পেসের দাম আর উপস্থিতির হিসাব: বিপিএল নিলাম যে কলামটা এখনো পড়ে না

হুক

২০২৪ সালের ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডির শুকনো, বাদামি উইকেটে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো পাকিস্তানকে টেস্টে হারাল — আর সেটা ১০ উইকেটে। খেলা শেষ হওয়ার পর আমি স্কোরকার্ডটা প্রিন্ট করে পাশে বসিয়ে যা করেছিলাম, সেটা কোনো উইকেট উদযাপন ছিল না; আমি প্রতিটা পেসারের ওভার গুনছিলাম, আর ভাবছিলাম এই একই বোলারদের ছয় মাস পরে একটা নিলাম টেবিলে কে কী দামে কিনবে।

এখানেই অদ্ভুত ফাঁকটা ধরা পড়ে। যে বোলিং ইউনিট সেদিন পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপকে দুই ইনিংসে গুটিয়ে দিল, তার মূল্য নির্ধারণ হয়েছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন মেট্রিকে — সর্বোচ্চ গতি, একটা বিখ্যাত স্পেল, একটা হাইলাইট-রিল, আর গত মৌসুমের দু-তিনটা ম্যাচ। ওভারের বোঝা, ইনজুরির রেকর্ড, ফরম্যাট-ভেদে কাজের চাপ, উইকেট-টু-উইকেট পুনরাবৃত্তি — এই কলামগুলো নিলামের স্প্রেডশিটে প্রায় ফাঁকা পড়ে থাকে।

আমি একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, কারণ ভাগ্যের কলামে এত মিসিং ভ্যালু ছিল যে সেটা দিয়ে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত নেওয়া আসলে অসম্ভব। প্রশ্নটা সরল: বিপিএল নিলামে বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং মার্কেট আসলে কী কেনে — গতি, নাকি উপস্থিতি? আর সেই উত্তরটা যদি ভুল হয়, তাহলে দোষটা বোলারদের শরীরে নয়, টেবিলের মেট্রিকে।

কনটেক্সট

বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি অর্থনীতি এখন এক অদ্ভুত মোড়ে। একদিকে বিপিএল — ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির জানালায় আট ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতিটা দল কমপক্ষে চার-পাঁচজন দেশি পেসার রাখতে চায়, কারণ কন্ডিশন ধীর এবং স্পিন-বান্ধব, কিন্তু নতুন বলে প্রথম ছয় ওভারে উইকেট নেওয়ার দায়টা এখনো পেসের কাঁধেই। অন্যদিকে জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার — দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট, আর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — মিলে বছরে এমন একটা ওভার-বোঝা তৈরি করে যা কোনো একক টুর্নামেন্টের পরিকল্পনায় ধরা পড়ে না।

এখানেই ট্রান্সফার-জানালার আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো সরাসরি ট্রান্সফার ফি নেই; আছে নিলাম, রিটেনশন, আর চুক্তির কাঠামো। কিন্তু যুক্তিটা একই — ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা সম্পদের (এখানে বোলারের) কর্মক্ষমতার জন্য আজ টাকা দেয়। আর সেটা করতে গেলে তিনটা জিনিস লাগে: বর্তমান দক্ষতা, ভবিষ্যৎ উপস্থিতি, আর সেই উপস্থিতির ঝুঁকি। প্রথমটা মাপা সহজ — স্ট্যাটস সাইটে সব আছে। তৃতীয়টা মাপা কঠিন, আর সেটাই কেউ মাপে না।

আমি বছর কয়েক ধরে বিপিএল আর জাতীয় দলের স্কোরকার্ড পাশাপাশি রেখে দেখেছি, আর একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম পায় সেই পেসার, যাঁর সাম্প্রতিক হাইলাইট সবচেয়ে উজ্জ্বল; কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলতে পারে সেই পেসার, যাঁর হাইলাইট সবচেয়ে সাদামাটা। এই দুই লাইনের মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই আমার পুরো বিশ্লেষণের বিষয়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আরও একটা স্তর যোগ হয়। আমাদের পেস-ডেপথ ঐতিহাসিকভাবে সরু — এক প্রজন্মে দু-তিনজন আন্তর্জাতিক মানের পেসার, তারপর শূন্যতা। ফলে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন নিলামে বসে, সে আসলে একটা দুর্লভ সম্পদ কিনছে, আর দুর্লভ সম্পদের বাজারে মানুষ সাধারণত ঝুঁকি কম হিসাব করে, বেশি নয়। এটাই প্রথম ভুল।

কোর — ডেটা এভিডেন্স চেইন

চলুন কলামগুলো সাজাই। একটা পেসারের মূল্য নির্ধারণে ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত যা দেখে: সাম্প্রতিক গড় গতি, ডেথ-ওভারে ইকোনমি, উইকেটের সংখ্যা, আর একটা অস্পষ্ট অনুভূতি যাকে তারা বলে "ম্যাচ-উইনার"। আমি যখন ওভারের বোঝা আর উপস্থিতির হিসাব যোগ করি, ছবিটা বদলে যায়।

পাকিস্তান সিরিজের উদাহরণ ধরা যাক। দুই টেস্টে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ যে পরিমাণ ওভার বোলিং করেছিল, সেটা তাদের স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক চাপের চেয়ে অনেক বেশি — কারণ রাওয়ালপিন্ডির উইকেট স্পিনারদের জন্য অত সহায়ক ছিল না, ফলে দায়টা পেসের দিকে সরে গিয়েছিল। এই ধরনের সিরিজের পর একটা পেসারের শরীরে যা জমা হয়, সেটা নিলামের টেবিলে অদৃশ্য থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি দেখে "ভালো ফর্মে আছে", দেখে না "গত তিন মাসে কত বল করেছে"।

আমার মডেলের মূল দাবি সরল: টি-টোয়েন্টি নিলামে একজন পেসারের প্রকৃত মূল্য তার স্ট্রাইক রেট নয়, বরং তার স্ট্রাইক রেট ভাগ তার ঐতিহাসিক উপস্থিতির হার। যে বোলার প্রতি ম্যাচে ১.৪ উইকেট নেয় কিন্তু মৌসুমের অর্ধেক ম্যাচ মিস করে, তার কার্যকর উইকেট-অবদান ০.৭ — অর্থাৎ একটা কম দামি, কম চকচকে কিন্তু নিয়মিত খেলা বোলারের সমান। বাজার এই ভাগটা করে না, তাই সে চকচকে বোলারকে বেশি দাম দেয়।

এই জায়গায় একটা ডিসিশন ট্রি কাজে লাগে। ডিসিশন ট্রি মানে শাখাযুক্ত একটা সুশৃঙ্খল যুক্তি, যা আপনি অডিট করতে পারেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য শাখাগুলো এরকম দাঁড়ায়:

— যদি বোলারের বয়স ৩০-এর নিচে হয় এবং গত ১২ মাসে আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে ওভার-বোঝা একটা নির্দিষ্ট সীমার নিচে থাকে, তাহলে পুরো মৌসুমের জন্য তাকে ধরে রাখা যায়, দাম যাই হোক। — যদি ওভার-বোঝা সেই সীমার উপরে ওঠে এবং ইনজুরির ইতিহাসে অন্তত একটা দীর্ঘ বিরতি থাকে, তাহলে দাম নির্ধারণ করতে হবে কমপক্ষে ২৫-৩০ শতাংশ ছাড়ে, এবং স্কোয়াডে একটা ব্যাকআপ পেসার বাধ্যতামূলক। — যদি বোলার এক্সপ্রেস গতির কিন্তু লাইন-লেংথ অস্থির হয়, তাহলে তার দাম তার ভয়ের ওপর নয়, তার ডট-বল হারের ওপর নির্ভর করা উচিত — কারণ টি-টোয়েন্টিতে টিকে থাকার আসল মুদ্রা ডট বল, গতি নয়।

এখন কনট্রারিয়ান লাগার আগেই একটা ভুল পরিষ্কার করি। আমি বলছি না গতি অর্থহীন। আমি বলছি গতি একটা বৈশিষ্ট্য, আর বৈশিষ্ট্য মডেলের পুরোটা নয়। দর্শক যেটা দেখে — বলটা কত জোরে ছুটল — সেটা একটা ফিচার; আর মডেলের কাজ হলো সেই ফিচারের সাথে উপস্থিতি, কাজের চাপ আর রোল-ফিট জুড়ে দেওয়া।

আমি আমার ১১ বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা নির্দ্বিধায় বলতে পারি: বাংলাদেশে আমরা পেসারের মূল্যায়ন করি তার সেরা দিনটার ভিত্তিতে, আর তার সবচেয়ে খারাপ সপ্তাহটা ভুলে যাই। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির সমস্যা সেরা দিন দিয়ে সমাধান হয় না; সমস্যা হয় ১৪ ম্যাচের ক্যালেন্ডারে, যেখানে সেরা দিন আসে হয়তো ছয়বার।

এর সাথে যোগ করুন রোল-মিসম্যাচ। বাংলাদেশে অনেক পেসার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বোলিং করেন ডেথ ওভারে, যেখানে কাটার আর স্লোয়ারের দরকার — অথচ তাঁকে কেনা হয় নতুন বলের সুইংয়ের ভিত্তিতে। মুস্তাফিজুর রহমান এই মিসম্যাচের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন উদাহরণ — তিনি কাটার-নির্ভর, ডেথ-স্পেশালিস্ট, আর আইপিএ নিলামে তাঁর চাহিদা ঠিক এই কারণেই টিকে থাকে, কারণ বাজারটা তাঁর প্রকৃত রোলটা চিনেছে। কিন্তু অনেক দেশি পেসারের ক্ষেত্রে বাজার রোল চেনে না, চেনে শুধু ট্যাগ।

এখানে একটা পরিমাপযোগ্য সংকেত আছে যা আমি বিপিএলের স্কোরকার্ডে বারবার পেয়েছি: যে পেসার নতুন বলে দুই ওভারে দুটো উইকেট নেয়, তার নিলামে দাম লাফ দেয়; কিন্তু টুর্নামেন্ট জেতায় সেই বোলার, যিনি ১৬তম থেকে ২০তম ওভারে ইকোনমি ৮-এর নিচে ধরে রাখেন। প্রথমটা নাটকীয়, দ্বিতীয়টা পুনরাবৃত্তিযোগ্য। আর বাজার নাটককে দাম দেয়, পুনরাবৃত্তিকে নয়।

বাজার আগে নড়ে, কিন্তু আমার মডেল রসিদ রাখে। এই রসিদটাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো হারায়।

কনট্রারিয়ান — কোরিলেশন নয়, কারণ

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের প্রথম পাঠটাই প্রশ্ন করি। সহজ গল্পটা এরকম: বাংলাদেশের পেসাররা "ইনজুরি-প্রবণ", তাই তাঁদের দাম কম হওয়া উচিত। কিন্তু এটা একটা সাদাসিধা কোরিলেশন — বোলার আহত হয়, আর আমরা ধরে নিই তার শরীর দুর্বল।

স্কোরকার্ড আর ক্যালেন্ডার পাশাপাশি রাখলে ভিন্ন একটা ছবি ওঠে। বাংলাদেশের পেসাররা যে হারে ইনজুরিতে পড়েন, সেটা তাঁদের শারীরিক গঠনের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভর করে তিনটা কাঠামোগত কারণের ওপর: প্রথমত, ক্রমাগত পরিবর্তনশীল ক্যালেন্ডার, যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে পুনরুদ্ধারের কোনো সুরক্ষিত জানালা নেই; দ্বিতীয়ত, কন্ডিশন — আন্তর্জাতিক মানের বোলিং ভলিউম অথচ প্রশিক্ষণ ও পুনর্বাসনের অবকাঠামো সীমিত; তৃতীয়ত, রোল — একজন পেসারকে একই সপ্তাহে নতুন বল, ডেথ ওভার আর টেস্ট স্পেল তিনটাই করতে বলা হয়।

অর্থাৎ, আমরা যাকে "বোলারের দুর্বলতা" বলি, তার বড় অংশ আসলে একটা সিস্টেমের আউটপুট। আর সিস্টেমের আউটপুটকে ব্যক্তির দায় হিসেবে দাম দেওয়া মানে বাজার ভুল জায়গায় শাস্তি দিচ্ছে।

এখানেই দ্বিতীয়, আরও বেশি কাউন্টার-ইনটুইটিভ দাবিটা আসে। বাজার যখন কোনো পেসারকে ইনজুরির কারণে কম দাম দেয়, সে আসলে তাকে শাস্তি দিচ্ছে না — সে তাকে সস্তায় কিনে ফেলছে। যে বোলার ৩০ শতাংশ ম্যাচ মিস করে কিন্তু ৭০ শতাংশে ম্যাচ-উইনার, তার কার্যকর মূল্য তার নামমাত্র দামের চেয়ে বেশি হতে পারে, যদি স্কোয়াডে তার রিপ্লেসমেন্ট পরিকল্পনা থাকে। সমস্যাটা বোলারের নয়, সমস্যাটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনার — তারা ব্যাকআপ রাখে না, তারপর ইনজুরিকে দোষ দেয়।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় দৃঢ় অবস্থানটা ঢুকে পড়ে, যা ফুটবল থেকে ক্রিকেটে অনুবাদ করা যায়: ইনজুরি থেকে ফেরার আসল বাধা মানসিক, শারীরিকের চেয়ে বড়। একটা পেসার যিনি ছয় মাস সাইড-স্ট্রেইনে ছিলেন, তিনি ফিরে এসে পুরো গতিতে বল করেন না — তিনি প্রথম কয়েকটা স্পেলে নিজের শরীরকে যাচাই করেন। এই যাচাইয়ের সময়টুকুকে যদি কেউ "ফর্ম হারানো" বলে ব্যাখ্যা করে, সে ভুল ডেটা পড়ছে। আসলে সে একটা প্রোগ্রেসিভ ওভারলোড প্রোটোকল দেখছে। যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি এই প্রোটোকল বোঝে, তারাই ইনজুরি থেকে ফেরা বোলারের কাছ থেকে আসল মূল্য আদায় করে।

আমি বলছি না প্রতিটা ইনজুরি কাঠামোগত। কিছু ইনজুরি সত্যিই আকস্মিক, কিছু সত্যিই বোলারের লোড-ম্যানেজমেন্টের ব্যর্থতা। কিন্তু পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দুটো আলাদা সিদ্ধান্তের দিকে নিয়ে যায়। এজন্যই আমি প্রতিটা দাবির সাথে একটা অনিশ্চয়তার সীমা জুড়ে দিতে চাই — আমার ডিসিশন ট্রিতে প্রতিটা শাখার পাশে একটা কনফিডেন্স লেভেল থাকা উচিত, নইলে মডেলটা অডিট করার বদলে অজুহাত হয়ে দাঁড়ায়।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের নিলাম চক্রে আমি একটা নির্দিষ্ট সংকেত দেখব, আর সেটা কোনো হাইলাইট-রিলে থাকবে না। দেখব, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ব্যাকআপ পেসারকে আলাদা বাজেট দেয় কি না। যদি দেয়, তাহলে বাজার পরিপক্ব হচ্ছে — তারা ইনজুরিকে ঝুঁকি হিসেবে ধরছে, ব্যক্তিগত ব্যর্থতা হিসেবে নয়। যদি না দেয়, তাহলে আমরা আরেকটা মৌসুম দেখব যেখানে সেপ্টেম্বরে দল সেরা দেখাবে আর ডিসেম্বরে স্ক্যান রুমে বসবে।

আর একটা সংকেত: পরের মৌসুমে বাংলাদেশের পেসাররা যে হারে খেলবে, সেটা তাঁদের গতির চেয়ে অনেক বেশি বলবে তাঁদের প্রসেস সম্পর্কে। প্রশ্নটা তাই নিলামের টেবিলে নয়, প্রশিক্ষণ-সূচিতে — আমরা কি সত্যিই একটা পেসারকে বছরে কত বল করতে দেব, সেই সীমাটা লিখে ফেলেছি? যদি না লিখে থাকি, তাহলে যত স্প্রেডশিটই খুলি, একটা কলাম চিরকাল ফাঁকা থেকে যাবে।