পেনসিল নয়, কালি: শুবমান গিলের 'পরীক্ষা নেই' ঘোষণার ভেতরের হিসাব

পেনসিলের দাগ মুছে ফেলার মুহূর্তটাই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। ২০১৭ সালে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের পাশের নেটে আমি ৪৭ পৃষ্ঠার নোটবুক ভরতাম — কে কখন প্যাড বাঁধে, কে বাঁ-হাতের গ্লাভস আগে খোলে, কার রান-আপের তাল আজ এক ধাপ ধীর। কোচ যখন বোর্ড থেকে একটা নাম মুছে নতুন নাম লেখেন, সেটা কেবল বদল নয়, একটা স্বীকারোক্তি — সময় কমে আসছে।

গত কয়েক দিনে ভারতীয় ক্রিকেটের হাওয়ায় ঠিক সেই ঘষামাজার শব্দটাই শুনছি। ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক শুবমান গিল বলেছেন, পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময় নেই। সঙ্গে যোগ করেছেন, ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে তাঁর প্রয়োজন সব সম্পদ হাতের কাছে থাকা।

সংবাদটি ছোট। এক উক্তি, এক অধিনায়কত্বের সূত্র, এক অভিপ্রায়ের বয়ান। কিন্তু এই তিনটি লাইন ভারতের ওয়ানডে ভবিষ্যৎ নিয়ে যা ফিসফিস করে বলে, স্কোরবোর্ড কখনো সেটা বলে না।

যে প্রেক্ষাপট কথাটাকে ওজন দেয়

গিল যে মুহূর্তে এই কথা বলছেন, সেটাই আসল প্রেক্ষাপট। রোহিত শর্মার পর ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব নেওয়া একজন তরুণ অধিনায়কের প্রথম কাজ সাধারণত নিজের ছাপ ফেলা। কে ওপেন করবে, তিন নম্বরে কে, শেষ দশ ওভারে কে — এই তিন প্রশ্নের উত্তর একবার ঠিক হয়ে গেলে ফেরানো কষ্টকর। তাই নতুন অধিনায়কেরা প্রায়ই স্থির একাদশ চান, আর সেই চাহিদাকে পোশাক পরিয়ে বলেন প্রস্তুতি।

ভারতের ওয়ানডে ক্যালেন্ডারে এখন দ্বিমুখী চাপ। একদিকে ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, যার আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ভিড়, বোর্ড-নির্ধারিত বিশ্রামের তালিকা। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার পর ভারতের ওয়ানডে ইউনিটে একটা নিষ্পত্তির অনুভূতি তৈরি হয়েছে; সেই নিষ্পত্তি ধরে রাখার চাপটাই এখন বড়।

আর ঠিক এই জায়গায় সব সম্পদ হাতের কাছে কথাটা অর্থবহ হয়ে ওঠে। এই বাক্য তখনই ওজন বহন করে, যখন কিছু সম্পদ নিয়মিত হাতের কাছে থাকে না — বিশ্রাম, ওয়ার্কলোডের সীমা, লিগ-প্রতিশ্রুতি, চোট-ব্যবস্থাপনা। মাঠের পাশ থেকে দেখা আমার বছরগুলোতে আমি শিখেছি, প্রস্তুতির আসল সংকট কখনো প্রতিভার অভাব নয়; সংকট হলো কে কতটা সময় পাবে, আর কে কতটা সময় চাইবে।

ওয়ানডের গঠন যা বলে

ওয়ানডে ক্রিকেটের কাঠামো এখানে নির্ণায়ক। পঞ্চাশ ওভার আসলে তিনটি আলাদা খেলা — পাওয়ারপ্লের প্রথম দশ ওভার, মধ্যের ত্রিশ ওভার, শেষ দশ ওভারের বিস্ফোরণ। দুটি নতুন বল মানে দুই প্রান্তে দুই রকম চাহিদা। এই গঠনে সবচেয়ে দামি সম্পদ কেবল প্রতিভা নয়, ভূমিকার স্পষ্টতা। পরীক্ষা নেই আসলে পরীক্ষার বিপরীত নয়; এটা ভূমিকা-সংক্রান্ত একটি সিদ্ধান্ত, যা দলের ভেতরের তাল ঠিক রাখার বিনিময়ে নমনীয়তা বিক্রি করে।

আমি খাতায় এই ধরনের সিদ্ধান্তের ছাপ চিনি। প্রস্তুতি পর্বে কেউ যখন একাদশ স্থির করার কথা বলে, তার আসল চাহিদা তিনটি — ওপেনিং জুটির স্থায়িত্ব, তিন-চার নম্বরের ভূমিকা স্পষ্ট করা, এবং বল হাতে কে কোন ওভারে আসবে তার পূর্বনির্ধারিত মানচিত্র। পাওয়ারপ্লে দুই-তিন উইকেট হারানোর ক্ষতি মেটাতে ভারত ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং গভীরতার উপর ভরসা করে; সেই গভীরতা তখনই কাজ করে, যখন উপরের চারজনের ভূমিকা নিয়ে সংশয় থাকে না।

গিলের নিজের ক্রিকেট-পরিচয়ও এই আলোচনায় ঢুকে পড়ে। ২০২৩ সালের ১৮ জানুয়ারি হায়দরাবাদে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০৮ রানের ইনিংস খেলে তিনি ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি করা কনিষ্ঠ ভারতীয় হয়ে ওঠেন, এবং ওই বছরই আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটারের স্বীকৃতি পান। ওপেনার হিসেবে তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি দীর্ঘ ইনিংসের ধৈর্য। যে ব্যাটার পঞ্চাশ ওভার ধরে ম্যাচ টেনে নিতে অভ্যস্ত, তাঁর কাছে স্থির ভূমিকা কেবল সুবিধা নয়, প্রয়োজন।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি উক্তিতে লুকিয়ে আছে, সেটি নির্বাচনী রাজনীতি। অধিনায়ক প্রকাশ্যে সব সম্পদ চাইলে সাধারণত বোঝা যায়, ভেতরে বিশ্রাম-নীতি নিয়ে আলোচনা চলছে। বোর্ড, কোচ আর নির্বাচক কমিটি — তিন পক্ষের সম্মতি ছাড়া এই অনুরোধ পূরণ হয় না। ভারতের ক্ষেত্রে সমস্যাটি আরও সূক্ষ্ম, কারণ তাদের বেঞ্চ-গভীরতা বিশ্বের যেকোনো দলের চেয়ে বেশি। এত গভীর বেঞ্চ থাকা সত্ত্বেও পরীক্ষা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত মানে একটি বাস্তব সুবিধা স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেওয়া — যা নিঃশর্ত আত্মবিশ্বাস নয়, হিসাব করা ঝুঁকি।

এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় দাম পড়ে প্রতিস্থাপন প্রস্তুতিতে। স্থির একাদশ তখনই সুরক্ষা দেয়, যখন কেউ ছিটকে যায় না। কিন্তু বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ টুর্নামেন্টে একজন ওপেনার বা একজন স্পিন-অলরাউন্ডার বাদ পড়লে হাতে থাকে অপরীক্ষিত নাম, আর ম্যাচ থাকে হাতে গোনা কয়েকটি। ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার আধুনিক ভাষা যতই মসৃণ হোক, ফিরে আসার সময়সূচি প্রায়ই প্রতিযোগিতার চেয়ে ধীর হয়।

যে পাঠটা বেশি প্রচলিত

এখানেই ভারতীয় ক্রিকেট-গণমাধ্যমের চেনা প্রতিক্রিয়াটি আসে। এক উক্তিকে নতুন যুগের ঘোষণা বানিয়ে ফেলা হয়, অথচ সেই উক্তির সঙ্গে কোনো তারিখ নেই, প্রতিপক্ষ নেই, মাঠ নেই, কোন বিশ্বকাপ সংস্করণ — সেটাও স্পষ্ট নয়। আমি নোটবুকে এমন বাক্যকে সময়হীন উক্তি বলে লিখে রাখি। সময়হীন উক্তি দিয়ে ভবিষ্যৎ মাপা যায় না, কেবল বর্তমানের আবেগ মাপা যায়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও সূক্ষ্ম। ধরে নেওয়া হয়, পরীক্ষা নেই মানে স্থিরতা। কিন্তু প্রশ্নটা উল্টো। একটি অপরীক্ষিত একাদশকে বড় মঞ্চে পরীক্ষা করাও এক ধরনের পরীক্ষা — এবং সেটি ঠিক তখনই ব্যর্থ হয়, যখন কোনো বিকল্প প্রস্তুত থাকে না। যে দল সিদ্ধান্ত নেয় না পরীক্ষা করবে, সে আসলে সিদ্ধান্ত নেয় তার বেঞ্চ অন্ধকারে থাকবে।

আমি স্কুপের পেছনে ছুটি না; গুজব যখন নিজের তাল পায়, আমি তখনই লিখি। তাই এখানে গিলের সাহসের প্রশংসা করছি না, তাঁর অসম্পূর্ণ তথ্যটাই নোট করছি। যে কোনো অধিনায়কের ঘোষণা তার প্রথম সত্য পরীক্ষা দেয় মাঠে নয়, নির্বাচনী তালিকায়।

পরের সংকেত

সুতরাং পরের ধাপ দেখতে হবে দুই জায়গায়। এক, পরের ওয়ানডে সিরিজের স্কোয়াড — পূর্ণ শক্তির দল আসে, নাকি ঘূর্ণনের ছাপ থাকে। দুই, বড় তারকাদের বিশ্রামের ধরন; দ্বিপাক্ষিক সিরিজে রোহিত শর্মা বা বিরাট কোহলিকে বিশ্রামে দেখা গেলে সেটা বোর্ডের সঙ্গে অধিনায়কের টানাপোড়েনের সংকেত। খালি গ্যালারি নীরব থাকে, কিন্তু নির্বাচনী তালিকা কখনো নীরব থাকে না — সেটাই বলে দেয়, পেনসিলের দাগ মুছে ফেলা হয়েছে, নাকি কালিতে লেখা হয়েছে।