ক্যাপের চাবি, এনওসির তালা: ঢাকা থেকে ডাউন-আন্ডার পাইপলাইনের অদৃশ্য হিসাব

গাব্বার ফ্লাডলাইটের নিচে ইনিংসের চোদ্দ নম্বর ওভারে সেই ওভারসিজ স্পিনারকে বোলিং মার্কে না দেখে প্রথমে ভেবেছিলাম এটা কোচের ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত। ম্যাচ শেষে জানলাম, ঘটনাটা ট্যাকটিক্সের নয়, কাগজের। তার এনওসি ফাইল সময়মতো ক্লিয়ার হয়নি, তাই ক্লাব একটি ম্যাচ খেলেছে লোকাল রিপ্লেসমেন্ট দিয়ে। স্কোরকার্ডে যেটা দেখায় unused overseas slot, বাস্তবে সেটা ছিল একটি প্রশাসনিক তালা, যার চাবি ঝুলে ছিল কোনো ক্রিকেট বোর্ডের ফ্যাক্স মেশিনে। আমি বহু বছর ধরে এই লিগগুলো দেখি, বিগ ব্যাশ, বিপিএল, আইএলটি২০, এবং প্রতিবারই একই জিনিস লক্ষ্য করি: মাঠের বাইরের একটি কাগজ মাঠের ভেতরের গেম প্ল্যান বদলে দেয়। এনওসি, ভিসা, স্যালারি ক্যাপ, এই তিনটি শব্দই দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট স্থানান্তরের আসল ফরওয়ার্ড লাইন। ফুটবল ভক্ত স্থানান্তর বোঝে ফি দিয়ে, কে কত মিলিয়ন, কোন রিলিজ ক্লজ, কত পার্সেন্ট সেল-অন। ক্রিকেটে এই ভাষা কাজ করে না। ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজার চলে তিনটি স্তরে। প্রথম স্তরে থাকে জাতীয় বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, সেখানেই ঠিক হয় কে কোন মাসে কোথায় খেলতে পারবে। দ্বিতীয় স্তরে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট বা নিলাম, বিপিএল ড্রাফট, বিগ ব্যাশের বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফট, আইএলটি২০-র নিলাম। তৃতীয় স্তরে থাকে প্রশাসনিক সম্পর্ক, এনওসি, ভিসা, রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার নিয়ম। এই তিন স্তরের কোনোটিই ক্যামেরার সামনে আসে না, অথচ এই তিনটিই ঠিক করে দেয় কে মাঠে নামবে আর কে গ্যালারিতে বসে হাততালি দেবে। বিগ ব্যাশ ২০২২ সালে প্রথমবার বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফট চালু করে। এর আগে প্রতিটি ক্লাব সরাসরি খেলোয়াড় ধরত, এজেন্টের সঙ্গে দর কষাকষি করত। ড্রাফট ব্যবস্থা সৌন্দর্যের জন্য আনা হয়নি, এটি একটি হিসাবের সিদ্ধান্ত। ক্যাপের ভেতরে থেকে বেশি তারকা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছিল, আর ড্রাফট ক্লাবকে একটা ভুয়া নিয়ন্ত্রণ দেয়, ক্রম অনুযায়ী বেছে নেওয়ার অধিকার। লিগের ভাষায় এটা প্লেয়ার মুভমেন্ট সহজ করা; হিসাবের ভাষায় এটা বেতন কাঠামোকে টেকসই রাখার চেষ্টা। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য নির্দিষ্ট স্যালারি ক্যাপ থাকে, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের স্লট সীমিত। ক্যাপ শুধু মোট টাকার ছাদ নয়, এটা একটা অগ্রাধিকার তালিকা। ক্লাবকে ঠিক করতে হয়, একজন ম্যাচ-উইনারের পেছনে বড় অঙ্ক ঢালবে নাকি গোটা দলকে সমানভাবে ভাগ করবে। এখানেই দক্ষিণ এশিয়ার খেলোয়াড়েরা একটা অদ্ভুত জায়গায় পড়ে। তাদের আন্তর্জাতিক রেকর্ড থাকে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যাপ-হিসাবে তাদের দাম কখনো আন্তর্জাতিক খ্যাতির সমান হয় না। ফলে ট্যালেন্ট আর সুযোগের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়, যেটা কেউ স্বীকার করে না। এনওসি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট, প্রত্যেকে নিজের নিয়মে এনওসি দেয়, শর্ত জুড়ে দেয়: জাতীয় দলের ক্যাম্প, ইনজুরি ব্যবস্থাপনা, ওয়ার্কলোড। এনওসি তাই একটি নিরপেক্ষ অনুমতি নয়, এটা বোর্ড আর লিগের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্যের দলিল। বোর্ড চাইলে একটা এনওসি আটকে দিয়ে পুরো ড্রাফট পরিকল্পনা উল্টে দিতে পারে, অথচ সেই আটকে দেওয়ার কোনো কারণ জনসমক্ষে ব্যাখ্যা করার বাধ্যবাধকতা নেই। ক্যালেন্ডার এখানে আরও নির্দয়। বিপিএল সাধারণত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে, বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, আইএলটি২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। ওভারল্যাপ মানে একই খেলোয়াড় দুই লিগের পুরো সময় খেলতে পারে না। একটা খেলোয়াড় তাই বেছে নিতে বাধ্য হয় কোন লিগের কোন অংশটা খেলবে, এবং সেই বেছে নেওয়াটা প্রায়ই হয় না তার ট্যাকটিক্যাল ইচ্ছায়, হয় ভিসার সময়সীমায়। এখানেই আমার পরিচিত সেই পুরনো কথা ফিরে আসে। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ ছিল একটি তালাবন্ধ দরজা; স্যালারি ক্যাপ ছিল দরজার নিচে রাখা চাবি। ক্রিকেটে ছবিটা উল্টো। এখানে দরজা খোলা, কিন্তু চাবিটা ধরে আছে একটা বোর্ড, একটা ভিসা অফিস, আর একটা রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো। যে খেলোয়াড়কে আমরা অবহেলিত বলে ডাকি, সে আসলে অবহেলিত নয়, সে একটা কাগজের অপেক্ষায় বসে আছে। আমি একটি ক্যাপের সামনে মাইক ধরলাম, আর শুনলাম একটি স্থানান্তর বাজার শ্বাস নিচ্ছে। ২০২২ সালের পর থেকে বিগ ব্যাশে দক্ষিণ এশিয়ার মুখ বেড়েছে, কিন্তু সেই মুখগুলো কীভাবে এসেছে সেটা কেউ লেখে না। রশিদ খান বছরের পর বছর অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের হয়ে খেলেছেন, হারিস রউফ মেলবোর্ন স্টার্সের জার্সি গায়ে বোলিং করেছেন, এই ঘটনাগুলো ফি-ভিত্তিক সংবাদ নয়, এগুলো ক্যাপ-ভিত্তিক সমন্বয়। এজেন্ট, বোর্ড, লিগ, তিনপক্ষের একটা সমীকরণ মিললেই একটা নাম স্কোয়াডে ওঠে; না মিললে সেই নাম উইকেটের পেছনে চুপচাপ বসে থাকে। ভিসা হলো সেই অদৃশ্য দেয়াল, যেটা কোনো স্কোরবোর্ড দেখায় না। অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে আসা খেলোয়াড়কে অস্থায়ী কার্যক্রম ভিসায় আসতে হয়, আর সেই ভিসার সময়সীমা লিগের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মেলাতে হয়। একটা দিনের হেরফেরে পুরো চুক্তি বাতিল হতে পারে, আর সেই বাতিলের খবর পৌঁছায় না কোনো হেডলাইনে। আমি এজেন্টদের সঙ্গে কথা বলি ম্যাচের আগে, আর প্রতিবারই শুনি একই গল্প: খেলোয়াড় প্রস্তুত, কিন্তু কাগজ প্রস্তুত নয়। ফুটবলের মতো মার্কেটিং চুক্তি পুনঃশ্রেণীবদ্ধ করার ঘটনা ক্রিকেটে কম আলোচিত, কিন্তু বিদ্যমান। স্পন্সরশিপ, ইমেজ-রাইট, তৃতীয় পক্ষের পেমেন্ট, লিগের নিয়ম ঠিক করে কোনটা ক্যাপের ভেতরে গুনবে আর কোনটা বাইরে থাকবে। এই সীমারেখাটাই আসল দর কষাকষির জায়গা। একই খেলোয়াড় একই মরসুমে দুই হিসাবে দুই দামে বসে, কারণ ক্যাপ আর স্পন্সরশিপ আলাদা খাতা মেনে চলে। যে ক্লাব এই ফাঁকটা বুঝে, সে কম ক্যাপ স্পেসে বেশি মান পায়। এখানে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। এই পাইপলাইন কোনো দাতব্য ব্যবস্থা নয়, এটা শ্রমবাজারের একটা সংকীর্ণ করিডর। খেলোয়াড় আসে, চার থেকে ছয় সপ্তাহ খেলে, তারপর ফিরে যায়। তার আন্তর্জাতিক বোর্ড তাকে ডিসেম্বরের ক্যাম্পে ফিরিয়ে নেয়, লিগ তাকে জানুয়ারির ফাইনালে চায়, আর সেই টানাপোড়েনের বিলটা শেষ পর্যন্ত কে দেয়? খেলোয়াড়, তার হাঁটু, তার বিশ্রামহীন ক্যালেন্ডার। আমি ক্যাপটিকে অনুসরণ করেছি পডকাস্ট এপিসোড, বোর্ড মিনিট, আর একটি নীরবতার মধ্য দিয়ে, যার দাম ছিল পয়েন্ট। সেই নীরবতা কোনো রহস্য নয়, সেটা একটা সিদ্ধান্ত। ক্লাব জানে কোন বিদেশি খেলোয়াড়ের এনওসি ঝুঁকিতে, কিন্তু সেটা ঘোষণা করে না, কারণ ঘোষণা করলে প্রতিপক্ষ দর বাড়িয়ে দেবে। স্থানান্তরের বাজার তাই তথ্যের বাজার, আর তথ্যটা থাকে এজেন্টের ফোনে, লিগের নথিতে, বোর্ডের ফাইলে। লিগের সরকারি বয়ান বলে, তারা খেলাটাকে ছড়িয়ে দিচ্ছে আর দক্ষিণ এশিয়ার খেলোয়াড়দের বিশ্বমঞ্চ দিচ্ছে। বাস্তব ছবিটা আরও ধূসর। ক্যাপ আর ক্যালেন্ডার মিলে এমন একটা ব্যবস্থা বানিয়েছে যেখানে ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, লাভটা ক্লাবের ব্যালান্স শিটে। একটা খেলোয়াড় ইনজুরি নিয়ে ফিরে গেলে তার জাতীয় বোর্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবে সেটা একটা সমাপ্ত চুক্তি। কে দায় নেবে, সেই প্রশ্নটা কেউ তোলে না, কারণ প্রশ্নটা তোলার কোনো ক্যাপ নেই। আরও একটা স্তর আছে, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না। এই লিগগুলোর চাহিদা মেটাতে অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায়ে খেলোয়াড়দের শারীরিকভাবে গড়ে তোলা হচ্ছে। কোচরা টেকনিকের চেয়ে জিমের রিডিং খোঁজেন, কারণ লিগ কিনতে চায় রেডি-মেড শরীর, তৈরি দক্ষতা নয়। তেরো-চোদ্দ বছরের একটা স্পিনার যখন ব্যাটিং পাওয়ারের জন্য জোর করে বদলানো হয়, তখন আমরা একটা প্রজন্মের টেকনিক্যাল মাটি হারাই, আর সেটা কোনো স্কাউটিং রিপোর্টে ধরা পড়ে না। মাঠে দৌড়ের পরিসংখ্যান দেখে মুগ্ধ হওয়ার একটা অভ্যাস আছে। কভার করা দূরত্ব, হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট, গড় গতি। কিন্তু অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। ক্যাপ-হিসাবের মতো জটিল ব্যবস্থায় আসল দক্ষতা প্রায়ই পরিসংখ্যানের নিচে চাপা পড়ে যায়, আর ক্লাব কিনে ফেলে সংখ্যাটাকে, দক্ষতাটাকে নয়। এই ভুলটা স্থানান্তরের বাজারে সবচেয়ে দামি ভুল। তাহলে পরের ডমিনোটা কোনটা? পরের জানুয়ারির উইন্ডোয় সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা থাকবে এনওসির সময়সূচি নিয়ে, কারণ তিনটি লিগ একই মাসে দরজা খোলে, আর প্রতিটি বোর্ড নিজের ক্যাম্পকে অগ্রাধিকার দিতে চায়। যে ক্লাব আগে থেকে একটা ভিসা স্লট আর একটা ক্যাপ-বাফার তৈরি রাখবে, সে প্রথম সপ্তাহেই দল সাজাতে পারবে। যে ক্লাব ভরসা করবে শেষ মুহূর্তের এজেন্ট কলের উপর, সে ড্রাফটের পর চুপচাপ রিপ্লেসমেন্ট খুঁজবে। স্থানান্তরের আসল সময় কোনটা, সেটা ঠিক করে না কোনো প্রেস কনফারেন্স। সেটা ঠিক করে একটা এনওসি ফাইল কখন সই হয়, একটা ভিসা কখন মঞ্জুর হয়, আর একটা ক্যাপের ফাঁকা ঘর কখন ভরে। আমি একটা কাগজের দিকে তাকিয়ে আছি, আর সেই কাগজ আমার চেয়ে জোরে কথা বলছে।