ক্রিকেটের নতুন লেজার: ব্লকচেইন যেভাবে খেলার অর্থনীতি বদলে দিচ্ছে

৬২ বছর বয়সে আমি এখনও নিজের চোখকে সবচেয়ে বড় সাক্ষী মানি। কিন্তু গত বছর আইপিএলের এক ম্যাচে সেই চোখও আমাকে ফাঁকি দিল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে দিল্লি ক্যাপিটালসের ম্যাচে যখন ৫০ হাজার দর্শক স্টেডিয়ামে স্লোগান দিচ্ছিল, ঠিক তখনই আমার ফোনের ট্রেডিং অ্যাপ দেখাল, কেকেআরের ফ্যান টোকেনের দাম কমে যাচ্ছে। দলটা জিতলেও টোকেন পড়ল। স্প্রেডশিট এক কথা বলে, স্টেডিয়ামের গুঞ্জন আরেক কথা বলে। এমন অমিল দেখে প্রথমে নিজেকেই দোষ দিলাম। বুঝি আমি পুরোনো প্রজন্মের সাংবাদিক, ডিজিটাল টোকেনের নিয়ম আমার হাতে নেই। তারপর আমি টেপে ফিরে গেলাম, আর টেপটা আমার দিকে তাকিয়ে হাসল। কারণ স্কোরকার্ড বলছে, কেকেআরের অধিনায়ক ম্যাচটাকে হাত থেকে পড়তে দেননি; অথচ ব্লকচেইন লেজার বলছে, ভক্তদের সেই জয়ের আবেগ টোকেনের বাজারে বিকোয়নি। এই বিপরীতমুখী ছবিই আমার নতুন গল্পের সূত্র।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে নীরবে, বড় কোনো ঘোষণা দিয়ে নয়। ২০২১ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর দিল্লি ক্যাপিটালস Socios.com-এ ভারতের প্রথম আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে ফ্যান টোকেন চালু করে। কয়েক সপ্তাহ পরে কলকাতা নাইট রাইডার্স সেই পথে হাঁটে। সেই সময়ে বিটকয়েন আর অন্যান্য ক্রিপ্টোকারেন্সির দাম তুঙ্গে; তাই অনেকে ভেবেছিলেন, এটা কেবল বাজারের উন্মাদনা। কিন্তু ব্যবসার দিক থেকে দেখলে টেলিভিশন সম্প্রচারস্বত্ব এখনও ক্রিকেট বোর্ডগুলোর প্রধান আয়, অথচ তরুণ দর্শক লিনিয়ার টিভি দেখে না। টিকিট, সম্প্রচার ও স্পনসরশিপ, এই তিন স্তম্ভের সঙ্গে সংস্থাগুলো যুক্ত করল চতুর্থ স্তম্ভ: টোকেনাইজড ফ্যানডম। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে FanCraze নামের একটি স্টার্টআপ আইসিসির অফিসিয়াল লাইসেন্স নিয়ে ক্রিকটস নামে NFT কার্ড ছাড়ে। ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মুহূর্তগুলো ডিজিটাল সম্পত্তি হয়ে উঠল। লন্ডনে সাংবাদিকদের কাছ থেকে এটা জানার পর আমি অবাক হইনি; গোটা শিল্প যে টিকিটিং ও মেধাস্বত্বের পুরোনো মডেল ছেড়ে দিচ্ছে, তা স্পষ্ট ছিল।

এখন কথা হচ্ছে, ব্লকচেইন কি ক্রিকেটকে সত্যিই ভালো জায়গায় নিয়ে যাচ্ছে? আমার ৪৬ বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে অন্ধবিশ্বাস করতে দেয় না। আমি নিজে ২০০৬ সালে দ্য ডেইলি স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকেছিলাম। তখন আমরা পিচ রিপোর্ট লিখতাম হাতে টেপ মেপে; এখন পিচ বলে দেওয়া হয় ঘাসের আর্দ্রতা, কোর-টেম্পারেচার, ২২ গজের মাটির আণবিক হিসাব। ব্লকচেইন এই ডেটা-বিপ্লবেরই আরেকটি পাতা, কিন্তু প্রশ্ন হলো, কার লাভ? প্রথমত, ফ্যান টোকেনকে আমি গণতন্ত্র বলব না। Socios-এর মডেলে টোকেনহোল্ডারেরা ভোট দিতে পারেন কোন রঙের জার্সি পরবে দল, উইকেট পড়ার পর কোন উদযাপন হবে, কোন পপ সং মাঠে বাজবে। এগুলো সিদ্ধান্ত নয়, আয়োজন। কে খেলাবে, কে অধিনায়ক, কোথায় ঘরের মাঠ, এসব নিয়ন্ত্রণ ফ্র্যাঞ্চাইজির। অর্থাৎ টোকেন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করে না; এটা দর্শক আনুগত্যকে বিনিয়োগযোগ্য পণ্যে রূপান্তর করে। প্রচলিত রীতিতে দল হারলে ভক্ত রাগ করে; টোকেন-বাজারে সেই রাগ-আনন্দের দাম উঠানামা করে। এখানে দ্বাদশ খেলোয়াড় মানে ভক্তরা নন; দামি টোকেনের অভিঘাত। দর্শক বেঁচে আছে, কিন্তু ডেটাতে দ্বাদশ খেলোয়াড় এখন ট্রেডিং চার্টে।

টাকার পেছনে যান, তারপর কান্নার পেছনে, তারপর অলরাউন্ডারের পেছনে। ২০২২ সালের আইপিএল মেগা অকশনে বেন স্টোকসকে রাজস্থান রয়্যালস ১২.৫ কোটি রুপিতে কিনেছিল, ইংরেজিতে প্রায় ১.৩ মিলিয়ন পাউন্ড। এত বড় অর্থের চুক্তিতে শর্ত থাকে অসংখ্য: কতগুলো ম্যাচ খেলতে হবে, কী পারফরম্যান্স পেলে বোনাস, চোটে পড়লে কোন বিধি। হাতে লেখা চুক্তিতে এই শর্ত নিয়ে ঝগড়া প্রতিদিনকার। কিন্তু স্মার্ট কন্ট্রাক্টে প্রতিটি শর্ত অফিসিয়াল স্কোরকার্ডের ডেটার সঙ্গে যুক্ত করা যায়। শর্ত পূরণ হলে টাকা কোডের মাধ্যমেই চলে যায় খেলোয়াড়ের ডিজিটাল ওয়ালেটে; মানব মধ্যস্বত্বভোগীকে আর ডাকতে হয় না। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, নেপাল, জিম্বাবুয়ের অনেক প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটার মাসের পর মাস ম্যাচ ফি পান না; এই প্রযুক্তি সেই লাল ফিতার জানালা ভাঙতে পারে। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অ্যাপ্লিকেশন, NFT কার্ড নয়।

টিকিটিংও একই যুক্তিতে আসে। ক্রিকেটের সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, বিশ্বের সবচেয়ে বড় টিকিট কালোবাজারিরা ক্রিকেট মাঠের গেটেই বসে। ব্লকচেইন টিকিটে প্রতিটি টিকিটের মালিকানা লেজারে লেখা থাকে; সেকেন্ডারি মার্কেটে একজন লোক একই টিকিট পাঁচবার বিক্রি করতে পারে না। বাইরে বসে দাম হাঁকানোর অভ্যাসটাও ধীরে ধীরে বন্ধ হবে, কারণ ক্রেতা দেখতে পাবে টিকিটের আগের লেনদেন ইতিহাস। এটা আমার কাছে শুধু প্রযুক্তিগত উন্নতি নয়, ক্রিকেটের সামাজিক ইনস্টিটিউটে শৃঙ্খলা আনার গল্প।

দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণের কথাও বলি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের অভিযোগ ওঠে অফিসিয়াল ডেটার গর্তে। কোন ওভারে কেন কীরকম বোলিং হলো, কোন শটে আউট হলো, এসব যদি অফিসিয়াল স্কোরকার্ডের সঙ্গে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর অন-চেইন টাইমস্ট্যাম্পে জমা থাকে, তদন্তকারীদের কাছে একটা স্থায়ী অডিট ট্রেইল থাকবে। তবে আমি সতর্ক: টেপ বলে না, মানুষ বলে। প্রযুক্তি কেবল সাক্ষী ধরার সরঞ্জাম; বিচার করতে এখনও লাগবে মানুষের ইচ্ছা।

এখন আমি নিজের ভুলের সম্ভাবনা উঁচু করে ধরতে চাই। ২০১৭ সালে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে ডানব্যাকের বদলে মিডফিল্ডে খেলানোর পক্ষে লিখেছিলাম; তখন অনেকে আমাকে পাগল বলেছিল। দীর্ঘমেয়াদে সেই ধারণা পুরোপুরি ভুল প্রমাণিত হয়নি, তবে যুক্তির পথে অনেক মোড় ছিল। ব্লকচেইন নিয়েও একই সতর্কতা প্রয়োজন। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো-উইন্টারে NFT বাজার ধসে গেছে; FanCraze-র মতো প্ল্যাটফর্মের লেনদেন শতকরা হিসাবে নিম্নমুখী। ফ্যান টোকেনের দামও অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ব্যাপক পড়েছে। তাই কেউ যদি এই নিবন্ধকে ক্রিপ্টো-প্রচার বলেন, আমি আপত্তি করব না। বরং আমি বলব, ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, কিন্তু যে প্রশ্ন তুলেছে তা অনিশ্চিত নয়: ক্রিকেটের রাজস্ব কার হাতে যাবে? ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড, নাকি ভক্ত? এই প্রশ্নের উত্তর যদি টোকেনের বুদবুদের সঙ্গে হারিয়ে যায়, তাহলে আমার লেখা ব্যর্থ। কিন্তু যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ও টিকিটিংয়ের মতো জরুরি ব্যবহার টিকে থাকে, তাহলে ২০২১ সালের সেই প্রথম ফ্যান টোকেন ছিল এক বীজ, যদিও গাছটা কেমন হবে তা আমরা জানি না। আমি ৬২ বছর বয়সে কোনো স্ট্যাট মডেলের চেয়ে ঘাড়ের লোমে বেশি বিশ্বাস রাখি, আর এই মুহূর্তে ঘাড়ের লোম আমাকে বলছে, বড় কিছু চলছে।

আমার পূর্বাভাস পরিষ্কার: পরের পাঁচ বছরে ক্রিকেট-ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় গল্প NFT নয়, টিকিটিং আর খেলোয়াড় পেমেন্ট। আপনি যখন স্টেডিয়ামের গেটে ওয়ালেট স্ক্যান করবেন, তখন লেজারের ওপর টিকিটের মালিকানা যাচাই হবে, আর গেটের ওপারে কালোবাজারিরা ব্যাকফুটে চলে যাবে। অথবা ২০৩০ সালের বিশ্বকাপে বসে আমি হয়তো লিখব, আমার এই ভবিষ্যদ্বাণীও টেপের হাসির শিকার হলো। তখনো আমি ভয় করব না; কারণ ক্রিকেট যতই ডিজিটাল হোক, মাঠের সবুজে আমার টান অটুট থাকবে। ব্লকচেইন আমাদের নতুন হিসাব শেখাবে, কিন্তু খেলার হৃদয় আগের মতোই থাকবে। আমি সেই হিসাব আর হৃদয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পরের গল্প লিখতে চাই।