পচেফস্ট্রুমের ছায়ায় ছয় বছর: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম আসলে কোথায় বড় হচ্ছে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টি থেমে গেছে কিছুক্ষণ আগে, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য ৪২ ওভারে ১৭০। আমি তখন চট্টগ্রামের বাসার বারান্দায় ল্যাপটপে বসে স্ট্রিম দেখছি, ঘড়িতে রাত সাড়ে বারোটা। ক্যামেরা বারবার স্ট্যান্ডের দিকে ঘুরে যাচ্ছিল, যেখানে হলুদ-সবুজ পতাকা নিয়ে কয়েকশো মানুষ লাফাচ্ছিল। আমি ওই ম্যাচটা আসলে খুঁজে পেয়েছি ৪৭তম ওভারে, ভারতের ইনিংসের শেষ প্রান্তে, যখন তাদের শেষ তিন উইকেট পড়ে গেল আর ধারাভাষ্যকাররা তখন স্কোরকার্ড গোছাতে ব্যস্ত। ১৭৭ রানে অলআউট হওয়া একটা দল কীভাবে ১৭০ তাড়া করে ফেলল, সেটা ট্রফি-উত্তোলনের ছবিতে ধরা পড়েনি। আকরাম আলি শেষ পর্যন্ত ৪৩ রানে অপরাজিত, তিন উইকেট হাতে রেখেই জয়। তবে আমার নোটবুকে ওই রাতের চেয়ে অনেক বেশি জায়গা নিয়েছে তার পরের ছয় বছর। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ফার্স্ট টাচ হতে পারে একটি প্রত্নসামগ্রী। ক্রিকেটে সেই শিক্ষা অন্য পোশাকে আসে — একটা ডিফেন্সিভ শটের ব্যাকলিফট, বাঁহাতি স্পিনারের কড়ে আঙুলের অবস্থান, উইকেটকিপারের পা সরানোর ক্রম। এগুলোও প্রমাণ: কে কোথা থেকে এসেছে, কোন সিস্টেম তাকে গড়েছে। স্কোরকার্ড এই তথ্য রাখে না; রাখে অ্যাকাডেমির মাটি আর এনসিএল-এর চার দিনের ম্যাচ। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই মাটি হলো বিকেএসপি, আর তার পাশে জাতীয় ক্রিকেট লিগের ক্লান্তিকর চার দিনের রুটিন। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দলটার মূল কাঠামো এসেছিল ঠিক ওই দুই জায়গা থেকে — তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান তামিম, শাহাদাত হোসেন দীপু, শোরিফুল ইসলাম। কয়েকজন এসেছিল অনূর্ধ্ব-১৪ বা অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের স্কোরশিট থেকে, যেগুলো কেউ সেভ করে রাখে না, কেউ আর্কাইভ করে না। ২০২৬ সালের শুরুতে হিসাব করলে, সেই পনেরো জনের স্কোয়াড থেকে কমপক্ষে ছয় জন বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। শোরিফুল তিন ফরম্যাটেই বল করেছেন; তৌহিদ হৃদয় ও তানজিদ হাসান সাদা বলের ক্রিকেটে জায়গা পাকা করেছেন; মাহমুদুল হাসান জয় ও শাহাদাত দীপু লাল বলে ঢুকেছেন; শামীম হোসেন টি-টোয়েন্টিতে ঝলক দেখিয়েছেন। আকরাম আলি এখনো জাতীয় দলের জার্সি পাননি, কিন্তু বাংলাদেশ এ দলের নিয়মিত নেতা — অর্থাৎ দরজার ঠিক বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। একটা ট্রফির সাফল্য আসলে মাপা হয় কতজন পৌঁছাল, তা দিয়ে। আর কত দ্রুত পৌঁছাল, সেটা দিয়ে মাপলে হিসাবটা আরও নির্দয় হয়ে ওঠে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্যের সঙ্গে বড়দের ক্রিকেটে রূপান্তরের সম্পর্ক যতটা সরল মনে হয়, ততটা নয়। ভারতের ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটার দিকেও তাকান — কয়েকজন টেস্টে থিতু হয়েছেন, কয়েকজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আলোয় বিলিয়ে গেছেন, কয়েকজন চোটে থেমে গেছেন। পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, এমনকি ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচগুলোও একই নিয়ম মেনেছে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে একজন বোলারের গতি বা একজন ব্যাটারের রিফ্লেক্স যত উজ্জ্বলই হোক, বড়দের ক্রিকেটে সেটা কতটা টেকে, তা নির্ভর করে তাঁর পিঠ, হাঁটু আর ধৈর্যের উপর। আর একটা জিনিস আমার চোখে পড়ে — তানজিদ হাসান তামিমের ফ্রন্ট-ফুট ড্রাইভ। ২০২০ সালের সেই টুর্নামেন্টে তিনি ওপেন করতেন, আর বল একটু ফুল লেংথে পড়লেই তাঁর হাত সামনে চলে যেত। ছয় বছর পর ওই একই শট তাঁর সুবিধা ও ঝুঁকি দুটোই। কারণ লাল বলে ওই অভ্যাস তাঁকে স্লিপে ক্যাচ উপহার দেয়। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে এনসিএল-এর একটা ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি এই ধৈর্যটাই দেখেছি। নভেম্বরের দুপুর, প্রায় খালি গ্যালারি, স্পিনাররা ওভারের পর ওভার একই লাইনে বল রাখছেন, ব্যাটার ডিফেন্স করছেন — স্কোর রেট দুইয়ের নিচে। টেলিভিশনে এই ম্যাচ কেউ দেখে না। অথচ এখানেই তৈরি হয় সেই ব্যাটার, যিনি পাঁচ বছর পর মিরপুরে চতুর্থ ইনিংসে চল্লিশ রানে অপরাজিত থাকবেন। গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলগুলোর বেয়াল্লিশ জন খেলোয়াড়ের প্রথম শ্রেণির ম্যাচসংখ্যা আমি নিজের জন্য একটা স্প্রেডশিটে লিখে রেখেছি। একই বয়সের দুইজন ব্যাটারের মধ্যে যাঁর প্রথম শ্রেণির ম্যাচ বেশি, তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেকের অপেক্ষাও সাধারণত কম। প্রতিভা নির্ধারিত হয় স্পিডগানে; কিন্তু টিকে থাকা নির্ধারিত হয় লাল বলের মিনিটে। এখন চলছে দলবদলের মরসুম। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট, ফ্র্যাঞ্চাইজির দর, এজেন্টদের ফোন — সব মিলিয়ে একটা চাপ তৈরি হয়। যে ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখতে পারেন, তাঁর দাম সবচেয়ে বেশি। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে বেরোনো একটা ছেলে বিশ বছর বয়সে বিপিএল চুক্তি পেলেই তাঁর অনুশীলনের মানচিত্র পাল্টে যায় — লাল বলের নেট কমে আসে, টি-টোয়েন্টি শট বাড়ে। ছয় বছর পর দেখা যায়, তিনি দুর্দান্ত ফিনিশার, কিন্তু টেস্ট ব্যাটার নন। এখানেই আমি প্রচলিত গল্পটার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি। ২০২০ সালের ট্রফিটা বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটি সাংস্কৃতিক মুহূর্ত, সন্দেহ নেই। কিন্তু সেটাকে “সিস্টেম কাজ করছে” বলে দাবি করা যায় না। কারণ সিস্টেমটা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যন্ত ভালো, তারপরের পাঁচ বছর প্রায় অন্ধকার। ঊনিশ থেকে তেইশ — এই বয়সটাই আসল বোতলগলা। এই সময়ে একজন ক্রিকেটারের দরকার ধারাবাহিক প্রথম শ্রেণির ওয়ার্কলোড, একজন ব্যক্তিগত কোচ আর মানসিক সহায়তা। আমাদের হাতে নিশ্চিতভাবে আছে শুধু ম্যাচগুলো; বাকিটা প্রায়ই ভাগ্যের হাতে। বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর এ দলের সফরসূচি এখন এই ফাঁকটা কিছুটা ভরছে। কিন্তু মাঝের রোয়েদাদটা এখনো বিকেএসপির হোস্টেল, জেলা কোচের ফোন কল আর একটি বেসরকারি অ্যাকাডেমির বাউন্সি পিচে পড়ে থাকে — যা কোথাও নথিভুক্ত হয় না। ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় শুরু হবে সামনের জানুয়ারিতে। সেখানে আবার কয়েকটা নাম জ্বলে উঠবে, আর আমরা আবার ট্রফির ছবি দেখব। প্রশ্নটা সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো — ২০৩১ সালে সেই দলের কতজন ঢাকার ফ্লাডলাইটে দাঁড়িয়ে থাকবেন, আর কতজন বাংলা-ভাষী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কোরশিটে আটকে থাকবেন। আমি চার-ছক্কা স্কাউট করি না; আমি তার আগের নীরব ওভারগুলো স্কাউট করি।