বৃষ্টিতে থেমে গেল ভারত এ–নিউজিল্যান্ড এ ম্যাচ, তবু নির্বাচনের খাতায় জয়সওয়ালদের বড় অঙ্ক

লিংকনের আকাশে শেষ দুই দিন কোনো বল পড়েনি। তৃতীয় দিনের বৃষ্টি চতুর্থ দিনেও সরে দাঁড়ায়নি, আর ভারত এ ও নিউজিল্যান্ড এ দলের চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচটি শেষ হয় ফলহীনভাবে। স্কোরবোর্ডে তখন ভারত এ ৫ উইকেটে ৪৬৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেছে, জবাবে নিউজিল্যান্ড এ ২ উইকেটে ৩৬ রান। ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ার আগে ক্রিকেট যতটা হয়েছে, তার চেয়ে বেশি জায়গা দখল করেছে না-হওয়া ক্রিকেট।

একটি পিচ হলো পৃষ্ঠা; প্রতিটি রান এমন একটি বাক্য লেখে, যা আমরা পরে গিয়ে পড়ি। কিন্তু এই ম্যাচের পৃষ্ঠায় কয়েকটি বড় বাক্যের পর হঠাৎ কালি ছড়িয়ে গেছে। ভারত এ-র ব্যাটিংয়ের গভীরতা, যশস্বী জয়সওয়ালের ধারাবাহিকতা, দেবদত্ত পাডিক্কালের বড় ইনিংস, বি সাই সুদর্শনের ৯১ ও ৮৮, ধ্রুব জুরেলের ৭১—সবই নির্বাচকদের সামনে উপাদান রেখেছে। বোলারদের জন্য অবশ্য সুযোগ এসেছে খুব কম। জসপ্রিত বুমরাহ ও প্রসিধ কৃষ্ণ মিলে ১১ ওভার করেছেন; কৃষ্ণ পেয়েছেন দুই উইকেট, বুমরাহ উইকেটশূন্য।

বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি যে অসম্পূর্ণ, সেটিই এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। ভারত এ-র ৪৬৪/৫ ঘোষণাকে শক্তিশালী ব্যাটিংয়ের প্রমাণ বলা যায়, কিন্তু সেটিকে ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনার পূর্ণ প্রমাণ বলা যায় না। নিউজিল্যান্ড এ-র ৩৬/২-ও ভারতীয় বোলিং আধিপত্যের স্থায়ী মাপকাঠি নয়। দুই পূর্ণ দিন হারিয়ে গেলে একটি দলকে দ্বিতীয় ইনিংসে চাপের মধ্যে দেখা যায় না, আর অন্য দলকে দীর্ঘ স্পেলে পরীক্ষা করা যায় না।

প্রথম শ্রেণির এই ম্যাচটি কোনো সরকারি টেস্ট বা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ ছিল না। ভারত এ–নিউজিল্যান্ড এ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ হিসেবে এর উদ্দেশ্য ছিল সিনিয়র টেস্ট সিরিজের আগে খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি, ব্যাটিং অবস্থান যাচাই এবং বোলারদের ম্যাচের ছন্দে ফিরিয়ে আনা। কিন্তু সিরিজ শেষ হয়েছে ০–০-তে। এই সংখ্যা দুই দলের সমতা ঘোষণা করছে বলে মনে হতে পারে, অথচ বাস্তবে এটি আবহাওয়ার প্রভাবের হিসাবও বটে। সিরিজের ফলাফলকে শক্তির সরাসরি আয়না হিসেবে পড়লে বৃষ্টির ছায়াটি বাদ পড়ে যায়।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার সময় শুধু ফলের দিকে তাকাই না; দেখি কোন খেলোয়াড় কতক্ষণ নিজের সিদ্ধান্ত ধরে রাখতে পেরেছেন, কোন বোলার একই পরিকল্পনা পুনরাবৃত্তি করেছেন, আর কোন ইনিংসের ভিতরে ক্লান্তি ধীরে ধীরে জায়গা করে নিয়েছে। এই ম্যাচে সেই পর্যবেক্ষণের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা ছিল সময়ের অভাব। লিংকনের পিচের প্রকৃতি, বল কতটা নড়ছিল, স্পিনাররা কতটা গ্রিপ পাচ্ছিলেন—এসব নিয়ে পর্যাপ্ত তথ্য নেই। তাই ব্যাটিংয়ের সাফল্যকে কৃতিত্ব হিসেবে রাখা যাবে, কিন্তু পরিবেশ-সমন্বিত মূল্যায়ন করা যাবে না।

ভারত এ-র ৪৬৪/৫ মূলত ব্যাটিং প্রস্তুতির শক্তিশালী সংকেত, দলগত শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। এই পার্থক্যটি জরুরি। বড় স্কোরের মধ্যে ব্যাটসম্যানদের সময় কাটানোর সুযোগ থাকে, নতুন বল সামলানোর অভিজ্ঞতা থাকে, প্রতিপক্ষের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা প্রয়োগের জায়গা থাকে। কিন্তু ম্যাচের বাকি অংশ না হলে বোঝা যায় না, সেই রান কতটা চাপ তৈরি করত। ভারত এ যদি নিউজিল্যান্ড এ-কে দুই ইনিংসে ব্যাট করাতে পারত, অথবা নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করতে হতো, তাহলে মূল্যায়নের ক্ষেত্র অনেক বিস্তৃত হতো।

যশস্বী জয়সওয়ালের সিরিজটি অবশ্য আলাদা মনোযোগ দাবি করে। পাঁচ ইনিংসে ২৭৯ রান, গড় ৬৯.৭৫ এবং দুটি সেঞ্চুরি—এই সংখ্যাগুলো সীমিত নমুনার হলেও দুর্বল নয়। একই সিরিজে ডিন ফক্সক্রফট চার ইনিংসে ১৯৬ রান করেছেন, গড় ৬৫.৩৩। দুই ব্যাটসম্যানই নিজেদের দলের জন্য বড় রান এনেছেন। তবু গড়ের পাশে প্রতিপক্ষের বোলিং মান, ম্যাচের পরিস্থিতি, রান করার গতি এবং উইকেটের ধরন না থাকায় তুলনাটি কেবল এই প্রথম শ্রেণির পরিসরেই রাখা উচিত।

জয়সওয়ালের দুই সেঞ্চুরি তাঁকে সিনিয়র টেস্ট সিরিজের জন্য প্রস্তুত দেখাতে পারে, কিন্তু প্রস্তুত থাকা আর নিশ্চিতভাবে সফল হওয়া এক জিনিস নয়। আন্তর্জাতিক টেস্টে নতুন বলের মান, ফিল্ডিংয়ের চাপ, প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা এবং ব্যর্থতার পরের ইনিংস—সবকিছু একসঙ্গে কাজ করে। এ সিরিজ জয়সওয়ালকে রান করার আত্মবিশ্বাস দিয়েছে; তাঁর টেস্ট ভবিষ্যৎ সম্পর্কে চূড়ান্ত রায় দেয়নি।

তিন নম্বর জায়গাটিও এই ম্যাচের আগে এবং পরে আলোচনায় থাকবে। দেবদত্ত পাডিক্কাল প্রথম ম্যাচে ১৯৯ রান করেছেন। বি সাই সুদর্শন প্রথম ম্যাচে ৯১ এবং তৃতীয় ম্যাচে ৮৮ করেছেন। এই তিন ইনিংস নির্বাচনের বিতর্ককে উসকে দেওয়ার মতো যথেষ্ট বড়। কিন্তু কোনো স্কোরই একা নির্বাচনের নিয়ম তৈরি করে না। বাঁহাতি ও ডানহাতি ভারসাম্য, দলের বর্তমান কাঠামো, বোলিংয়ের বিরুদ্ধে কৌশল, ফিল্ডিং এবং দীর্ঘ ইনিংসে মনোযোগ ধরে রাখার ক্ষমতা—সবই বিবেচনায় আসে।

এখানে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, পাডিক্কাল ও সুদর্শনের পারফরম্যান্সকে একই প্রতিযোগিতার অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে, অথচ তাঁদের জন্য পরিস্থিতি এক নয়। পাডিক্কালের ১৯৯ এসেছে সিরিজের প্রথম ম্যাচে, সুদর্শনের ৮৮ এসেছে তৃতীয় ম্যাচে। ম্যাচের সময়, পিচের অবস্থা ও প্রতিপক্ষের বোলিং আলাদা হতে পারে। পূর্ণ স্কোরকার্ড ও পরিস্থিতিভিত্তিক বিভাজন ছাড়া একজনকে অন্যজনের ওপরে রাখার চেষ্টা সংখ্যার ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি করবে।

ধ্রুব জুরেলের ৭১ এবং আগের ম্যাচের সেঞ্চুরি তাঁর পক্ষে একটি পরিষ্কার সিগন্যাল। উইকেটকিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রে শুধু রান নয়, কিপিংয়ের মান, দীর্ঘ সময় মনোযোগ ধরে রাখা এবং দলের ব্যাটিং ক্রমে তাঁর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। ঋষভ পন্তের প্রাপ্যতা অনিশ্চিত থাকলে জুরেলের নাম স্বাভাবিকভাবেই আলোচনায় উঠবে। কিন্তু এটি এখনও সম্ভাবনার জায়গা, ঘোষিত একাদশের তথ্য নয়। নির্বাচনের গল্পে অনুমানকে সংবাদ হিসেবে লিখে ফেললে খেলোয়াড়ের প্রকৃত পারফরম্যান্স আড়ালে পড়ে যায়।

বোলিংয়ের গল্পটি আরও অসম্পূর্ণ। বুমরাহ ও কৃষ্ণ মিলে ১১ ওভার করেছেন। কৃষ্ণ দুটি উইকেট নিয়েছেন, বুমরাহ উইকেট পাননি। এই সংখ্যাগুলো দেখে বুমরাহকে ছন্দহীন বা কৃষ্ণকে প্রস্তুত ঘোষণা করা—দুই সিদ্ধান্তই তাড়াহুড়োর। ১১ ওভার একটি টেস্ট বোলারের দীর্ঘ কর্মভার নয়। উইকেটহীন স্পেলও সব সময় খারাপ বোলিং বোঝায় না; আবার দুটি উইকেটও পূর্ণ প্রস্তুতির প্রমাণ নয়।

কৃষ্ণের হ্যামস্ট্রিং চোট থেকে ফিরে আসা তাঁর নির্বাচনের ক্ষেত্রে আলাদা বিষয়। এখানে চিকিৎসা ছাড়পত্র, বোলিংয়ের সর্বোচ্চ গতি, পুনর্বাসনের সময়সীমা বা কাজের সীমা সম্পর্কে তথ্য নেই। তাই তাঁর দুই উইকেটের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে তিনি কত ওভার টানা করতে পারছেন, পরের দিন তাঁর শরীর কেমন সাড়া দিচ্ছে এবং পরবর্তী প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি অংশ নিচ্ছেন কি না। ফাস্ট বোলারের ক্ষেত্রে একটি ছোট স্পেল অনেক সময় দক্ষতার চেয়ে স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনার গল্প বলে।

রবীন্দ্র জাদেজার উপস্থিতিও নজর কাড়ে, যদিও এই ম্যাচে তাঁর বোলিংয়ের তথ্য পাওয়া যায়নি। একজন অলরাউন্ডারের মূল্যায়নে ব্যাটিং ও বোলিংয়ের ভারসাম্য একসঙ্গে দেখা জরুরি। কোনো এক ম্যাচে একটি দক্ষতা ব্যবহার না হলে তাঁর পূর্ণ ভূমিকা সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। একইভাবে নিউজিল্যান্ড এ দলের ফক্সক্রফট ব্যাটিংয়ে এগিয়ে ছিলেন এবং জ্যাক গিবসন উইকেট নেওয়ার তালিকায় শীর্ষে ছিলেন। তাঁদের অবদান স্বীকৃতির যোগ্য, কিন্তু দলের সামগ্রিক গভীরতা বোঝার মতো পর্যাপ্ত ম্যাচ-তথ্য এখানে নেই।

ম্যাচটি যেখানে হয়েছে, সেই লিংকনের মাঠের পিচ সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য বর্ণনা দেওয়া হয়নি। ফলে পেসাররা আদৌ সুবিধা পেয়েছেন কি না, স্পিনারদের জন্য পৃষ্ঠে সহায়তা ছিল কি না, কিংবা ভারত এ-র ব্যাটিং পিচের সহজতার কারণে বড় হয়েছে কি না—কোনোটিই নিশ্চিতভাবে বলা যাবে না। টস, ডিআরএস, আম্পায়ারিং বিতর্ক বা ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতি নিয়ে কোনো তথ্যও নেই। এই অনুপস্থিত তথ্যগুলোকে নিজের মতো করে পূরণ করা বিশ্লেষণ নয়, অনুমান।

এই ম্যাচের প্রকৃত মূল্য ফলাফলে নয়, বরং নির্বাচনের জন্য তৈরি হওয়া আংশিক প্রমাণে। ব্যাটসম্যানরা সময় পেয়েছেন, কয়েকজন বড় রান করেছেন, আর কিছু খেলোয়াড় নিজেদের নাম আলোচনায় রেখেছেন। কিন্তু বোলারদের পূর্ণ স্পেল, দ্বিতীয় ইনিংসের চাপ, ম্যাচ বাঁচানোর মানসিকতা এবং প্রতিপক্ষের পাল্টা পরিকল্পনা অনুপস্থিত। তাই ভারত এ-র ৪৬৪/৫ একটি প্রস্তুতি-সম্পর্কিত সম্পদ, ০–০ সিরিজ একটি আবহাওয়া-প্রভাবিত ফল, আর ৩৬/২ একটি ক্ষুদ্র নমুনা। তিনটি তথ্যকে একসঙ্গে রেখে পড়লেই ম্যাচের প্রকৃত চেহারা দেখা যায়।

এই জায়গাতেই প্রচলিত স্মৃতির একটি অন্ধ দিক আছে। বড় স্কোরের পর আমরা প্রায়ই ভাবি, ব্যাটার প্রস্তুত; দুই উইকেটের পর ভাবি, বোলিং আক্রমণ সফল। কিন্তু চার দিনের ম্যাচে প্রস্তুতির মাপকাঠি শুধু রান বা উইকেট নয়। একজন ব্যাটার ১৫০ রান করার পর কীভাবে পরের দিন আবার শূন্য থেকে শুরু করতেন, একজন পেসার ২০ ওভারের পর শরীর কীভাবে সামলাতেন, একজন কিপার দীর্ঘ সময় নীরব মাঠে কীভাবে মনোযোগ ধরে রাখতেন—এই প্রশ্নগুলোর উত্তর বৃষ্টিতে হারিয়ে গেছে।

জাপানি সমর্থকেরা একসময় হারার পরও স্টেডিয়াম পরিষ্কার করে গিয়েছিলেন; সেই ছোট অঙ্গভঙ্গি স্কোরের চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হয়েছিল। ক্রিকেটেও ছোট প্রস্তুতি-সংকেত কখনও বড় ফলাফলের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য হয়। জয়সওয়ালের ধারাবাহিকতা, জুরেলের আগের সেঞ্চুরির পর ৭১, সুদর্শনের দুই বড় ইনিংস, পাডিক্কালের ১৯৯—এসবই নির্বাচকদের নোটবুকে জায়গা পাবে। তবে সেই নোটবুকের পাতায় একটি সতর্ক চিহ্নও থাকবে: ম্যাচটি সম্পূর্ণ হয়নি।

সিরিজ ০–০ শেষ হওয়ায় দুই দলকে সমান শক্তির বলা সহজ, কিন্তু তা যথেষ্ট প্রমাণিত নয়। নিউজিল্যান্ড এ স্বাগতিক ছিল, তবু ঘরের মাঠের সুবিধা কতটা কাজ করেছে তা বলার মতো পিচ ও পারফরম্যান্সের বিভাজন নেই। ভারতের ব্যাটিং বড় হয়েছে, কিন্তু নিউজিল্যান্ড এ-র পূর্ণ ব্যাটিং ইনিংস দেখা যায়নি। ভারতীয় বোলিংয়ের প্রকৃত পরীক্ষা হয়নি, নিউজিল্যান্ডের প্রতিরোধও দেখা যায়নি। ফলহীন সিরিজ তাই শক্তির সমীকরণ নয়; এটি অসম্পূর্ণ তথ্যের প্রতীক।

আমি ম্যাচের পরের নীরবতাটিও দেখি—যেখানে ফল ঘোষণার বদলে আবহাওয়ার প্রতিবেদন থাকে, যেখানে ড্রেসিংরুমে জয় বা পরাজয়ের বদলে অপেক্ষা জমে। একটি খালি স্টেডিয়াম গোল মুছে দেয় না; সেটিকে আরও প্রতিধ্বনিত করে। লিংকনের বৃষ্টিও এই ম্যাচের রান মুছে দেয়নি, বরং রানগুলোর অর্থকে আরও সতর্ক করে তুলেছে। এগুলো এখন প্রস্তুতির চিহ্ন, ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা নয়।

সামনে তাকালে তিনটি বিষয় নজরে রাখা জরুরি। পন্তের ফিটনেস ও প্রাপ্যতা জুরেলের সম্ভাবনাকে বদলে দিতে পারে। নিউজিল্যান্ডের চূড়ান্ত টেস্ট দল ঘোষণার পর পাডিক্কাল, সুদর্শন ও জয়সওয়ালের প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট পরিষ্কার হবে। আর কৃষ্ণের মেডিক্যাল ছাড়পত্র ও বোলিংয়ের কাজের পরিমাণ ঠিক করবে তাঁর প্রত্যাবর্তন কতটা বাস্তব।

বৃষ্টিতে ম্যাচ থেমেছে, কিন্তু নির্বাচনের প্রশ্ন থামেনি। ভারত এ-র ব্যাটিং নতুন কয়েকটি দরজা খুলেছে; কোনো দরজার ওপারে কী আছে, তা জানতে পূর্ণ ম্যাচের চাপ দরকার। পরবর্তী টেস্ট সিরিজে জয়সওয়ালরা কি এই প্রস্তুতির রানকে দীর্ঘস্থায়ী নিয়ন্ত্রণে বদলাতে পারবেন, আর বোলাররা কি অসম্পূর্ণ লিংকন পরীক্ষার বাকি অংশ পূরণ করবেন? ক্রিকেটের আসল উত্তর হয়তো পরের স্কোরবোর্ডে থাকবে—তবে সেই স্কোরবোর্ড পড়ার আগে এই বৃষ্টিভেজা অসম্পূর্ণতাকে মনে রাখতে হবে।