ইডেন পার্কের সবুজ ঘাসে যে গল্পটা লেখা হলো না: ভারতের জয়, নিউজিল্যান্ডের ভঙ্গুরতা

টসের সময় আকাশ ছিল মেঘে ঢাকা। ইডেন পার্কের ঘাসে তখনো শিশিরের আভা। আমি প্রেস বক্সের সেই চেনা কোণে বসে নোটবুক খুলেছিলাম প্রথম বল পড়ার আগেই। গিল টসে জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নিলেন—এমন এক সিদ্ধান্ত যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেবে বলে তখনো কেউ জানত না। নিউজিল্যান্ডের ওপেনাররা ক্রিজে এলেন, আর মাত্র ৪০.২ ওভারে গুটিয়ে গেল পুরো ইনিংস—১৮৫ রানে। এডেন পার্কের ছোট বাউন্ডারি, রানের ফুলঝুরি—সব কিংবদন্তি ভেঙে চুরমার। শামির বদলে তরুণ সিমাররা, আর একটা পিচ যা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি বাউন্স করছিল। স্যান্টনার পরে স্বীকার করবেন, পিচটা ভেবেছিলেন তার চেয়ে দ্রুত ও উঁচু। এই একটি বাক্যই ম্যাচের আসল চাবিকাঠি। সাংবাদিক হিসেবে আমি বহু ম্যাচ দেখেছি, কিন্তু এমন পিচ-বিপর্যয় কম দেখেছি যেখানে ভেন্যুর reputations এত জোরে চড় মারে। কনটেক্সট হিসেবে বলি, এটা ছিল পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠে টানা ১২টি ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ তারা জিতেছিল। শেষবার হেরেছিল ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে, ভারতের বিপক্ষেই। সেই ধারাবাহিকতা ভাঙল এবার। কিন্তু এই পরিসংখ্যানের চেয়ে বড় গল্প হলো পিচ। এডেন পার্ক সাধারণত ব্যাটসম্যানের স্বর্গ। কিন্তু এদিন সিমাররা বল পিছনে ফেলে দিয়ে এমনভাবে বাউন্স পেলেন যা নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারকে নড়বড়ে করে দিল। ১৩ থেকে ৩০ ওভারের মধ্যে নিউজিল্যান্ড ৭ উইকেট হারাল, মাত্র ১১৫ রানে। শেষ উইকেট জুটিটাই ছিল সর্বোচ্চ—৩৯ রান। এটাই বলে দেয় নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কতটা ভঙ্গুর। ড্যারিল মিচেল, যিনি ভারতের বিপক্ষে শেষ ৭ ইনিংসে ৪টি শতক ও ২টি অর্ধশতক করেছিলেন, তিনি রান আউট হলেন—বোলারের নৈপুণ্যে নয়, ভাগ্যের ফেরে। এটা ভারতের জন্য বোনাস। মূল বিশ্লেষণে আসি। বিরাট কোহলি ৫১ বলে ৭৪ রান করলেন, স্ট্রাইক রেট ১৪৫। কিন্তু এই ইনিংসের আসল গল্পটা সংখ্যায় লুকিয়ে আছে। পিছনে-লম্বা বলে (ব্যাক-অফ-লেংথ বা তার চেয়ে ছোট) কোহলি ২৫ বলে ৪৩ রান করলেন, স্ট্রাইক রেট ১৭২, সাথে ৭টি চার ও ১টি ছক্কা। বাকি ব্যাটসম্যানরা একই ধরনের বলে ১৫০ বলে ১০৮ রান করলেন, স্ট্রাইক রেট ৭২, এবং ৭ উইকেট হারালেন। এই পার্থক্যটাই ম্যাচের। কোহলির শর্ট-বল খেলার দক্ষতা এখানে সংখ্যায় ধরা পড়েছে। শুধু তাই নয়, রোহিত শর্মা ৬ বলে শূন্য, শ্রেয়াস আয়র ১৫ রানে শর্ট বলে সমস্যায় পড়ে ক্যাচ আউট। আয়রের এই দুর্বলতা নতুন নয়, তবে এটা সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোর জন্য বড় ঝুঁকি। নিউজিল্যান্ডের বোলার ডাফি ৩/৪৯ নিয়ে শেষ দিকে কোহলি ও আয়রকে ফেরালেন, কিন্তু ততক্ষণে ম্যাচ হাতছাড়া। তরুণ সিমারদের প্রসঙ্গে বলি, অর্শদীপ সিং ৪/৭০, গুরনূর ব্রার ৩/৪৪, অনশুল কাম্বোজ ১০ ওভারে ২/২২—অর্থনীতি ২.২! এই পরিসংখ্যান যদি সত্যি হয়, তাহলে এটি ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম সেরা স্পেল। তবে এখানেই একটি বড় প্রশ্ন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে কাম্বোজ প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন, কিন্তু কোহলির ৭৪ রানের ইনিংসকে ছাপিয়ে যাওয়া এই পুরস্কার নিয়ে সন্দেহ আছে। যদি সত্যিই কাম্বোজ পেয়ে থাকেন, তাহলে বোঝা যায় বোলারদের অবদানকেই বেশি মূল্য দেওয়া হয়েছে। কিন্তু তথ্যগতভাবে এটি যাচাই করা প্রয়োজন। কারণ ১০ ওভারে ২২ রান দেওয়া অসাধারণ, কিন্তু এক ম্যাচের ভিত্তিতে তরুণ পেসারদের নিয়ে অতিরিক্ত উত্তেজনা ঠিক নয়। এবার বিপরীত দৃষ্টিকোণ। সবাই বলছেন ভারতের তরুণ সিমাররা দুর্দান্ত। কিন্তু আমি বলব, এই জয়ের আসল কারিগর পিচ ও আবহাওয়া। মেঘলা আকাশ, সিক্ত ঘাস, বাউন্স—এসবConditions নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের জন্য দুঃস্বপ্ন ছিল। কিন্তু পরের ম্যাচগুলোতে যদি পিচ শুষ্ক ও সমতল হয়, তাহলে এই তরুণ বোলারদের দাপট কমে যেতে পারে। আর্শদীপের ইকোনমি ৭.০ ছিল, যা নতুন বলের স্পেলে স্বাভাবিক, কিন্তু চাপের মুখে তিনি রান দিয়েছেন। কাম্বোজের ২.২ ইকোনমি প্রশংসনীয়, কিন্তু এটা এক ম্যাচের কথা। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ভঙ্গুরতা অবশ্য বেশি পুনরাবৃত্তিমূলক। শেষ উইকেটে ৩৯ রানের জুটি মানে টপ অর্ডারের ব্যর্থতা। কাইল জেমিসন, টিম সাউদির অভাব থাকলেও এই ব্যাটিং লাইনআপের কাঠামোগত দুর্বলতা স্পষ্ট। তবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ভারতের মিডল অর্ডারে। আয়রের শর্ট-বল সমস্যা নতুন নয়। ২০২৩ বিশ্বকাপেও তিনি এই দুর্বলতায় ভুগেছেন। নিউজিল্যান্ডের বোলাররা পরের ম্যাচগুলোতে এই দিকে নিশ্চয়ই নজর দেবেন। ভারতের মিডল অর্ডার যদি শর্ট বলে ধারাবাহিকভাবে সমস্যায় পড়ে, তাহলে সিরিজের ফলাফল উল্টে যেতে পারে। শেষ কথা। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা—কন্ডিশনই রাজা। ভারত ১-০ এগিয়ে, কিন্তু এই লিড কতটা টেকসই তা নির্ভর করছে পরের ম্যাচের পিচের উপর। যদি পিচ সমতল হয়, তাহলে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা ঘুরে দাঁড়াবে, আর ভারতের তরুণ বোলারদের পরীক্ষা শুরু হবে। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই বোঝা যাবে, এই জয়টা কন্ডিশনের দান, নাকি ভারতের প্রকৃত শক্তি। নোটবুক খোলা থাকল, টাইমস্ট্যাম্প লেখা হলো।