দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা, চার বছরের ভুল পাঠ

ঘোষণাটা এল সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টির আগের সন্ধ্যায়। নর্থ সিডনি ওভালে ২২ অক্টোবর সন্ধ্যা ৭টা ১৫ মিনিটে (স্থানীয় সময়) প্রথম বল পড়ার কথা ছিল; তার আগেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতি জানাল, মেগান শাট পরের দুই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। সংখ্যাটা ছোট, আর ঠিক সেখানেই গল্পটা জটিল। ক্রিকেটে দুই ম্যাচ মানে দুই সন্ধ্যা। অ্যান্টি-ডোপিংয়ের ভাষায় এই ধরনের ঘটনার শাস্তি হতো দুই থেকে চার বছর। এখানে হিসাব ম্যাচের, বছরের নয় — এই ফারাকটাই বলে দেয় ঘটনাটা আসলে কোন ঘরের, আর সেই ঘরটা ডোপিংয়ের ঘর নয়।

অস্ট্রেলিয়া এই সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে। প্রথম টি-টোয়েন্টি জিতেছে দুই উইকেটে, দ্বিতীয়টা ৪০ রানে। তৃতীয় ম্যাচ সিরিজের ভাগ্য ঠিক করে না, কিন্তু দল নির্বাচনের হিসাবে কিছু ঠিক করে। শাট ৩৩ বছরের পেসার, নতুন বল আর ডেথ ওভারের দায়িত্ব তাঁর। ক্রিকেট ডট কম ডট এইউ-তে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে তিনি ছিলেন — সোফি মলিনিউ অধিনায়ক, অ্যাশলি গার্ডনার ও তাহলিয়া ম্যাকগ্রা সহ-অধিনায়ক, সঙ্গে কেরি, গার্থ, হ্যামিল্টন, কিং, লিচফিল্ড, মুনি, পেরি, সাদারল্যান্ড, ভোল, ওয়্যারহ্যাম। নিউজিল্যান্ড এসেছে ১৫ জন নিয়ে, নেতৃত্বে মেলি কের।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতির ভাষা খুব নির্দিষ্ট: প্রেসক্রিপশন ওষুধ নিয়ে সংস্থার স্পোর্টস সায়েন্স অ্যান্ড স্পোর্টস মেডিসিন (এসএসঅ্যান্ডএসএম) নির্দেশিকা মানা হয়নি; ঘটনাটি একক, প্রতিযোগিতার বাইরের, এবং পারফরম্যান্স বাড়ানোর উদ্দেশ্যে নয়। এই তিনটি শব্দগুচ্ছই আসল তথ্য। এসএসঅ্যান্ডএসএম হলো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব চিকিৎসা-প্রশাসনিক কাঠামো, ওয়াডা কোড বা আইসিসি অ্যান্টি-ডোপিং কোড নয়। এর কাজ তিনটি: বৈধ ওষুধের জন্য থেরাপিউটিক ইউজ এক্সেম্পশন ঠিকভাবে জমা দেওয়া, ভুলবশত দূষণ রোধ করা, আর খেলোয়াড়ের চিকিৎসা-নথির অখণ্ডতা রক্ষা করা। এখানে ব্যর্থতা সাধারণত কাগজপত্র বা নোটিফিকেশনের ফাঁক, নিষিদ্ধ পদার্থ সেবনের প্রমাণ নয়।

আরও একটা নীরব সংকেত আছে, যেটা খেয়াল না করলে পাঠটা ভুল হয়। বিবৃতিতে স্পোর্ট ইন্টিগ্রিটি অস্ট্রেলিয়া, ওয়াডা বা পুরোনো আসাডার কোনো উল্লেখ নেই। জাতীয় অ্যান্টি-ডোপিং সংস্থা জড়িত থাকলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রেস রিলিজে সাধারণত তার নাম থাকত। নাম না থাকা অভিযোগ নয়, বরং ইঙ্গিত — বিষয়টা সংস্থার ভেতরের প্রশাসনিক বলয়ে আছে।

শাস্তির অনুপাতও একই কথা বলে। দুই ম্যাচ আর দুই থেকে চার বছরের মধ্যেকার দূরত্বটাই সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ যে এখানে নিষিদ্ধ পদার্থের প্রশ্ন নেই। প্রশাসনিক ভুলের জন্য দুই ম্যাচ যুক্তিসঙ্গত; ইচ্ছাকৃত ডোপিংয়ের জন্য দুই ম্যাচ অসম্ভব। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া শাটকে একা ছেড়ে দেয়নি; বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তারা খেলোয়াড়কে সহায়তা দেবে এবং নিয়মগুলো আরও জোরালোভাবে মনে করিয়ে দেবে। এই সুর শাস্তিমূলক নয়, কল্যাণমুখী।

শাস্তির নকশাটা কিন্তু জাতীয় দলে সীমাবদ্ধ নয়। শাট মিস করবেন তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, আর মিস করবেন ওয়েবার ডব্লিউবিবিএল|১২-এর উদ্বোধনী ম্যাচ — ৩১ অক্টোবরে অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স বনাম মেলবোর্ন স্টার্স। একই শাস্তি দুই নিয়োগকর্তার এলাকায় ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, অর্থাৎ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এসএসঅ্যান্ডএসএম-কে কেবল জাতীয় দলের নিয়ম হিসেবে দেখছে না। এই নকশা কঠোর, কারণ এটি খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পর্ককেও সরাসরি ছোঁয়।

এখানেই সবচেয়ে কম আলোচিত দামটা লুকিয়ে আছে। স্ট্রাইকার্স প্রথম সারির পেসার ছাড়া মৌসুম শুরু করছে, আর প্রতিবেদনে কোনো বিকল্প খেলোয়াড় নেওয়ার কথা নেই। নতুন বলের ওভারগুলো এখন অন্য কারও কাঁধে, ডেথে ইয়র্কারের দায়িত্বও। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আর স্কোরকার্ডের পাশে নোট রেখে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা বলে — ৩৩ বছরের পেসারের জন্য মাঝমাঠে দুই ম্যাচ বাদ পড়া মানে শুধু স্কোরবোর্ডের ফাঁক নয়; এটা ছন্দ ভাঙা, ম্যাচ-ফিটনেসের বিরতি, দুই প্রতিযোগিতা জুড়ে টানা এক বিচ্ছিন্নতা। মিডফিল্ড স্পটলাইট চায় না; সে চায় পরের পাসটা কে দেবে। এখানেও প্রশ্নটা তাই: শাটের ওভারগুলো কে নেবে, আর সেই উত্তরটা কেউ আগে থেকে ঠিক করেছে কি না।

বাইরের পাঠটা প্রায় নিশ্চিতভাবে ভুল হবে। শিরোনামে ওষুধ আর নিষেধাজ্ঞা একসঙ্গে বসলে দর্শক ডোপিং পড়ে। এই ঘটনার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি শাস্তি নয়, শ্রেণিবিভাগ। ক্রিকেটে এমন কোনো শব্দ নেই যা ডোপিংয়ের এত কাছে বসে অথচ এত দূরে থাকে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া প্রথম বাক্যেই পরিষ্কার করেছে — পারফরম্যান্স বাড়ানোর উদ্দেশ্যে নয়, প্রতিযোগিতার বাইরে, অভ্যন্তরীণ নির্দেশিকা; কিন্তু অনেক সংবাদমাধ্যম সেই তিনটি কথা পেছনে ঠেলে দেবে এবং বাকি অংশটা শিরোনামে তুলবে। দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো অস্ট্রেলিয়া দুর্বল হয়ে গেল। যে ম্যাচে সিরিজের ফল আগেই নির্ধারিত, যে দলে ১৪ জন খেলোয়াড় আর দুই সহ-অধিনায়ক আছে, সেখানে এক পেসারের অনুপস্থিতি কাঠামোগত ক্ষতি নয়।

তবু একটা অস্বস্তি থাকে, আর সেটা আমার নিজের অভ্যাসের বিরুদ্ধে যায়। কল্যাণমুখী ভাষা খেলোয়াড়কে রক্ষা করে, ঠিক; কিন্তু একই সঙ্গে ওষুধের নাম প্রকাশ না করার কারণে বাইরের স্বতন্ত্র যাচাইয়ের দরজাও বন্ধ থাকে। এখানে দুটো কাজ একসঙ্গে করতে হয়: ব্যক্তিগত চিকিৎসার গোপনীয়তাকে সম্মান করা, আর শাস্তির ভিত্তি সম্পর্কে জবাবদিহি চাওয়া। সংযম যখন অস্পষ্টতায় পৌঁছে যায়, তখন সেটা আর সুরক্ষা নয়, ফাঁক। শাট নিজে অবশ্য কোনো ফাঁক রাখেননি — তিনি বলেছেন, খেলোয়াড়রা নিয়ম নিয়ে নিয়মিত প্রশিক্ষণ পান, এবং তাঁর মানা উচিত ছিল। দোষ স্বীকার, আপিল নেই, বিতর্ক দীর্ঘায়িত হওয়ার সুযোগ নেই। সেই সঙ্গে বাক্যটি প্রতিষ্ঠানকেও রক্ষা করে: প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল, তাই দায় খেলোয়াড়ের।

খালি স্টেডিয়ামেরও একটা তাল থাকে; আমাদের শুধু তার নীরবতা শুনতে শিখতে হয়। ২০২০ সালে সেই শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, যখন মাঠ ফাঁকা ছিল আর দিন গুনতে হয়েছিল। এবার গুনতে হবে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত। স্ট্রাইকার্সের দল ঘোষণায় বিকল্প পেসারের নাম আসে কি না, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এসএসঅ্যান্ডএসএম নিয়ে স্কোয়াডভিত্তিক অডিটের কথা বলে কি না, কিংবা স্পোর্ট ইন্টিগ্রিটি অস্ট্রেলিয়া কোনও দিন এই ফাইলটি খোলে কি না — এই তিনটাই পরের সংকেত। স্কোরকার্ড নয়, কাগজপত্রই এবার বলে দেবে ঘটনাটা কোথায় শেষ হচ্ছে।