পেল্লেগ্রিনি, চিলি ও ভুল ঠিকানা: কোচের বাজারেও আসল দলিল ক্লজ

সাংবাদিক সম্মেলনে প্রশ্নটা ছিল চিলি নিয়ে। মাউরিসিও পোচেত্তিনো যুক্তরাষ্ট্রের কোচ; প্রশ্নকর্তা চেয়েছিলেন একটা রায় — চিলি কি ঘুরে দাঁড়াচ্ছে? পোচেত্তিনো রায় দিলেন না। বরং একটা নাম তুলে ধরলেন। বললেন, ওই কোচের অভিজ্ঞতা দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলে কাজে লাগতে পারে। পোচেত্তিনো আর্জেন্টিনার মানুষ, আর তার দল সেপ্টেম্বর ২৯, ২০২৬ তারিখে সেন্ট লুইসে চিলির মুখোমুখি হবে — ২০২৬ বিশ্বকাপের পরের প্রথম ফিফা উইন্ডোয়। প্রতিপক্ষকে ম্যাচের আগে প্রশংসা করা সাংবাদিক রীতি পুরোনো, আর আর্জেন্টিনার কোচের মুখে চিলির প্রশংসা — এই দুইয়ের যোগফলেই শিরোনাম তৈরি হয়ে গেল। কিন্তু শিরোনামে যে গল্পটা আছে, তার কেন্দ্রে ফুটবল নেই; কেন্দ্রে একটা চুক্তি, একটা তারিখ আর একটা অনুমান।

তথ্যের সূত্র নিয়ে শুরুতেই একটা কথা বলা দরকার। যেখানে সূত্রের ঘরে 'উল্লেখ নেই' লেখা, সেখানে দাবিটা দাবি হিসেবেই লিখতে হয়, সত্য হিসেবে নয়। এই কেসে সরাসরি উদ্ধৃতি শুধু মাউরিসিও পোচেত্তিনোর। ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনির বেতিস চুক্তি কবে শেষ হবে — সেই একটি লাইনের বাইরে প্রায় সব তথ্যই সূত্রহীন, নাম নেই, প্রকাশকের বাইরেও কোনো স্বাক্ষর নেই। চুক্তির মেয়াদ 'আগামী বছরের জুন' — কোন বছর, তাও স্পষ্ট নয়। আমার রীতি হলো আত্মবিশ্বাসের মাত্রা তারিখ দিয়ে চিহ্নিত করা — ডকুমেন্ট এখন যা দেখাচ্ছে আর আগামী শুক্রবারের মধ্যে যা আশা করছি, এই দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব পরিষ্কার রাখা। এখানে ডকুমেন্ট যা দেখাচ্ছে তা এই: চিলির সঙ্গে কোনো আনুষ্ঠানিক আলোচনার প্রমাণ নেই।

চিলির সংকট নতুন নয়। টানা তিনটি বিশ্বকাপে তারা নেই। দক্ষিণ আমেরিকার কাঠামোয় আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, উরুগুয়ে আর এখন কলম্বিয়া-ইকুয়েডরের অবস্থান যেখানে, সেখানে চিলি দ্বিতীয় স্তরে সরে গেছে। আগের উইন্ডোয় যুক্তরাষ্ট্র পেরুকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে, চিলি কানাডার কাছে ১-০ হেরেছে। একটি করে ম্যাচের নমুনা থেকে কাঠামোগত সিদ্ধান্ত টানার সুযোগ নেই, কিন্তু এটুকু বলা যায়: হারের ধরনটা প্রশ্ন তোলার জায়গা তৈরি করেছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের পরের প্রথম জানালায় যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ম্যাচটা নিজেই একটা মাপকাঠি — স্বাগতিক দেশের প্রস্তুতির প্রেক্ষাপটে চিলির জন্য সেটা পরীক্ষা, আর ম্যাচের আগের সপ্তাহে কোচ-হইচই চিলির টেবিলে বাড়তি চাপ।

এখান থেকে আসল ব্যবস্থাটা খোলা দরকার। কোচ বদলের বাজারে ট্রান্সফার ফি নেই, কিন্তু টাকা নেই না। চুক্তিতে থাকা সময় শেষ হওয়ার আগে কাউকে ছাড়াতে হলে ক্ষতিপূরণ, সম্মত প্রস্থান কিংবা মধ্যস্থতাকারীর হাত ধরে একটা নিষ্পত্তি লাগে। তাই এই গল্পে তিনটি আলাদা স্বার্থ আছে: বেতিস, যার হাতে চুক্তির নিয়ন্ত্রণ; পেল্লেগ্রিনির প্রতিনিধিত্বকারী পক্ষ, যার হাতে সময় ও আলোচনার গতি; এবং চিলির ফেডারেশন, যার হাতে শুধু আগ্রহ। এদের মধ্যে যে পক্ষ চুক্তিই ধরে না, সে পক্ষ কখনোই এই আলোচনার গতির িক হতে পারে না। শিরোনাম যেটা জানাতে পারে না, দলিল সেটাই জানায়।

কোচ বাজারের গঠনটা খেলোয়াড় বাজারের চেয়ে আলাদা, আর সেটাই এখানে ধোঁয়াশার কারণ। ফুটবলারদের জন্য জানালা খোলে-বন্ধ হয়, তারিখ মেনে; কোচদের জন্য সেরকম কোনো ঋতু নেই। মৌসুমের মাঝখানেও একজন কোচ চলে যেতে পারেন, আর তখন ক্ষতিপূরণের অঙ্কটা হয়ে যায় আলোচনার কেন্দ্র। কিন্তু সবচেয়ে সস্তা অপশনটা সবসময় থাকে: চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা। চিলির জন্য সেটা সবচেয়ে আরামদায়ক পথ, কারণ তাতে ক্ষতিপূরণের প্রশ্নটাই ওঠে না। প্রশ্নটা শুধু ওই জুন মাসটা কবে, আর তার আগে চিলি কী খেয়ে বাঁচবে।

আমি জানালা খোলার জন্য অপেক্ষা করি না; প্রথম বিডের আগেই এজেন্টদের মানচিত্র তৈরি করি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ১৫ জন ফুটবলারের তালিকা হাতে আমি সোচি থেকে নিজনি নভগোরোদ ঘুরেছি, আর মাঠে আমি গোল দেখিনি, দেখেছি ট্রিগার হওয়ার অপেক্ষায় থাকা চুক্তি। রিয়াল মাদ্রিদের প্রস্তুত করা বিড স্ট্রাকচার আমি ফাইনালের ৪৮ ঘণ্টা আগে বের করেছিলাম, কারণ ক্লজগুলো কাউকে জিজ্ঞেস করে প্রকাশ পায় না — তারা সময়ের সঙ্গে কথা বলে। কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রেও যুক্তিটা হুবহু এক। পেল্লেগ্রিনি যদি সত্যিই চিলির পরিকল্পনার কেন্দ্রে থাকেন, তাহলে তার প্রতিনিধিদের কাগজে ধরা থাকবে: বেতিসে বেতন বৃদ্ধি, চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো, কিংবা বিদায়ের সময়ের নিষ্পত্তি। একটা সম্ভাব্য দল তাকে যা দিতে পারে, সেটা নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলার কোনো কারণ তার নেই — চুক্তির বছর মানেই দর-কষাকষির সময়, আর সেই সময়ে সবচেয়ে দামি জিনিসটা হলো অনুমান।

এদিকে পোচেত্তিনোর অবস্থানটা পেশাগতভাবে সহজ, রাজনৈতিকভাবে সূক্ষ্ম। তার দল পেরুর বিপক্ষে ৪-১ জিতেছে, চাপ তার ওপর নেই, আর ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষের বিষয়ে মন্তব্য করা মানে নিজের নাম বিনা কারণে ঝুঁকিতে ফেলা। তিনি চিলির প্রক্রিয়ার রায় দেননি, দিলে অসতর্কতা হতো। প্রতিপক্ষ মাঠে নামার আগে প্রশংসা করা ব্যবস্থাপনার কাজ, সেটিকে 'সমর্থন' বলে লেখা হয়, সেটা মাধ্যমের কাজ। আর পোচেত্তিনো আর্জেন্টিনার নাগরিক; তার মুখ থেকে চিলির প্রশংসা কখনো নিরপেক্ষ শোনায় না, সেটাও শিরোনামটার একটা অনুষঙ্গ।

চিলির প্রকৃত সমস্যা কোচের চেয়ারে বসে নেই, খেলোয়াড় তৈরির পাইপলাইনে বসে আছে। টানা তিন বিশ্বকাপের অনুপস্থিতি একদিনে হয়নি, আর এক কোচের আগমনেও একদিনে মুছবে না। তবু এই আলোচনার একটা বাস্তব অর্থ আছে: একজন অভিজ্ঞ কোচ চিলি ফিরে এলে যে ছেলেরা বিদেশে খেলে, তারা জাতীয় দলে ফিরতে আগ্রহী হয়, বাণিজ্যিক আস্থা ফেরে, প্রস্তুতি-ম্যাচের চাহিদা বাড়ে। যুক্তরাষ্ট্র-ম্যাচের টিকিট-ছবিটাও তাই অপ্রাসঙ্গিক নয়।

এখানে আরেকটা জিনিস আছে, যেটা কেউ বলতে চায় না। চিলির পুনর্গঠনের আলোচনায় প্রায়ই 'আধুনিক' গুণাবলির তালিকা আসে — উঁচু লাইনে খেলা গোলরক্ষক, বিল্ড-আপ, ঢালাই করা পজেশন। অথচ গোলরক্ষককে দিয়ে হেঁটে ফুটবল খেলানোর বালাই যে ााের সবচেয়ে বড় ফাঁদ, সেটা স্কোরশিট দেখা মানুষ জানে। যার শট-স্টপিং বছর বছর পড়ে যাচ্ছে, তাকে দীর্ঘ বল ফেলার সামর্থ্যের মেজে মূল্য পরিশোধ করা মানে দলকে আজকের নয়, গতকালের ফুটবলে নিয়ে যাওয়া। একইভাবে তরুণ প্রতিভার ওপর অতিরিক্ত অঙ্ক অনুমোদনের প্রবণতাও এই মুহূর্তে পরিপাক হয়ে আসছে; পঞ্চাশ ম্যাচও না খেলা ছেলের নামের পাশে একশ মিলিয়ন দিলে যে ঝুঁকি তৈরি হয়, চিলির মতো সীমিত সম্পদের দেশ তার দাম দিতে পারে না। পুনর্গঠন মানে বাজারে সবচেয়ে দামি নামটি কিনে ফেলা নয়।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা করা দরকার। যেটা সবাই ছুটছে, সেটা কি ভুল? চিলির কোচ প্রশ্নটা এত জোরে বাজছে, অথচ আনুষ্ঠানিক কোনো নিয়োগ আলোচনার প্রমাণ নেই। শিরোনাম সবসময় থিয়েটার নয় — কখনও প্রথম ফিরই আসল চুক্তি হয়, আর তখন সেটা স্পষ্ট করে বলা দরকার। এই কেসে নয়। এখানে থিয়েটারটা হলো 'তারকা কোচ আসছেন' ফ্রেমিং, আর আসল প্রক্রিয়াটা হলো বেতিসের হাতে থাকা কাগজ — চুক্তি, ক্ষতিপূরণ, অনুমতি। তত্ত্বগতভাবে বেতিসের সম্মতি ছাড়া কেউ পেল্লেগ্রিনির সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তি করতে পারে না, আর কেউ যদি যোগাযোগ করে, সেটা চাওয়া-না-চাওয়ার ঝগড়া হয়ে দাঁড়াতে পারে। সেটা হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ খবরে শুধু গুজব আছে, দর-কষাকষি নেই। কিন্তু গুজবটা কার কাজে লাগছে, সেটাও দেখা দরকার: চুক্তির বছরে থাকা একজন কোচের জন্য বাইরের আগ্রহের গল্প কখনো-​কখনো নিজের বেতন আলোচনার হাতিয়ার হয়ে ওঠে। এখানে আমি স্পষ্ট থাকছি — আমার উৎস আর আমার ভরসার ধরন দুটোই আলাদা লাইনে রাখছি, কোনো সূত্রকে আমার চূড়ান্ত রায়ের ওপর ভেটো দেওয়ার অধিকার দিচ্ছি না।

বেতিসের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খেলা ছাড়ার নয়, পরিকল্পনার। চুক্তির শেষ বছর মানে দল গড়ার সিদ্ধান্তগুলো দ্বিধায় পড়ে: কোচ টিকবেন কি না, কোন দর্শনে খেলোয়াড় আসবে, ক্রয়-বিক্রয়ের ঠিকানা কী হবে। এই দ্বিধা একটা মৌসুমের পারফরম্যান্সে ঠিক পয়সা গুনে মাপা যায় না, কিন্তু টেবিলে তার ছাপ পড়ে। আর একটা সম্ভাবনা খোলা রাখা ভালো: কখনো-​কখনো পেছনের দরজা খুলে যায় কারণ কেউ যুক্তি মানেনি, মালিকের অহং বা ব্যক্তিগত ক্ষোভ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেটাকে মডেলে জোর করে বসানোর দরকার নেই; বরং অস্বাভাবিক বলেই নাম দেওয়া ভালো।

পরের রাতের ছবিটা এভাবে দাঁড়ায়। সেপ্টেম্বর ২৯, ২০২৬-এর সেন্ট লুইসের ফলাফল চিলির কোচ প্রশ্নের গতি বাড়াতে পারে বা কমাতে পারে, কিন্তু দরজাটা খোলে জুন মাসে, যখন পেল্লেগ্রিনির বেতিস চুক্তি ফুরোয়। তার আগে ফুটবল-বাজারে যা দেখতে হবে তা হলো চুক্তির কাগজের নড়াচড়া: বেতিসের পক্ষ থেকে মেয়াদ বৃদ্ধির সংকেত, নাকি প্রস্থানের সম্মত নিষ্পত্তির প্রস্তুতি। চিলির পরবর্তী নিয়োগটা ব্যক্তির নামের চেয়ে বড় প্রশ্নের উত্তর দেবে — দেশটা কি কোচ বদলে সমস্যা সমাধান করতে চায়, নাকি পাইপলাইন বদলে সমস্যাটা মেনে নিতে রাজি। সেপ্টেম্বরের স্কোরলাইনে সেই উত্তর লেখা থাকবে না।