স্কোরকার্ড যেখানে যোগ মেলে না: বিএমডব্লিউ লেডিস চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম রাউন্ড

কারিস ডেভিডসন আট হোলের মধ্যে ছয়টি বার্ডি করেছেন। নবম হোলে একটি বোগি। প্যার ৭২-এর কোর্সে স্কোর ৬৬, অর্থাৎ ছয় আন্ডার। যোগটা মিলছে না। ছয় বার্ডি আর এক বোগি মানে পাঁচ আন্ডার, ৬৭। তিনি ১০ নম্বর হোল থেকে শুরু করেছেন, তাই তাঁর ‘নবম’ হোলটি আসলে ১৮ নম্বর। হিসাব মেলানোর একটাই পথ থাকে: প্রথম নয় হোলে ছয়টি বার্ডির পর ফেরার নয় হোলে আরও একটি বার্ডি। অর্থাৎ সাত বার্ডি, এক বোগি, ৬৬। ছোট একটা গরমিল। কিন্তু প্রথম রাউন্ডের সবচেয়ে সৎ সূত্রটাই এখানে লুকিয়ে আছে।

১৯৮৬ সালে চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনালে তিনটি ঘড়ি ০.২ সেকেন্ড আলাদা সময় দেখেছিল, বাতাস মাপার যন্ত্র ছিল না, আর আমি লিখেছিলাম ‘১০.৯’—কোনো ব্যাখ্যা ছাড়া। প্রধান টাইমার আমাকে দুবার বাক্য বদলাতে বাধ্য করেছিলেন, শেষে লিখতে হয়েছিল ‘হাতে ধরা সময়, বাতাসের পাঠ নেই’। এম এ আজিজে ফিনিশ লাইন ছিল চকখড়ির, কিন্তু চাপ ছিল কংক্রিটের। স্টপওয়াচ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু যে হাত সেটা ধরে থাকে, সে মনে রাখে। স্কোরকার্ডও তাই। যে সাংবাদিক একটি স্কোরের পাশে তার পদ্ধতি লিখতে রাজি নয়, তার সংখ্যা পরে কেউ ব্যবহার করতে পারে না।

বিএমডব্লিউ লেডিস চ্যাম্পিয়নশিপ এলপিজিএ ট্যুরের নিয়মিত একটি ইভেন্ট। এবারের ভেন্যু দক্ষিণ কোরিয়ার গোয়াংজুতে পাইন বিচ গলফ লিংকস। মাঠে খেলোয়াড় ৮৩ জন, কাট নেই। এশিয়ান সুইংয়ের চারটি লেগের একটি এটি—কোরিয়া থেকে মালয়েশিয়া, তারপর জাপান, তারপর ফ্লোরিডার ফিনালে। ট্যুরের হিসাবে এটা মাঝারি মানের ফিল্ড, কারণ গত সপ্তাহে শাংহাইয়ে জেতা রুওনিং ইন এবার খেলছেনই না। শীর্ষে যাঁরা আছেন, তাঁরা হলেন বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর হায়রান রিউ এবং সাত নম্বর লটি ওয়াড।

প্রথম রাউন্ডের বোর্ডটা এরকম: কারিস ডেভিডসন ও ইউরি ইয়োশিদা ৬৬ নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে, দুজনেই নিজের প্রথম এলপিজিএ জয়ের খোঁজে। এক শট পিছনে ৬৭ নিয়ে হায়রান রিউ এবং আরও কয়েকজন, যাঁদের মধ্যে তৃতীয় স্থানের ভিড়টা উল্লেখযোগ্য। লটি ওয়াড ৬৯। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সি ইয়ং কিম ৭২, ছয় শট পিছনে।

এখন আসল প্রশ্নটা: ৬৬-টা কী দিয়ে তৈরি হলো? ডেভিডসনের বর্ণনায় আট হোলে ছয় বার্ডি—এটা পুটিংয়ের গল্প, বল-স্ট্রাইকিংয়ের গল্প নয়। লোপেজ রামিরেজ সংবাদমাধ্যমে বলেছেন তিনি অনেক ফেয়ারওয়ে ধরেছেন, অ্যাপ্রোচ রেখেছেন ‘নিরাপদ জায়গায়’, আর চেষ্টা করেছেন ‘পুটটা হোল করতে’। এই উদ্ধৃতিটাই প্রথম রাউন্ডের একমাত্র ফেয়ারওয়ে-সংকেত, আর সেটি নিজের মুখ থেকে বলা, মাপা নয়। প্রথম রাউন্ডের শীর্ষে থাকা দুই খেলোয়াড়ের প্রোফাইল মূলত পুটিং-নির্ভর; আর পুটিংই গলফের সবচেয়ে কম পুনরাবৃত্তিযোগ্য দক্ষতা। চার রাউন্ডের টুর্নামেন্টে এই প্রোফাইল সবচেয়ে অস্থির। একে সরলরেখায় তিন রাউন্ড টেনে নেওয়া যায় না।

ভেন্যুর নাম নিয়েও একটা সতর্কতা দরকার। নামের মধ্যে ‘লিংকস’ শব্দটা আছে, কিন্তু গোয়াংজু কোরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমে, সমুদ্রতীর থেকে দূরে। এটি সম্ভবত পার্কল্যান্ড ধরনের রিসর্ট কোর্স, সত্যিকারের উপকূলীয় লিংকস নয়। আমি ভেন্যু না দেখে কোর্সের চরিত্র নিয়ে কোনো দাবি করি না—আমার নোটবুকে ভেন্যুর বাতাস, ঘাস আর গ্রিনের গতি না ওঠা পর্যন্ত কোনো কোর্স-ফিট বিশ্লেষণ লেখা হয় না। এখানে সেই তথ্য নেই। যা আছে তা হলো স্কোর: শীর্ষ স্কোর ৬৬, এবং ৮৩ জনের একটি কাট-বিহীন ফিল্ড। এই দুটি তথ্য একসঙ্গে বলছে কোর্সটি রক্ষণাত্মকভাবে খেলার জন্য তৈরি নয়, আক্রমণাত্মক স্কোরিংয়ের সুযোগ আছে।

ব্রুনাইয়ে একটি গলফ সুইং ঢাকার স্টেডিয়ামের চেয়েও জোরে প্রতিধ্বনি করতে পারে। ২০১০ সালের মে মাসে সিদ্দিকুর রহমান ব্রুনাই ওপেন জিতেছিলেন, এশিয়ান ট্যুরে বাংলাদেশের প্রথম শিরোপা। আমি তখন ৫২ বছর বয়সী, জীবনে একটি গলফ লিড লেখেননি, চট্টগ্রাম থেকে ফোনলাইনে আর লাইভ স্কোরিংয়ে কাজ করছিলাম। ভোর ছয়টায় কুরমিটোলার ক্যাডি শেডে ফোন করেছিলাম, কারণ ক্লাবহাউসে কেউ সেই প্রেক্ষাপট দিতে পারত না। ওই একটি ফোন কল আমার গলফ-সাংবাদিকতার গোটা কাঠামো বদলে দিয়েছিল—প্রোফাইল শুরু হয় ক্যাডি শেড থেকে, ক্লাবহাউস থেকে নয়। আজ গোয়াংজুতে যাঁরা শীর্ষে, তাঁদের প্রতিও একই প্রশ্ন করতে হয়: এই ৬৬-টা কোন পাইপলাইন থেকে এল?

হায়রান রিউ-এর ক্ষেত্রে উত্তরটা সহজ। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বর, এই মৌসুমে প্রাইজমানি ৪৫ লাখ ডলার, যা কেবল নেলি কোর্টার ৬২ লাখ ডলারের পিছনে। এই সংখ্যা এক সপ্তাহের ঝলক নয়, গোটা মৌসুমের ধারাবাহিকতার প্রমাণ। প্রথম রাউন্ডের পর তিনি এক শট পিছনে। নিরপেক্ষ চোখে এই বোর্ড থেকে সবচেয়ে সম্ভাব্য বিজয়ী যদি বেছে নিতে হয়, তবে নামটি রিউ—শীর্ষে থাকা দুই খেলোয়াড় নন। কারণ চার রাউন্ডে পুটিং ফিরে আসে গড়ে, আর র‌্যাঙ্কিং ফেরে না।

লটি ওয়াড ৬৯ নিয়ে তিন শট পিছনে। বিশ্বে সাত নম্বর, সোলহাইম কাপজয়ী। এই সপ্তাহে তিনি এখনো নিজের সেরা গলফ খেলেননি, আর এমন স্কোরিং-বান্ধব কোর্সে তিন শট কোনো দূরত্বই নয়। ওয়াডকে দেখতে হবে ‘ভ্যালু চেজার’ হিসেবে—যে খেলোয়াড় এখনো জ্বলেননি, কিন্তু জ্বললে বোর্ডটা দ্রুত বদলে যাবে।

সি ইয়ং কিমের ৭২ অন্য ধরনের সংকেত। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন প্রথম রাউন্ডে ৭২ করলে সাধারণত তিনি বাস্তবসম্মত জয়ের লড়াই থেকে সরে যান—বিশেষ করে এমন কোর্সে যেখানে ৬৬ হচ্ছে শীর্ষ স্কোর। তাঁর শিরোপা-রক্ষার গল্পটা তাই সম্ভবত শুক্রবারের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে, আর কোরিয়ার দর্শকদের মনোযোগ পুরোপুরি চলে যাবে রিউ-এর দিকে।

রুওনিং ইন-এর অনুপস্থিতি এই ইভেন্টের গঠনগত দুর্বলতা। গত সপ্তাহে শাংহাইয়ে জিতে তিনি ট্যুরের সবচেয়ে গরম খেলোয়াড়, অথচ ৮৩ জনের কাট-বিহীন এই ফিল্ডে তিনি নেই। এটি ফর্মজনিত কারণেও হতে পারে, সিএমই ফিনালের আগে সূচি ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্তও হতে পারে—দুই ক্ষেত্রেই ফল এক: এই সপ্তাহের ফিল্ডের শীর্ষপ্রান্তের ঘনত্ব কমে গেছে। শীর্ষে থাকা দুই খেলোয়াড়ের জন্য এটি সুখবর, কারণ প্রতিযোগিতার চাপ কিছুটা হালকা।

প্রাইজমানির ছবিটাও এই সপ্তাহের গল্পের অংশ। এই মৌসুমে তিনজন খেলোয়াড় ৩০ লাখ ডলারের বেশি আয় করেছেন—কোর্টা ৬২ লাখ, রিউ ৪৫ লাখ, ইন ৩০ লাখের ওপরে। এলপিজিএ ট্যুরের পুরস্কার-গভীরতা এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে মৌসুমের আর্থিক দৌড়টাই আলাদা একটি উপকথা হয়ে উঠেছে। গোয়াংজুর বোর্ড তাই শুধু স্কোরের বোর্ড নয়, অর্থের বোর্ডও।

এখানেই আমার মূল আপত্তিটা আসে। আমরা সবাই শীর্ষ স্কোর দেখে গল্প বানাই, কিন্তু এই বোর্ডের আসল লেখক ফরম্যাট। ৮৩ জনের কাট-বিহীন ফিল্ড মানে ৩৬ হোলের পর কেউ বাদ পড়বে না। কাট না থাকলে খেলোয়াড়ের হিসাব বদলে যায়—শুক্রবার টিকে থাকার চাপ নেই, তাই ঝুঁকি নেওয়ার খরচ কম। যে ইভেন্টে কাট থাকে, সেখানে প্রথম রাউন্ডের ৬৬ অনেক সময় রক্ষণাত্মক পরিকল্পনার ফল; আর যেখানে কাট নেই, সেখানে ৬৬ প্রায়ই আক্রমণের ফল। একই সংখ্যা, সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্থ। কাট-বিহীন এই কাঠামোই প্রথম রাউন্ডকে বার্ডি-বহুল করেছে, খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়।

দ্বিতীয় আপত্তি: লিডারবোর্ডে অবস্থান জয়ের সম্ভাবনার দুর্বল প্রমাণ। সংবাদমাধ্যমের গল্পটা চায় নতুন বিজয়ী—ডেভিডসন বা ইয়োশিদা, দুজনেই নিজের প্রথম শিরোপার খোঁজে। কিন্তু প্রথম শিরোপার চাপ একটা বাস্তব মানসিক চলক, আর ইতিহাস বলে সেটি নিখুঁতভাবে রূপান্তরিত হয় না। বিপরীতে রিউ একটি সংকটহীন, ধারাবাহিক প্রোফাইল। বোর্ডে এক শটের ব্যবধান আর ফান্ডামেন্টালে বিশ বছরের অভিজ্ঞতার ব্যবধান—এই দুটো আলাদা জিনিস।

বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়। ২০১৫ সালে কুরমিটোলায় এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেন শুরু হয়, জিতেছিলেন সিঙ্গাপুরের মারদান মামাত; এরপর আজ পর্যন্ত কোনো বাংলাদেশি সেই শিরোপা জেতেননি। ওই বছরই দেশের প্রথম গলফ ম্যাগাজিন দ্য গলফ হাউস চালু হয়, আমি দৈনিকের চাকরি ছেড়ে ফ্রিল্যান্স হয়ে যাই। আমার প্রথম লেখায় এশিয়ান ট্যুরের প্রাইজমানির পাশে বসিয়েছিলাম বিপিজিএ’র ঘরোয়া বিজয়ীর চেক—প্রায় দেড় লাখ টাকা—আর দেশে ১৯টি কোর্স থাকলেও মাত্র পাঁচটি ১৮ হোলের লেআউটের কথা। ‘এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহ’—এই কাঠামোটা আজও আমার গলফ-লেখার মূল ভিত্তি।

এই কাঠামো গোয়াংজুতেও কাজে লাগে। একটি গরম পুটিং সপ্তাহ কোনো খেলোয়াড় তৈরি করে না, যেমন একটি ৬৬ কোনো পাইপলাইন প্রমাণ করে না। কোরিয়ার গলফ-শক্তি এসেছে দশকের পর দশকের জুনিয়র সার্কিট, স্কুল পর্যায়ের প্রতিযোগিতা আর ক্যাডি থেকে পেশাদার হওয়ার রাস্তা থেকে—রিউ ও সি ইয়ং কিম তারই পণ্য। আমাদের দেশে সেই রাস্তাটা কোথায়? একটি শিরোপার পেছনে যে পঞ্চাশ সপ্তাহের কাজ থাকে, সেটাই আসল সংবাদ, আর সেটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়।

দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। এক, শীর্ষে থাকা দুই খেলোয়াড়ের বার্ডির হার ধরে থাকে কি না—চারটির কম বার্ডি মানে পুটিং ফিরে আসছে, আর ফিরে এলে পতনের ঝুঁকি। দুই, রিউ-এর বল-স্ট্রাইকিং কোন দিকে যায়—যদি তিনি নেতৃত্ব নেন, তবে প্রমাণ হবে ফান্ডামেন্টাল অবস্থানের চেয়ে শক্তিশালী। তিন, ওয়াড ৬৮-এর নিচে নামেন কি না। বাতাস আর টি-টাইমের ভাগও একটি অদৃশ্য চলক; কোরিয়ার শরতে হঠাৎ বাতাস বোর্ড উল্টে দিতে পারে।

আমি দেখেছি আট দিন একটা শহরকে বদলে দিতে পারে, আর একটি পার্ট একটা জাতিকে। প্রশ্নটা তাই এখন স্কোরের নয়—প্রশ্নটা হলো, এই লিডারবোর্ডে কলমটা আসলে কার হাতে? পুটিংয়ের, নাকি ফরম্যাটের?