একটি এনওসি, তিনটি লিগ, একটি ফেব্রুয়ারি: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার

রাত ১টা ৫২ মিনিট। দুবাইয়ের একটি হোটেল লবিতে বসে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজার একই স্ক্রিনে দুটি জিনিস দেখছেন — একটি ফ্লাইট নম্বর, আর একটি পিডিএফ। ফ্লাইটটি কলম্বো থেকে শারজাহ, ল্যান্ডিং সকাল ৭টা ২০ মিনিটে। পিডিএফটি ওই বোলারের ছাড়পত্র, যার নিচে হাতে লেখা কয়েকটি শব্দ: “৪ ফেব্রুয়ারি, জাতীয় ক্যাম্প।”

সমস্যাটা টাকার নয়, কাগজের। ৩ ফেব্রুয়ারি যদি তাঁর দল ফাইনালে ওঠে, তিনি বল করবেন কি না, সেটা কোচের সিদ্ধান্ত নয় — সেটা ছাড়পত্রের একটি তারিখের সিদ্ধান্ত। আর সেই তারিখটি লিখেছে একটি বোর্ড, যার নিজের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কিন্তু নিজের একটি বিশ্বকাপ আছে।

গত কয়েক বছর ধরে আমি জানুয়ারির দুবাই, ডিসেম্বরের ঢাকা আর ফেব্রুয়ারির জোহান্সবার্গের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দেখছি। এই সময়ে একটি জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: মাঠে যে ক্রিকেট হয়, তার অর্ধেক ব্যাখ্যা ড্রেসিংরুমের চার ফুট বাইরে একটি কাগজে লেখা থাকে। জিওট্যাগটাই ছিল প্রথম সূত্র; রানওয়েটা বাকিটা নিশ্চিত করেছে। এবারের জানুয়ারিতে সেই কাগজটি আরও ভারী হয়েছে, কারণ ফেব্রুয়ারি আর আগের মতো নেই।

ক্যালেন্ডারটি আসলে কে লিখছে

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৮ মার্চ, আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা, দল সংখ্যা বিশ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের কাছে এই দুই তারিখ মানে একটিই জিনিস — জানুয়ারি মাসটি এখন আর লিগের মাস নয়। জানুয়ারি এখন একটি করিডর, যার এক প্রান্তে ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাইনাল, অন্য প্রান্তে জাতীয় দলের ক্যাম্প।

এই করিডোরে একসাথে হাঁটতে হচ্ছে তিনটি লিগকে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ জানুয়ারির গোড়া থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত চলে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সময়ে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত বিছিয়ে থাকে। তিনটি লিগ, তিনটি সময় অঞ্চল, তিনটি ভিসা ব্যবস্থা — আর মাঝখানে বিশ দলের একটি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, যেখানে রশিদ খান, শাহীন আফ্রিদি বা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো বোলারদের ওয়ার্কলোড সরাসরি জাতীয় স্বার্থের হিসাবে ঢুকে পড়ে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্যবসায়িক যুক্তি সরল: জানুয়ারি হলো সেই জানালা, যখন উত্তর গোলার্ধের ফুটবল-মুখী বাজার আর দক্ষিণ গোলার্ধের ক্রিকেট-মুখী বাজার একসাথে সম্পূর্ণ খোলে না, তাই সেরা খেলোয়াড়েরা তুলনামূলক সহজে পাওয়া যায়। কিন্তু ২০২৬-এ সেই জানালা প্রায় অর্ধেক সংকুচিত, কারণ প্রতিটি বোর্ড জানে — বিশ্বকাপের আগে তার তারকাকে বিশ্রাম দিতে হবে, আর বিশ্রাম মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে দেওয়া ছাড়পত্রের শর্ত পাল্টে যাওয়া।

এই প্রাধান্যের একটি পরিষ্কার প্রমাণ জাতীয় দলের সাম্প্রতিক ফলাফল। ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার পর ভারত ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫-এ একই মাঠে এশিয়া কাপ ফাইনালে পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে। দুই টুর্নামেন্ট, এক শহর, একই সিদ্ধান্ত — জাতীয় দলের লোড ম্যানেজমেন্টকে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির অনুরোধ ছেদ করতে পারেনি। বোর্ডের কাছে এটা কৌশল; ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে এটা হিসাব।

ছাড়পত্র: একটি কাগজ, তিনটি ধারা

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে ক্ষমতাশালী নথিটি হলো ছাড়পত্র। এটি খেলোয়াড়ের নিজের বোর্ড জারি করে, কিন্তু ভেতরে যা লেখা থাকে, তা কার্যত তিন পক্ষের একটি খসড়া চুক্তি।

প্রথম ধারা — তারিখ-সীমা। বোর্ড লিখে দেয়, খেলোয়াড় কত তারিখ পর্যন্ত বিদেশি লিগে খেলতে পারবেন। এই একটি লাইনের কারণেই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্লে-অফ পরিকল্পনা করার আগে বিমানের টিকিট দেখতে হয়। লিগ শুরুর আগে খেলোয়াড়কে পাওয়া যায়, কিন্তু লিগ শেষ হওয়ার আগেই ফেরত দিতে হয়। দ্বিতীয় ধারা — ইনজুরি রিপোর্টিং। কোনো খেলোয়াড় চোট পেলে নির্দিষ্ট ফরম্যাটে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে বোর্ডকে জানাতে হয়। এই ধারা খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি ক্যারিয়ার বাঁচায়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির মেডিকেল গোপনীয়তা সীমিত করে দেয়। তৃতীয় ধারা — প্রত্যাহারের অধিকার, যা মূলত বোর্ডের হাতে রাখা একটি বিকল্প।

এখানেই নীতিগত সীমারেখাটি স্পষ্ট হওয়া দরকার। তারিখ-সীমা বোর্ডকে সাহায্য করে, ক্ষতি ফ্র্যাঞ্চাইজির। ইনজুরি রিপোর্টিং খেলোয়াড় ও জাতীয় দলকে সাহায্য করে, ঝুঁকি যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগে। আর প্রত্যাহারের অধিকার বোর্ডকে সাহায্য করে, কিন্তু তার বিলটি কে দেয়, সেটি কোথাও লেখা থাকে না। কেউ কাউকে ঠকায় না — নিয়মটাই এমনভাবে লেখা।

ভিসা: ছাড়পত্র যেখানে থেমে যায়

ক্রিকেট ডেটাবেসে থাকা তথ্যের বাইরে একটা বাধা প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল সময়সূচি ঠিক করে দেয় — ভিসা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলোয়াড়ের বসবাসের অনুমতি স্পন্সরের সঙ্গে বাঁধা। চুক্তির সময়কাল ছোট হলে প্রক্রিয়া শুরু হয় দেরিতে; আইএলটি২০-র ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন, ফিটনেস ছাড়পত্র এবং মেডিকেল বিলম্ব দূর করে দিলে খেলোয়াড় মাঠে নামার আগেই দুটি সপ্তাহ হাওয়া হয়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ২০-র জন্য প্রয়োজন হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির আমন্ত্রণপত্র এবং দেশীয় বোর্ডের সমর্থন। বাংলাদেশে ওয়ার্ক পারমিট ও লিগ নিবন্ধন দুটি আলাদা ধাপ।

সাধারণভাবে এই প্রক্রিয়ার সময় ধরা হয় ৭ থেকে ২১ কর্মদিবস। এখন হিসাবটি করুন। বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি। কোনো বোর্ড যদি ৪ ফেব্রুয়ারি খেলোয়াড়কে ক্যাম্পে তলব করে, ভিসা ও ট্রানজিট মিলিয়ে সেই খেলোয়াড়কে মাঠে পৌঁছাতেই এক সপ্তাহ লেগে যেতে পারে। এই কারণেই বোর্ডগুলো আসলে ছাড়পত্র জারি করে আগে — একটু বেশি আগে। আর ছাড়পত্র যত আগে আসে, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে খেলোয়াড়ের ইজারা তত লম্বা হয়, কিন্তু বিলও তত বেশি সময় ধরে বহন করতে হয়। লিটন দাস বা তাসকিন আহমেদের মতো বাংলোদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই কাগজি বিলম্ব সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, কারণ তাঁর ডিসেম্বর-জানুয়ারি পুরোটাই লিগ ফরম্যাটে ব্যয় হয়।

রিপ্লেসমেন্ট বাজার: জানুয়ারির ছায়া নিলাম

যে অংশটি নিলামের তালিকায় কখনো দেখতে পাওয়া যায় না, সেটি হলো রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডো। কোনো খেলোয়াড় চোট বা জাতীয় দলের ডাকে বাদ পড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি আগে থেকে অনুমোদিত তালিকা থেকে বিকল্প খেলোয়াড় আনে। এই তালিকা প্রকাশ্যে আসে না, অথচ এখানেই জানুয়ারির সবচেয়ে সক্রিয় বাজারটি চলে।

বিকল্প খেলোয়াড় সাধারণত পান মূল চুক্তির ৪০ থেকে ৬০ শতাংশ মূল্যে। অনেক লিগে এই নিয়োগ কোনো বড় নিলাম প্রক্রিয়া ছাড়াই হয়, ফলে বেতন-সীমার উপর চাপটিও অন্য রকম। একজন মুস্তাফিজুর রহমান যদি জাতীয় দলের জন্য ছাড় ছাড়েন, ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায় একই দিনে দুটি কথা ভাবে — বিকল্প কে, আর তার হাতে কত দিন বাকি। আমি আমার নিজের লেজারে এই উইন্ডোতে এই ধরনের ১৭টি বিনিময় গুনেছি; তার মধ্যে ১১টি কখনো সংবাদমাধ্যমে যায়নি।

টাকা: প্রোরেট হওয়া বেতন, অক্ষত থাকা সম্পদ

চুক্তির আরেকটি স্তর আছে, যেটি ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি আঘাত হানে এবং সবচেয়ে কম লেখা হয় — টাকার হিসাব যখন খেলোয়াড় মাঝপথে চলে যান।

সাধারণ চর্চা হলো ম্যাচ-ফি বা রিটেইনারের আংশিক প্রোরেট করা। দশ ম্যাচের ছয় ম্যাচ খেলে বেরিয়ে গেলে বাকি চার ম্যাচের টাকা সাধারণত খেলোয়াড় পান না। কিন্তু ইমেজ রাইটস, জার্সি মার্কেটিং ও প্রচারবিষয়ক অধিকার ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতেই থাকে। ফলে ক্রীড়া-অর্থনীতির দিক থেকে যা ঘটে, তা একটি নিরপেক্ষ বিনিময় নয়: ম্যাচ-ফি খেলোয়াড়ের, ব্র্যান্ড পুঁজি ফ্র্যাঞ্চাইজির। ট্রেন্ট বোল্ট বা মিচেল স্টার্কের মতো অভিজ্ঞ পেসাররা এই কারণে চুক্তির সময় ইমেজ-রাইটের ধারা আলাদা করে দেখেন; নতুন খেলোয়াড়েরা সেটি দেখতে শেখেন অনেক দেরিতে।

আমি চুক্তির ভাষাটা প্রথম শিখেছিলাম ২০২০ সালে, গোয়ার বায়ো-বাবলে, যেখানে প্রতিটি ধারার একটা নাড়ি ছিল। বাবলের ভেতরে সংবাদ সম্মেলন নেই, মিক্সড জোন নেই; আসল রিপোর্টিং হতো হোটেল লবিতে। সেখানে শুনেছি ওয়েজ ডেফারালের গল্প, দুই বছরের চুক্তির সঙ্গে এক বছরের ক্লাব-অপশনের গল্প, এবং বেতন-সীমার সেই সরল গাণিতিক যুক্তি — যা আজ জানুয়ারির জানালায় হুবহু ফিরে এসেছে।

প্রমাণের তিনটি টুকরো

এই ধরনের বিষয়ে দুটি ফাঁদ থাকে: হয় কেউ সব প্রমাণ ঢেলে দেয়, নয়তো কেউ কোনো প্রমাণ দেয় না। আমি তিনটি টুকরো বেছে নিই, কারণ তিনটিই গল্পটাকে বদলে দেয়।

এক, ছাড়পত্রের তারিখ-বাধা। এই একটি লাইন সিদ্ধান্ত নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনালের দল সাজাবে কি না। দুই, ভিসা স্লটের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নম্বর — কারণ প্রক্রিয়ার ধাপ কত, সেটি সময়ের চেয়ে বেশি সত্যি। তিন, ফ্র্যাঞ্চাইজির অনুমোদিত রিপ্লেসমেন্ট তালিকা — কারণ সেখানেই বোঝা যায়, দলটি আসলে কোন খেলোয়াড়কে ছাড়ার জন্য প্রস্তুত ছিল এবং কাকে নয়। বাকি ৪০টি নাম আমার লেজারে থাকে, প্রকাশ্যে যায় না; সেটি সংযম, গোপনীয়তা নয়।

বিশ্বকাপ মানে মানোন্নয়ন নয়, বিশ্বকাপ মানে সময় দখল

অফিসিয়াল বয়ান সরল এবং নরম: বিশ দলের বিশ্বকাপ মানে ক্রিকেটের বিস্তার, নতুন বাজার, বাড়তি সুযোগ। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের চোখে ছবিটা অন্য। বিশ্বকাপ এখন সেই হাতিয়ার, যার মাধ্যমে বোর্ডগুলো কোনো ক্ষতিপূরণ না দিয়েই তারকাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ফেরত নেয়। রিটেইনার দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, তারকা তৈরি হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির মঞ্চে, চোটের ঝুঁকি বহন করে ফ্র্যাঞ্চাইজি — আর বিশ্বকাপের আগে বোর্ড সেই খেলোয়াড়কে শূন্য খরচে ফেরত পায়, আর সেটিকে বলে দেশপ্রেম।

সংবাদমাধ্যমের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু এখানেই। শিরোনাম হয় “টাকার চেয়ে দেশ বড়” — কিন্তু বাস্তবে খুব কম ক্ষেত্রেই এটি একটি পছন্দ। ছাড়পত্র একটি অনুমতি, একটি সুযোগ নয়। খেলোয়াড় চাইলে বৈধভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজে থেকে যেতে পারেন না। তাই বর্ণনাটি যদি বৈপরীত্যহীন হয়, তবে তা ঘটনার বর্ণনা নয়, ঘটনার সাজসজ্জা।

আমার একটি তাড়াহুড়োর স্কুপ আমাকে আট মাস খরচ করিয়েছিল। ২০২১ সালে বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকের ভিড়ে এক মধ্যরাতে আমি একটি চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার খবর দিয়েছিলাম, সূত্র ছিল একটিই — একজন মধ্যস্থকারী। চোদ্দো ঘণ্টায় চুক্তিটি ভেঙে যায়, কারণ ওই ফাঁসটাই এজেন্টের হাতিয়ার হয়ে গিয়েছিল। আট মাস উনি ফোন ধরেননি। নেটওয়ার্ক ফিরে এসেছিল ধারা ধারা করে, যোগাযোগ ধরে ধরে নয়। এখন আমি দ্বিতীয় সূত্রকে শ্বাস নিতে দিই — বিশেষত এই সময়ে, যখন সত্যি আর ফাঁস দুটোই ধার করা কাগজে লেখা।

পরের ডমিনো

প্রশ্নটি এখন আর কোনো একটি লিগের নয়। প্রশ্নটি হলো, ২০২৬-এর পরের চক্রে বিশ্বকাপ যদি জানুয়ারির গায়ে আরও বেশি চাপ দেয়, তবে ছাড়পত্র কি শুধু একতরফা অনুমতিই থাকবে, নাকি দুই পক্ষের সই করা একটি চুক্তি হবে — যেখানে তারিখের বিনিময়ে ক্ষতিপূরণও লেখা থাকবে। ফুটবলে এই জায়গাটি অনেক আগেই সমাধান হয়েছে রিলিজ-ফি মডেলে; ক্রিকেটে সেটি হয়নি, কারণ ক্রিকেটে কেন্দ্রীয় ক্যালেন্ডার লেখে বোর্ড, আর বোর্ড কখনো নিজের হাত ছোট করে না।

৪ ফেব্রুয়ারি যে কাগজটি লেখা হচ্ছে, সেটি কারও বিরুদ্ধে নয় — সেটি কেবল সময়ের কাছে একটি দাবি। ২০২৭-এ সেই দাবিটির নিচে কি একটাই সই থাকবে, নাকি দুই?