেই কাজটা করছে — ৩৯ উইকেট আসলে পিচের কথা বলছে, বোলারের নয়।

দ্বিতীয় দিনে কী দেখব? তিনটে জিনিস। প্রথমত, ময়মনসিংহের বাকি উইকেট কত দূর যায় — কক্সবাজারের সমতলতা দ্বিতীয় দিনেও টেকে কি না। দ্বিতীয়ত, যাঁরা নতুন বলে উইকেট পেয়েছেন, পুরোনো বলে তাঁদের ওয়ার্কলোড কেমন দাঁড়ায়; প্রথম শ্রেণির ম্যাচের সিদ্ধান্ত নেয় দ্বিতীয় স্পেল, প্রথমটা নয়। তৃতীয়ত, ফিজিওর খাতা — চারটি ম্যাচ একসঙ্গে চললে চোটের হিসাবটাই আসল গল্প হয়ে ওঠে।

আর একটা প্রশ্ন খোলা রেখে যাচ্ছি। যে প্রতিযোগিতায় ঘরের মাঠ নেই, সেখানে “হোম অ্যাডভান্টেজ” শব্দটা আসলে কার জন্য লেখা হয় — দলের জন্য, নাকি ভেন্যু বরাদ্দের খাতার জন্য?