ম্যান ইউনাইটেডের ১০০ মিলিয়ন ডলার খরচ: ফুটবল ইকোনমিক্সের ভয়াবহ সত্যটি এখন প্রমাণিত

আমি সেদিন রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডের ম্যাচ দেখছিলাম। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৪-০ গোলে হেরে গেল। ট্রান্সফার মার্কেটে তারা ১০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি খরচ করেছে, অথচ মাঠের পারফরম্যান্স শূন্যের কোঠায়। আমি আমার ল্যাপটপে এক্সজি ডেটা বের করলাম। ফাইনাল থার্ডে পাসের সংখ্যা ২৩৭, কিন্তু সৃষ্টি হওয়া বড় সুযোগ মাত্র একটি। এই পরিসংখ্যানটাই বলে দেয় গল্পটা। ফুটবল এখন শুধু খেলা নয়, একটা ভুল বিনিয়োগের কেস স্টাডি।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চলতি মৌসুমের ট্রান্সফার ব্যয় ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড ছাড়িয়েছে। প্রধান কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে দলটি ২৩ ম্যাচে মাত্র ২৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। গত মৌসুমে একই সময়ে তাদের সংগ্রহ ছিল ৩৫ পয়েন্ট। পতনটা শুধু পয়েন্ট টেবিলে নয়, মাঠের গভীরে। আমোরিম এসেছেন স্পোর্টিং সিপি থেকে, যেখানে তিনি ৩-৪-৩ ফর্মেশন দিয়ে পর্তুগিজ লিগ জিতেছিলেন। ম্যান ইউনাইটেডে এসে সেই সিস্টেম কাজ করছে না। কারণটা কৌশলগত নয়, অর্থনৈতিক।

আমি ২০১৭ সাল থেকে বাংলাদেশের ফুটবল মাঠে দাঁড়িয়ে ম্যাচ দেখছি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আবাহনী লিমিটেডের কোচ যখন ৪-২-৩-১ থেকে ৪-৩-৩-এ নামেন, তখন বুঝি ফুটবলের সিস্টেম একটা বাজারের মতো। চাহিদা আর সরবরাহের খেলা। ম্যান ইউনাইটেড এখন সেই বাজারে ভুল পণ্য কিনছে।

গত পাঁচ মৌসুমে ম্যান ইউনাইটেড ৭০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি খরচ করেছে শুধু ট্রান্সফার ফি-তে। এই অর্থের বড় অংশ গেছে মধ্যম মানের খেলোয়াড়ে। ক্যাসেমিরো, অ্যান্টনি, হোজলুন্ড—এই তিনজনের পেছনে খরচ হয়েছে ২২০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি। এই তিনজনের সম্মিলিত এক্সজি প্রতি ৯০ মিনিটে ০.৪-এর নিচে। অথচ লিভারপুল মোহাম্মদ সালাহকে কিনেছিল ৩৪ মিলিয়ন পাউন্ডে, যার এক্সজি প্রতি ৯০ মিনিটে ০.৮-এর উপরে।

আমি মনে করি, ম্যান ইউনাইটেডের সমস্যা কোচ নয়, বরং তাদের রিক্রুটমেন্ট মডেল। এই ক্লাব কিনছে ব্র্যান্ড ভ্যালু, ফুটবল ভ্যালু নয়।

গত জানুয়ারি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি সিলেট থেকে একটা ভিডিও বানিয়েছিলাম। তাতে দেখিয়েছিলাম, ম্যান ইউনাইটেড কীভাবে এজেন্টদের প্রভাবে ভুল খেলোয়াড় কিনছে। ফুটবল ট্রান্সফার এখন এক ধরনের ফিউচার্স মার্কেট। কেউ কিনছে সম্ভাবনা, কেউ কিনছে শেষ পর্বের তারকাখ্যাতি। ম্যান ইউনাইটেড দ্বিতীয় দলে পড়েছে।

সমস্যাটা আরও গভীর। ম্যান ইউনাইটেডের বেতন কাঠামো প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে ভারী। সাপ্তাহিক বেতন বিল ৩.৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি। এই বিলের একটা বড় অংশ যায় সেই খেলোয়াড়দের পেছনে, যারা মাঠে নিয়মিত পারফর্ম করছে না। ক্যাসেমিরোর সাপ্তাহিক বেতন ৩৫০,০০০ পাউন্ড। তার ফর্ম গ্রাফ নিম্নমুখী। এটা ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র জন্য একটা বোমা।

প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস অনুযায়ী, ক্লাবগুলো টানা তিন বছরে ১০৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি ক্ষতি করতে পারে না। ম্যান ইউনাইটেড এখন সেই সীমার কাছাকাছি। আমি যখন এই সংখ্যাগুলো দেখি, মনে পড়ে ২০২০ সালে জার্মান বুন্দেসলিগা থেকে ফিরে আসা ফুটবলের কথা। কোভিডের সময় আমি একটা সিরিজ বানিয়েছিলাম, 'দ্য এম্পটি স্টেডিয়াম ইনডেক্স'। সেখানে দেখিয়েছিলাম, দর্শক ছাড়া হোম অ্যাডভান্টেজ ০.৩৫ গোল কমে যায়। সেই একই লজিক sekarang কাজ করছে ম্যান ইউনাইটেডের আর্থিক মডেলে। কিন্তু এবার ক্ষতিটা আরও বড়।

তবু też একটা পাল্টা যুক্তি আছে। ম্যান ইউনাইটেড ব্র্যান্ড ভ্যালুতে বিশ্বের শীর্ষ পাঁচে। তাদের বার্ষিক আয় ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি। এই আয়ের বড় অংশ আসে বাণিজ্যিক চুক্তি থেকে, ম্যাচের দিনের আয় থেকে নয়। টিম অ্যাশওয়ার্থের মতো স্পোর্টিং ডিরেক্টর নিয়োগ এবং ইনিওসের নতুন সিইও ওমর বেরাদার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা এই ধারা বদলাতে পারে। তাদের যুক্তি হলো, আয়ের এই বিশাল ভিত্তি খরচের ভুলগুলো শুষে নিতে পারবে।

কিন্তু অর্থনীতির ভাষায় বললে, এটা একটা 'সিঙ্কিং ফান্ড'। যত বেশি টাকা ঢালছেন, তত বেশি হারাচ্ছেন।

আমি বাংলাদেশ থেকে এই ক্লাবটাকে দেখি একটা মাইগ্রেশন গল্পের মতো। যেমন আমাদের দেশের তরুণ ফুটবলাররা ইউরোপে যায়, তেমনি ম্যান ইউনাইটেড কিনছে বিদেশি তারকা। কিন্তু অভিবাসনের মতোই, খাপ খাওয়াতে না পারলে সব বিনিয়োগ পানিতে।

এখন প্রশ্ন হলো, আগামী পাঁচ বছরে ম্যান ইউনাইটেড কোথায় থাকবে? আমি আমার মডেলে একটা জিনিস দেখছি। যদি তারা রিক্রুটমেন্ট ফিলোসফি বদলাতে না পারে, তাহলে ইউরোপিয়ান স্পট থেকে ছিটকে যাবে। অথচ তাদের আয় থাকবে শীর্ষ দশে। এটাই ফুটবলের সবচেয়ে বড় অসামঞ্জস্য।

আমি হয়তো ভুল হতে পারি। হয়তো আমোরিমের সিস্টেম পরের মৌসুমে চলবে। কিন্তু ডেটা বলছে, শুধু কোচ বদলালে হবে না। আর্থিক কাঠামো বদলাতে হবে। না হলে এটা শুধু আরেকটা ব্যয়বহুল গল্প হবে, যেখানে ফুটবল হারবে, ব্যবসা জিতবে।