ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো স্পনসর আর ট্রান্সফার ফি: ফুটবলের টাকার নতুন খেলাটা আসলে কে চালাচ্ছে?

গত জানুয়ারির এক গভীর রাতে ঢাকার একটি ব্রাজিল ফ্যান ক্লাবের গ্রুপ চ্যাটে একটি স্ক্রিনশট ঘুরছিল। সেখানে কোনো ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল না, ছিল একটি ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেনের দামের চার্ট — ছয় ঘণ্টায় প্রায় বারো শতাংশ উত্থান। চ্যাটে একজন লিখল, 'এই টোকেনটা ধরলে তো ট্রান্সফার ফির টাকাটাই উঠে আসবে।' আরেকজন লিখল, 'এটা তো সোজা জুয়া।' থ্রেডটি শুরু হয়েছিল একটি প্রশ্ন দিয়ে, এবং উনিশটি পোস্ট পরে আমরা একটি চূড়ান্ত হিসাবে পৌঁছেছিলাম। যে ফুটবল-অর্থনীতি নিয়ে আমরা প্রতিদিন চিৎকার করি, তার সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো এখন আর শুধু মাঠের খেলা নয় — সেগুলো নেওয়া হচ্ছে একটি ব্যালান্স শিট আর একটি ব্লকচেইন লেজারে।

আমি এই লেখাটি লিখছি ট্রান্সফার উইন্ডোর ঠিক মাঝখানে, যখন প্রতিটি ফ্যান পেজে রাতভর 'মেডিক্যাল সম্পন্ন', 'এজেন্ট ঢাকায়', 'রিলিজ ক্লজ সক্রিয়' — এই তিন শব্দের ভিড়। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, উইন্ডোর আসল উত্তেজনা কখনোই ফির অঙ্কে থাকে না, থাকে সেই অর্থের পেছনের কাঠামোয়। কিন্তু এবার একটা নতুন স্তর যোগ হয়েছে: ফুটবল ক্লাবগুলো এখন নিজেদের ভবিষ্যৎ ফ্যান-আয় ব্লকচেইনে টোকেনাইজ করে আজকের নগদ টাকায় বদলে ফেলছে। এই পরিবর্তনটা ঠিক কতটা বড়, এবং বাংলাদেশের মতো বাজারের জন্য এর মানে কী — সেটাই আজকের প্রশ্ন।

প্রচলিত ধারণা হলো, ট্রান্সফার উইন্ডো মানে নিট স্পেন্ড আর মজুরির হিসাব। পত্রিকার শিরোনাম বলে কে সবচেয়ে বেশি খরচ করল, কে সবচেয়ে বেশি লোকসান করল, আর ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বা প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস কাকে কোণঠাসা করছে। এই ফ্রেমটা সহজ, পরিচিত, এবং আংশিক সত্য। কিন্তু এটা ট্রান্সফারের নিচের দ্বিতীয় তলাটা ঢেকে রাখে — যেখানে ক্লাব, এজেন্ট আর একটি নতুন ধরনের প্রযুক্তি-কোম্পানি একসঙ্গে বসে ঠিক করে দেয় টাকাটা আসবে কোথা থেকে, কার ঝুঁকিতে, আর কে সেটা শেষে গুনবে।

ব্লকচেইন ফুটবলে ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে, এবং তিনটিই এই উইন্ডোতে সক্রিয়। প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন: সোসিওস ডট কম ও চিলিজ প্ল্যাটফর্ম ২০২০ সালের দিকে বার্সেলোনা, পিএসজি ও জুভেন্টাসের মতো ক্লাবের জন্য ভক্ত-টোকেন চালু করে, যেখানে সমর্থকরা টোকেন কিনে কিছু ক্লাব-ভোটিংয়ে অংশ নিতে পারে। দ্বিতীয় দরজা ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ: ফিফা বিশ্বকাপ কাতার ২০২২-এ ক্রিপ্টো ডট কম স্পনসর হিসেবে যুক্ত হয়, এবং ম্যানচেস্টার সিটি ২০২২ সালে ওকেএক্স-এর সঙ্গে ট্রেনিং কিট চুক্তি করে। তৃতীয় দরজা টোকেনাইজড সম্পদ বিক্রি: ২০২২ সালে বার্সেলোনা নিজের ডিজিটাল স্টুডিওর ২৪ দশমিক ৫ শতাংশ সোসিওস ডট কমের কাছে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ইউরোতে বিক্রি করে, যা ছিল ভবিষ্যতের ডিজিটাল আয় আগাম নগদে বদলানোর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ।

এই তিন দরজার পেছনে একটি সাধারণ যুক্তি কাজ করে। ক্লাবের হাতে যদি দ্রুত নগদ দরকার হয় — মজুরি দিতে, ট্রান্সফার ফি মেটাতে, ঋণ শোধ করতে — আর ঐতিহ্যবাহী ব্যাংক ঋণ বা নতুন মালিকের বিনিয়োগ আটকে থাকে, তাহলে সবচেয়ে সহজ পথ হলো সমর্থকের ভবিষ্যৎ ভালোবাসাকে আজকের টাকায় বেচে দেওয়া। সমর্থক ভাবে সে ক্লাবের অংশ; আসলে সে একটি চুক্তির অন্য প্রান্তে বসে, যার ঝুঁকিটা তার নিজের।

এখানেই প্রথম ফাটলটা তৈরি হয়। ট্রান্সফার ফি একটি নির্দিষ্ট অঙ্ক, কিন্তু টোকেন-আয় একটি ধারাবাহিক, মেজাজনির্ভর প্রবাহ। ক্লাব যখন একটি দামি খেলোয়াড় কেনার জন্য টোকেন-ভিত্তিক আয়ের ভবিষ্যৎ ব্যবহার করে, তখন মাঠের সাফল্য আর বাজারের মেজাজ একসূত্রে বাঁধা পড়ে যায়। দল হারে, টোকেন পড়ে, আয় কমে, পরের উইন্ডোতে হাতে টাকা কম। এই ফিডব্যাক লুপটা ঐতিহ্যবাহী ফুটবল-হিসাবের বাইরে, কারণ কোনো পত্রিকার নিট-স্পেন্ড টেবিলে এটি দেখা যায় না।

আমি জানুয়ারিতে যখন একটি ইউরোপীয় ম্যাচ দেখছিলাম, তখন ক্যামেরা একবার স্ট্যান্ডের দিকে গেল। হাততালির ছন্দে কোনো হঠাৎ উৎসাহ ছিল না — ছিল একটা হিসাবি ছন্দ, যেন দর্শকরা একই সঙ্গে খেলা আর নিজেদের ফোনের চার্ট দেখছে। আমার মনে হয়েছিল, এই দৃশ্যটাই এই দশকের ফুটবলের সবচেয়ে বড় সাংস্কৃতিক পরিবর্তন — দর্শক আর সমর্থকের মধ্যে একটা নতুন স্তর ঢুকে পড়েছে, যার নাম বিনিয়োগকারী।

এই পরিবর্তনের একটি নির্দিষ্ট সংখ্যা আছে যা বারবার ফিরে আসে: নেইমারকে ২০১৭ সালের আগস্টে বার্সেলোনা থেকে পিএসজি কিনেছিল ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে, যা তখন বিশ্ব রেকর্ড ছিল। এই অঙ্কটিই প্রমাণ করেছিল, ক্লাবের ভবিষ্যৎ আয়কে আগাম ধার নিয়ে হলেও একটি খেলোয়াড় কেনা সম্ভব। তারপর থেকে প্রতিটি বড় উইন্ডো সেই সীমাটা একটু একটু করে টেনেছে। টোকেন-অর্থনীতি সেই একই যুক্তির পরবর্তী ধাপ — পার্থক্য শুধু, এবার ঝুঁকিটা ব্যাংকের বদলে সাধারণ ভক্তের কাঁধে।

দ্বিতীয় ফাটলটা আছে মজুরি-কাঠামোয়। একটি ক্লাব যখন টোকেন বিক্রি করে নগদ পায়, তখন তার কাছে হঠাৎ 'বাড়তি' টাকা থাকে। এই টাকা সাধারণত যায় মজুরি বাড়াতে — নতুন চুক্তি, সাইনিং বোনাস, এজেন্ট ফি। ফলে মজুরির হিসাবটা ধীরে ধীরে সরে যায় খেলার মানের হিসাব থেকে বিনিয়োগের হিসাবের দিকে। যে দল খেলায় খারাপ করছে কিন্তু টোকেন বাজারে ভালো করছে, তার কাছে সংক্ষিপ্ত মেয়াদে দল গোছানোর চাপ কমে যায়। দীর্ঘ মেয়াদে এটাই ধ্বংসের বীজ।

এখানে আমি ২০১৪ সালে ফিরে যেতে চাই। আমি ২০১৪ সালে ফিরে গিয়েছিলাম জার্মানির সেই মুহূর্তটি খুঁজতে, যখন সবাই ভেবেছিল তাদের সাফল্যের কারণ ছিল একদল তারকা। কিন্তু মেক্সিকোয় ২০১৮ সালে জার্মানির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের আগে, ২০১৮-এর জুনে আমি একটি থ্রেডে লিখেছিলাম 'জার্মানির রাজবংশ ২০১৪-তেই মরে গিয়েছিল' — কারণ গড় শুরুর একাদশের বয়স ২৭ দশমিক ৯, কমতে থাকা স্প্রিন্ট-দূরত্ব, আর একটি জরাজীর্ণ মধ্যভাগ। আমার যুক্তি ছিল সিস্টেমের, তারকার নয়।

২০১৪-এর পাঠটা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: যে সিস্টেম দল গড়ে, সেটা ফাইন্যান্সিয়াল ইঞ্জিনিয়ারিং দিয়ে তৈরি হয় না। জার্মানি জিতেছিল কারণ তাদের বুনিয়াদি ছিল একটি চেইন — যুব একাডেমি, পজিশনাল প্রশিক্ষণ, ধারাবাহিক দর্শন। ফ্যান টোকেন কোনো দলের বুনিয়াদি তৈরি করে না; এটি শুধু ইন্ধন যোগায়। আর ইন্ধন যত দ্রুত আসে, তত দ্রুত শেষও হয়। ২০১৪ সালের জার্মানি যা প্রমাণ করে তা হলো সিস্টেমের ধৈর্য; যা প্রমাণ করে না তা হলো, বাজারের টাকা দিয়ে সেই ধৈর্য কেনা যায়।

এজেন্ট-বাস্তুতন্ত্র এই ছবির সবচেয়ে নীরব চরিত্র। একটি ট্রান্সফার সম্পন্ন হতে গেলে এখন ক্লাব, খেলোয়াড়, এজেন্ট, স্পনসর এবং কখনো কখনো টোকেন-প্ল্যাটফর্ম — এই পাঁচ পক্ষের স্বার্থ মেলাতে হয়। টোকেন-প্ল্যাটফর্মের স্বার্থ ক্লাবের স্বার্থের সঙ্গে সবসময় মেলে না, কারণ প্ল্যাটফর্মের আয় নির্ভর করে লেনদেনের পরিমাণে, দলের স্থিতিশীলতায় নয়। ফলে যে কেউ ক্লাবের স্বল্পমেয়াদি খরচ বাড়াতে আগ্রহী, সে-ই পরোক্ষে প্ল্যাটফর্মের বন্ধু।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গ এখানে সবচেয়ে জরুরি, কারণ এটি একটি স্ট্রেস টেস্ট। আমাদের দেশে ফুটবলের অর্থনীতি মূলত তিনটি স্তম্ভে দাঁড়ানো — স্থানীয় ক্লাবের পৃষ্ঠপোষকতা, প্রবাসী ভক্তদের রেমিট্যান্স-চালিত আবেগ, আর ইউরোপীয় লিগের প্রতি রাতভর আনুগত্য। যখন ইউরোপীয় ক্লাব একটি টোকেন ছাড়ে, ঢাকার একটি ফ্যান ক্লাবের নেতা সেটিকে 'ক্লাবের অংশ হওয়ার সুযোগ' ভাবেন। কিন্তু তার হাতে থাকে না কোনো মালিকানা, থাকে না কোনো সিদ্ধান্তের ক্ষমতা — থাকে একটি দাম।

আমি ২০২০ সালের মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত 'এম্পটি স্ট্যান্ডস, লাউড ভয়েসেস' নামে একটি বারো পর্বের সিরিজে চল্লিশ জন বাংলাদেশি সাপোর্টার্স ক্লাব নেতার সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, ঢাকার প্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল ফ্যান ক্লাবসহ। সেই সিরিজে বারবার একটা কথা ফিরে এসেছিল: সমর্থকরা ক্লাবের সঙ্গে সম্পর্ক চায় পরিচয়ের ভিত্তিতে, মালিকানার ভিত্তিতে নয়। যখন বাজারের কাঠামো সেই সম্পর্ককে লেনদেনে বদলে দেয়, তখন ক্ষতিটা শুধু টাকার নয়, পরিচয়ের।

২০১৮-এর সেই সপ্তাহে আমার ফোনে প্রতি ঘণ্টায় নোটিফিকেশন আসছিল — কেউ আমাকে 'পাগল' বলছিল, কেউ কোট করছিল। সেই সময়েই আমি শিখেছিলাম, আগে থাকাটা জনপ্রিয় হওয়ার চেয়ে বেশি জরুরি। সেই অভ্যাস থেকেই আমি এখন প্রতিটি পূর্বাভাস তারিখ-সমেত লিখে রাখি, যাতে যে কেউ আমাকে যেকোনো সময় যাচাই করতে পারে। এই লেখার শেষেও আমি তাই করব।

ফিরে আসি হিসাবের দিকে। একটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে এখন চার ধরনের অর্থ প্রবাহ আলাদা করে দেখা দরকার: প্রথমত সরাসরি ফি, দ্বিতীয়ত মজুরি ও বোনাস, তৃতীয়ত এজেন্ট-কমিশন, চতুর্থত বাণিজ্যিক ও টোকেন-ভিত্তিক আয়। প্রচলিত কাভারেজ প্রথম প্রবাহটাই দেখায়, অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বাকি তিনটির ভিত্তিতে। যে ক্লাব টোকেন-আয়ে নির্ভর করছে, তার প্রকৃত ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে চতুর্থ প্রবাহে — কারণ সেটি নির্ভর করে ফ্যানের মেজাজের উপর, যা কোনো কোচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

এখানে একটি নিরুপায় সত্য: ব্লকচেইন প্রযুক্তি নিজে নিরপেক্ষ, কিন্তু ফুটবল-বাজারে তার ব্যবহার নিরপেক্ষ নয়। যারা সবচেয়ে বেশি টোকেন কিনে, তারা প্রায়ই সবচেয়ে কম তথ্য পায়। তথ্যের এই অসমতা ডিজাইনের দোষ নয়, ব্যবসার মডেলের অংশ। যে প্ল্যাটফর্ম ভক্তের কাছে 'অংশীদারিত্ব' বেচে, সে একই সঙ্গে সেই ভক্তের কাছে তার নিজের ঝুঁকি বেচে — শুধু সেটা শিরোনামে থাকে না।

আমার ঢাকার সেই টেলিকম-চাকরি ছাড়ার গল্পটা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল সংখ্যার পেছনে মানুষ দেখতে। ২০১৭ সালের মার্চে একটি কমেন্টের জবাবে আমি একটি উনিশ-পোস্টের থ্রেড লিখেছিলাম, যেখানে দেখিয়েছিলাম যে একজন ব্যাটারের ধীর স্ট্রাইক রেট আসলে টুর্নামেন্টের মধ্যমানকের চেয়ে ভালো ছিল, একবার ডেথ-ওভার এক্সপোজার সমন্বয় করলে। সেই থ্রেড ছয় হাজার দুইশত শেয়ার পেয়েছিল এবং দুইজন সাবেক খেলোয়াড়কে রেডিওতে ফোন করাতে বাধ্য করেছিল।

সেই শিক্ষাটাই আজকের বিষয়বস্তুতে কাজে লাগে: শিরোনামের অঙ্কটা সবসময় আসল গল্প নয়, আসল গল্পটা থাকে তার নিচের কাঠামোয়। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেটা আরও সত্য, কারণ সেখানে অঙ্কটা প্রতি ঘণ্টায় বদলায়, কিন্তু কাঠামোটা স্থির থাকে।

একটি নির্দিষ্ট উদাহরণ দেখা যাক। ধরা যাক, একটি ক্লাব একটি দামি ফরোয়ার্ড কিনতে চায়। তার কাছে দুটি পথ — ঋণ নেওয়া, বা টোকেন-ভিত্তিক বাণিজ্যিক আয় আগাম বেচে দেওয়া। দ্বিতীয় পথটাই বেশি আকর্ষণীয়, কারণ এটি ব্যালান্স শিটে ঋণ হিসেবে দেখায় না, দেখায় 'ভবিষ্যৎ বাণিজ্যিক আয়' হিসেবে। কিন্তু ঝুঁকি গায়েব হয় না, শুধু সরতে থাকে — ব্যাংকের খাতা থেকে সমর্থকের ফোনে। এই সরানোটাই আধুনিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ট্রান্সফার।

আমি জানি এই দাবিগুলো পরীক্ষা করার একটা সহজ উপায় আছে: বেস রেট। টোকেন-অর্থনীতি ফুটবলে কত বড়? বাস্তবে এটি এখনো অনেক ক্লাবের মোট আয়ের একটি ছোট অংশ, বিশেষত ম্যাচডে ও সম্প্রচার আয়ের তুলনায়। সুতরাং যারা ভাবছেন এটি ফুটবলকে পুরোপুরি দখল করে ফেলেছে, তারা অতিরঞ্জিত করছেন।

এখানেই আমার যুক্তির সীমা, এবং আমি সেটা স্বীকার করি। ব্লকচেইন ফুটবলের মূল চালিকাশক্তি নয়; এটি একটি সীমান্ত-স্তরের প্রবণতা, যার প্রভাব বেশি দৃশ্যমান যেখানে ক্লাবের নগদ সংকট বেশি। আমি ভুল হতে পারি তিনটি কারণে। প্রথমত, নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো যদি ফ্যান টোকেনকে সম্পূর্ণ সিকিউরিটিজ হিসেবে গণ্য করে, তবে পুরো মডেলটা ভেঙে পড়বে। দ্বিতীয়ত, ক্রিপ্টো-বাজারের একটি বড় ধস এই প্রবণতাকে বছরের পর বছর পিছিয়ে দিতে পারে। তৃতীয়ত, আমি হয়তো গল্পটাকে অতিরঞ্জিত করছি — কারণ ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল সংবাদ এখনো একটি ক্লজ, একটি বয়স, একটি ইনজুরি।

তবুও, আমি এই সম্ভাবনাকে এড়িয়ে যেতে চাই না। আমার ২০২০-এর 'কুলিং-অফ রুল' — ইনজুরি বা মৃত্যুর খবরে দুই ঘণ্টার মধ্যে কোনো মন্তব্য নয় — আমাকে শিখিয়েছিল, তাড়াহুড়োর মন্তব্য প্রায়ই ভুল হয়। কিন্তু কাঠামোর পরিবর্তন নিয়ে ধীরে ভাবা আর তাড়াহুড়ো করা এক জিনিস নয়।

তাই আমার সিদ্ধান্ত হলো: ট্রান্সফার উইন্ডোতে পরের পাঁচ বছরে প্রকৃত বিজয়ী সেই ক্লাবগুলো হবে, যারা টোকেন-আয়কে দল গোছানোর সিদ্ধান্ত থেকে আলাদা রাখতে পারবে। যে ক্লাব মাঠের হিসাব আর খাতার হিসাব আলাদা রাখবে, সে টিকবে; যে ক্লাব দুটো মিলিয়ে ফেলবে, সে এক উইন্ডোতে তারকা কিনে পরের উইন্ডোতে সব হারাবে।

বাংলাদেশের জন্য পাঠটি আরও সরল। আমাদের ফুটবল-অর্থনীতির মূল সমস্যা টোকেন নয়, বুনিয়াদ — একাডেমি, পিচ, দর্শক-সংস্কৃতি। যে দিন আমাদের ক্লাবগুলো এই বুনিয়াদে বিনিয়োগ শুরু করবে, সেদিন তাদের হাতে টোকেন-অর্থনীতির দরকার থাকবে না। বিদেশি একটি টোকেন কেনা আর নিজের মাঠে একটি পিচ তৈরি করা — এই দুটোর মধ্যে পার্থক্যটাই এই দশকের আসল প্রশ্ন।

আমি জানি এই লেখাটি কিছু পাঠকের কাছে অপ্রিয় হবে, ঠিক যেমন ২০১৮ সালের সেই থ্রেডটি ছিল। কিন্তু আমার কাজ জনপ্রিয় হওয়া নয়, আগে থাকা। আমি তারিখটা এখানে লিখে রাখছি: ২০২৬ সালের জুলাই নাগাদ কমপক্ষে দুইটি বড় ইউরোপীয় ক্লাব টোকেন-ভিত্তিক আয় দিয়ে সরাসরি ট্রান্সফার ফি মেটানোর ঘোষণা দেবে। যদি সেটা না হয়, তবে আমার যুক্তির ভিত্তিটা যাচাইয়ের মুখে টিকবে না।

আমি ফিরে যাই সেই ঢাকার রাতের গ্রুপ চ্যাটে। সেখানে একজন ফ্যান লিখেছিল, 'আমরা তো ক্লাবের সমর্থক, বিনিয়োগকারী নই।' কথাটা সঠিক, এবং সম্ভবত এটাই এই গোটা অর্থনীতির সবচেয়ে জরুরি প্রতিবাদ। প্রশ্নটা এখন আর নেইমারের ফি নয়, প্রশ্নটা হলো: যখন স্ট্যান্ড ফাঁকা হয়, তখন কার কথা শোনা হবে — যিনি গান গাইছেন, নাকি যিনি চার্ট দেখছেন? স্ট্যান্ড ফাঁকা হলে ভয়েস তো কমে না; বরং তখন বোঝা যায় কে কতটা গলা ছেড়ে গাইছিল।