জোয়ে ইডির ১২ নম্বর এন্ট্রি আর বয়স-গ্রুপ লেজারের হিসাব: ১৬৫০ গজে একটি নাম, শূন্য স্প্লিট

পনেরো বছরের এক সাঁতারুর নাম একটি তালিকার বারো নম্বরে বসে আছে। ১৫-১৬ বয়সী ছেলেদের ১৬৫০ গজ ফ্রিস্টাইলে সর্বকালের তালিকায় জোয়ে ইডি এখন ১২ নম্বরে, আর একই বয়সী সাঁতারুদের মধ্যে তিনি তৃতীয় দ্রুততম। দুই লাইন, দুই দাবি, একটি নাম। নামের পাশে যে জিনিসটা নেই, সেটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় খবর: একটি স্প্লিটও নেই। রিঅ্যাকশন টাইম নেই, আন্ডারওয়াটার ফুটেজ নেই, হিট শিট নেই। আছে শুধু একটি চূড়ান্ত সময় আর একটি র‍্যাংক। আমি বয়স-গ্রুপের লেজার খুলে দেখলাম প্রতিটি এন্ট্রি এখনো গণনার অপেক্ষায় পড়ে আছে।

আমি লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ইউএস বয়স-গ্রুপ সাঁতারের হিট শিট ট্যাগ করি, আর এই কাজটা করতে গিয়ে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে — নামের আগে সংখ্যা, সংখ্যার আগে সূত্র। তাই ইডির খবরটা যখন সামনে এলো, আমার প্রথম কাজটা ছিল তালিকাটা দেখা নয়, বরং দেখাটা যে তালিকার নিচে কী লেখা আছে। উত্তরটা অস্বস্তিকর: প্রতিটি তথ্যবিন্দুর সূত্র শূন্য। সূত্র শনাক্তযোগ্য নয় মানে দাবিটা মিথ্যা নয়, কিন্তু দাবিটা এখনো প্রমাণিতও নয়। এই পার্থক্যটা ধরে রাখা জরুরি, কারণ বয়স-গ্রুপ সাঁতারে এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে দ্রুত মুছে যায়।

প্রথমে ইভেন্টটা বুঝিয়ে নিই, কারণ বাংলাদেশ থেকে দেখলে ১৬৫০ গজ শব্দটা অর্থহীন শোনায়। ২৫ গজের পুলে ১৬৫০ গজ মানে ৬৬ ল্যাপ। মিটারে হিসাব করলে ১,৫০৮.৭৬ মিটার — অর্থাৎ কথ্য ভাষায় "মাইল"। অলিম্পিকে এই ইভেন্ট নেই; অলিম্পিকের দূরত্ব ইভেন্ট ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল, ৫০ মিটার পুলে ৩০ ল্যাপ। আমেরিকার স্কুল ও কলেজ সিস্টেমে ৫০০, ১০০০ আর ১৬৫০ গজ — এই তিনটি দূরত্ব ইভেন্টের ত্রয়ী চলে, আর রাজ্য পর্যায়ের মিটগুলোতেও ৫০০ গজ বাধ্যতামূলক। ফলে ইউএস বয়স-গ্রুপ দূরত্ব সাঁতারের পুরো হিসাবটা গজে লেখা হয়, মিটারে নয়। এই একটা বাক্যেই বোঝা যায়, ইডির ১২ নম্বর এন্ট্রিটা কোন দরজা দিয়ে তৈরি — সেটা আমেরিকার অভ্যন্তরীণ দরজা, আন্তর্জাতিক দরজা নয়।

দ্বিতীয় প্রসঙ্গটা হলো বয়স-গ্রুপের জানালা। ১৫-১৬ বয়সী গ্রুপটা দুই বছরের একটা ব্লক। USA Swimming-এর বয়স-গ্রুপ রেকর্ড আর মিডিয়ার সর্বকালের তালিকা এই দুই বছরের সাঁতারুদের একই ঘরে বসিয়ে দেয়। এখানেই প্রথম ফাটলটা দেখা যায়, আর সেটা নিয়েই আমার মূল আগ্রহ।

লেজারের প্রথম পরীক্ষা: ১২ আর ৩ মেলে কি না।

ইডি ১৫-১৬ বয়সী গ্রুপে সর্বকালের ১২ নম্বরে, কিন্তু ১৫ বছর বয়সীদের মধ্যে তৃতীয়। এই দুই সংখ্যার মাঝখানে একটা বাধ্যতামূলক হিসাব লুকিয়ে আছে। তাঁর সামনে যে এগারোটি নাম আছে, তার মধ্যে কমপক্ষে নয়টি এসেছে এমন সাঁতারুদের কাছ থেকে যাঁরা ওই সময়ে ১৬ বছর বয়সী ছিলেন — কারণ ১৫ বছর বয়সীদের মধ্যেও যাঁরা এগিয়ে, তাঁদের সংখ্যা মাত্র দুজন। এটা অনুমান নয়, সরল গিত। যদি এগারোটি নামের মধ্যে তিনটির বেশি ১৫ বছর বয়সীর হয়, তাহলে "তৃতীয় দ্রুততম ১৫ বছর বয়সী" দাবিটাই ভুল হয়ে যায়। অর্থাৎ দুটি সংখ্যা একসঙ্গে সত্য হতে হলে একটি নির্দিষ্ট বিন্যাসে সত্য হতে হয়। প্রতিবেদনে সেই বিন্যাসের প্রমাণ নেই। বয়স-গ্রুপের ব্যান্ড আসলে একটি ক্যালেন্ডার, কোনো মেধা-শ্রেণি নয়। ১২ নম্বরটা যাঁকে দেখে ভয় পায়, তিনি ১৬ বছরের এক কিশোর; ৩ নম্বরটা যাঁকে দেখে ভয় পাওয়া উচিত, তিনি ১৫ বছরের। একই সাঁতার, দুই ভিন্ন ছবি।

দ্বিতীয় পরীক্ষা: ১৬৫০ গজ আসলে কী মাপে।

দূরত্ব ফ্রিস্টাইলের হিসাব শেষ ৩০০ গজে মীমাংসা হয়, আর সেটা প্রমাণ করতে লাগে স্প্লিট। ৬৬ ল্যাপের একটি রেসে প্রথম ৫০০, দ্বিতীয় ৫০০, তৃতীয় ৫০০ আর শেষ ১৫০ — এই চারটি ভাগে ভাগ করে না দেখলে বোঝা যায় না, সাঁতারটা ছিল গতি ধরে রাখার সাঁতার, নাকি সামনের দিকে ঠেলে দেওয়া আর পেছনে ভেঙে পড়া সাঁতার। আমি যদি ওই হিট শিটটা পেতাম, প্রথমে দেখতাম প্রথম ৫০০ আর শেষ ৫০০-এর ব্যবধান। এই বয়সে তিন সেকেন্ডের বেশি ব্যবধান মানে শরীরের ওপর ভরসা করা সাঁতার, পরিকল্পনার ওপর নয়। দ্বিতীয়ত দেখতাম শেষ ১০০ গজের গতি আগের ১০০ গজের তুলনায় বাড়ছে না কমছে। তৃতীয়ত দেখতাম টার্ন-প্যাটার্ন — ৬৬টি টার্নের মধ্যে কতগুলোতে আন্ডারওয়াটার ডলফিন দুই কিক অবধি টিকে আছে। এই তিনটি তথ্য ছাড়া ১২ নম্বরটা একটা পোস্টার, বিশ্লেষণ নয়।

তৃতীয় পরীক্ষা: গজ থেকে মিটারে রূপান্তরের ফাঁদ।

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটা — ক্ষমা করবেন, সম্ভাবনা — ঘটে। ১৬৫০ গজ আর ১৫০০ মিটারকে কেউ কেউ সরল অনুপাতে ভাগ করে ফেলেন। এটা কাজ করে না। ২৫ গজের পুলে ৬৬টি টার্ন, ৫০ মিটার পুলে ৩০টি টার্ন। যে সাঁতারুর টার্ন আর আন্ডারওয়াটার দুর্দান্ত, তিনি গজের পুলে লাভবান হন, আর লং কোর্সে সেই লাভটা মুছে যায়। উল্টো দিকেও সত্য — যে সাঁতারু লম্বা স্ট্রোকে ধীরে ধীরে গতি বাড়ান, তিনি লং কোর্সে ভালো করেন। ফলে গজে তৈরি ১২ নম্বর র‍্যাংক ১৫০০ মিটার লং কোর্সে কী হবে, তার প্রায় কিছুই বলে না। গজের মাইলটা আমেরিকার ঠিকানা; মিটারের মাইলটা পাসপোর্ট। একটি ঠিকানা থাকলেই পাসপোর্ট পাওয়া যায় না।

চতুর্থ পরীক্ষা: ১০০ গজ ফ্রিস্টাইল কেন পাশে বসানো আছে।

প্রতিবেদনে ১৬৫০ গজের পাশাপাশি ১০০ গজ ফ্রিস্টাইলের একটা তথ্যবিন্দু আছে। অনেক পাঠক এটাকে অপ্রাসঙ্গিক ভাববেন। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে দরকারি সম্পূরক তথ্য, কারণ এটা গতি-দূরত্বের অনুপাত দেখায়। দূরত্ব সাঁতারু দুই ধরনের — একদল যাঁদের স্প্রিন্ট সিলিং বেশি, আর একদল যাঁরা বিশুদ্ধ অ্যারোবিক গ্রাইন্ডার। প্রথম দল ১৫-১৬ বয়সে দ্রুত উন্নতি করে, ১৭-১৮-এ গিয়ে থেমে যায়, কারণ ১৬৫০ গজে শেষ ৩০০ গজে যেটা দরকার সেটা স্প্রিন্ট নয়, ল্যাকটেট সহনশীলতা। দ্বিতীয় দল ধীরে ওঠে কিন্তু ১৯-২০ বছর পর্যন্ত উঠতে থাকে। ১০০ গজের সংখ্যাটা না থাকলে বোঝা যায় না ইডি কোন দলে। আর এই দলনির্ধারণ ছাড়া "তৃতীয় দ্রুততম ১৫ বছর বয়সী" দাবিটা ভবিষ্যতের কোনও পূর্বাভাস দেয় না, শুধু অতীতের একটা ছবি দেয়।

পঞ্চম পরীক্ষা: তুলনার নামগুলো কতটা ভারী।

প্রতিবেদনে ইডির সময়কে Szobota ও Mijatovic-এর সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে। আমি সেই তুলনাটা মানতে রাজি নই, কারণ তুলনার উভয় পক্ষেরই প্রাথমিক সূত্র নেই। আমি গুজব তাড়া করি না; সংখ্যাগুলোকে মিলিয়ে মিলিয়ে স্বীকারোক্তি আদায় করি। এখানে সংখ্যাগুলো এখনো স্বীকারোক্তি দেয়নি। এর সঙ্গে যোগ করুন ইভেন্ট-নির্বাচনের পক্ষপাত। ১৫-১৬ বয়সী যত দ্রুত সাঁতারু আমেরিকায় আছেন, তাঁদের সবাই কোনও মরশুমে টেপার করা অবস্থায় ১৬৫০ গজ সাঁতরান না। অনেকে ৫০০ বা ১০০০ গজে মন দেন, অনেকে শর্ট কোর্সের মরশুমে এই ইভেন্টটাই এড়িয়ে যান। ফলে "সর্বকালের তালিকা" আসলে একটা নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর — কে হাজির ছিল, কে সেরা ছিল তার নয়।

ষষ্ঠ পরীক্ষা: সূত্রহীনতার হিসাব।

প্রতিবেদনের ১৮টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির সূত্র নেই, মূল লেখাটির সূত্রও শনাক্তযোগ্য নয়। এটা সাংবাদিকতার দুর্বলতা, কিন্তু তার চেয়ে বড় সমস্যা হলো এর প্রভাব। যখন স্প্লিট ছাড়া একটি র‍্যাংক প্রকাশিত হয়, তখন পাঠক সময়টাকে যাচাই করতে পারে না, শুধু র‍্যাংকটা মুখস্থ করে। আমাকে যদি জিজ্ঞেস করা হয় এই এন্ট্রি দিয়ে কী প্রমাণ হয়, আমার উত্তর: এটা প্রমাণ করে একটি নির্দিষ্ট মিটে একটি নির্দিষ্ট সময় রেকর্ড হয়েছে বলে দাবি করা হচ্ছে। এর বেশি কিছু নয়। বাকি সব — উন্নতির ধরন, ভবিষ্যতের সিলিং, আন্তর্জাতিক সম্ভাবনা — এখনো হিসাবের বাইরে।

এখানেই আমার আপত্তিটা আসে, আর সেটা ইডির সাঁতারের বিরুদ্ধে নয়, প্রকাশনার পদ্ধতির বিরুদ্ধে। বয়স-গ্রুপ সাঁতারে সর্বকালের তালিকা একটা ব্যবসায়িক পণ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ একটা সংখ্যা শিরোনামে বসানো সহজ। কিন্তু যে জিনিসটা শিরোনাম হয় না, সেটাই আসল তথ্য — প্রথম ৫০০ আর শেষ ৫০০-এর ব্যবধান, দ্বিতীয় ৫০০-এর পতন, শেষ ১০০ গজের গতি। এই তিনটি সংখ্যা না থাকলে আমরা আসলে জানি না ইডি কেমন সাঁতারু। আমরা শুধু জানি তিনি একটি নির্দিষ্ট দিনে একটি নির্দিষ্ট সময় কেটেছেন। সহসম্পর্ক আর কারণকে এক করে ফেলা এইখানেই শুরু হয়। ১৫ বছরে ১২ নম্বর মানে এই নয় যে ১৮ বছরে ১ নম্বর হবে। বয়স-গ্রুপ র‍্যাংকের সঙ্গে সিনিয়র সাফল্যের সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেটা কারণের সম্পর্ক নয়, সম্ভাবনার সম্পর্ক। আর সম্ভাবনা মাপা যায় না স্প্লিট ছাড়া।

একটা তুলনা মাথায় রাখুন। বাংলাদেশের সাঁতার প্রসঙ্গে আমি বছরগুলো ধরে একটা বাক্য বদলে ফেলেছি। আগে লিখতাম "বাংলাদেশ অলিম্পিকে প্রতিযোগিতা করে"; পরে লিখতে শুরু করি "বাংলাদেশ অলিম্পিকে আমন্ত্রিত হয়", আর প্রতিটি নামের পাশে সময়ের ব্যবধান ছাপতে শুরু করি। ওখানে লেজারটা আমন্ত্রণের হিসাব দেখাচ্ছিল। এখানে লেজারটা অন্য কিছু দেখাচ্ছে — বয়সের হিসাব। দুই ক্ষেত্রেই পদ্ধতি এক: প্রথমে সূত্র ঠিক করুন, তারপর প্রতিটি এন্ট্রি গণনা করুন, তারপর উল্টো সিদ্ধান্তে পৌঁছান।

তাহলে সামনে কী দেখবেন। প্রথমত, এই ১৬৫০ গজের স্প্লিট প্রকাশিত হলে প্রথম ৫০০ আর শেষ ৫০০-এর ব্যবধানটা দেখুন। দ্বিতীয়ত, ৫০০ গজ ফ্রিস্টাইলে ইডির অগ্রগতি দেখুন — ১৬৫০-এর চেয়ে ৫০০ বেশি পূর্বাভাসদায়ক, কারণ সেটা বেশি বার সাঁতরা হয় এবং বেশি বার মাপা হয়। তৃতীয়ত, ১৬ বছর বয়সী মরশুমে সময়টা নামছে কি না দেখুন; বয়স-গ্রুপ সাঁতারে দ্বিতীয় বছরের পতনটাই আসল সংকেত। চতুর্থত, লং কোর্স মরশুমে তাঁর ১৫০০ মিটার সময়টা দেখুন — গজের ১২ নম্বর আর মিটারের সময় একই গল্প বলে না।

আমি এই এন্ট্রিটা মুছতে বলছি না। আমি বলছি, এন্ট্রিটার পাশে একটা ফাঁকা ঘর রাখুন, যেখানে স্প্লিট লেখা হবে। প্রশ্নটা সহজ: যখন একজন পনেরো বছরের সাঁতারুর নাম সর্বকালের তালিকায় ওঠে, আমরা কি তার সাঁতারটা মাপি, নাকি শুধু তার জন্মতারিখটা?