রিজওয়ান বাদ, আঘা ফিরলেন: পাকিস্তানের ১৪ জনের দলে যে হিসাব মেলে না

আমার ডেস্কে দুটি কাগজ পাশাপাশি রাখা আছে। একটিতে লেখা, মোহাম্মদ রিজওয়ান ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার জন্য ফিট এবং বোর্ডের অনুমোদনপ্রাপ্ত। অন্যটিতে লেখা, একই রিজওয়ান আসন্ন দুই টেস্টের দলে নেই। দুই কাগজের তারিখের ব্যবধান মাত্র কয়েক দিন। যে ক্রিকেটার শারীরিকভাবে প্রস্তুত এবং প্রশাসনিকভাবে ছাড়পত্র পেয়েছেন, তাঁর আন্তর্জাতিক দলে না থাকার একমাত্র অবশিষ্ট ব্যাখ্যা নির্বাচক কমিটির নিজস্ব বিবেচনা। সেটি ফর্ম হতে পারে, সুরক্ষা হতে পারে, আধা-শাস্তিও হতে পারে। তিনটির কোনোটিই লিখিতভাবে কোথাও বলা হয়নি।

এই অস্পষ্টতাই এই সিরিজের আসল গল্প। ইংল্যান্ডের কাছে ৩-০ হোয়াইটওয়াশ, তারপর সাত খেলোয়াড়কে সিরিজের মাঝপথে দেশে ফেরত, তারপর নভেম্বরে তাদেরই দুজনকে ফিরিয়ে আনা, আর ক্যাপ্টেনকে আসনে বহাল রাখা — চারটি ঘটনা একসঙ্গে পড়লে একটা ছবি তৈরি হয়। সেটি ক্রিকেটের ছবি নয়, প্রশাসনের ছবি।

আমি টেপ দেখি, স্কোরবুক মেলাই, তারপর কথা বলি। এই সিরিজে এখনো একটি বল পড়েনি। তাই যা আছে, তা গঠন — দলের গঠন, দায়িত্বের গঠন, আর সিদ্ধান্তের গঠন। টেপ তর্ক করে না। সে নমুনা বড় হওয়ার জন্য অপেক্ষা করে।

রাওয়ালপিন্ডিতে ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর প্রথম টেস্ট, লাহোরের সংস্কার করা গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট। দুই ম্যাচের সিরিজ, আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ, পাকিস্তানের ঘরের মাঠে। প্রতি জয়ে ১২ পয়েন্ট।

টেবিলটা আগে দেখে নেওয়া দরকার। পাকিস্তান নয় দলের মধ্যে নবম, অর্থাৎ একেবারে তলানিতে। শ্রীলঙ্কা সপ্তম। অর্থাৎ ঘরের মাঠে পাকিস্তান খেলছে এমন একটা দলের বিপক্ষে, যে দল টেবিলে তাদের চেয়ে দু'ধাপ উপরে বসে আছে। এই তথ্যটা এক লাইনে ছোট, কিন্তু পুরো সিরিজের প্রত্যাশার ভিতটা এখানেই নড়ে যায়। কারণ ঘরের মাঠ মানে স্বস্তি — এই ধারণাটা পাকিস্তানের ক্ষেত্রে অন্তত এক দশক ধরে আর কাজ করছে না।

দল ঘোষণা হয়েছে ১৪ সদস্যের। দুই টেস্টের জন্য ১৪ জন আধুনিক ক্রিকেটে স্বাভাবিকের নিচের দিকে। বোলিং আক্রমণের পূর্ণ গঠন কোথাও বিস্তারিতভাবে বলা হয়নি। তিনজন অনূর্ধ্ব-টেস্ট খেলোয়াড় ডাকা হয়েছে — মোহাম্মদ তাহা, সামির মিনহাস ও মোহাম্মদ সুলেমান। সালমান আঘা ফিরেছেন, যিনি একসময় এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন। আলী উসমান ফিরেছেন, যাঁকে তৃতীয় টেস্টের আগে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। বাবর আজম ক্যাপ্টেনই আছেন।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে হিসাবটা আটকে যায়। আগস্টে সাতজনকে মাঝপথে ফেরত পাঠানো হয়েছিল, নভেম্বরে তাদেরই দুজন দলে ফিরলেন। প্রশ্ন হলো, ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্তটা যদি শাস্তি হয়, তবে তিন মাসে শাস্তি কেটে গেল কীভাবে? আর যদি শাস্তি না হয়, তবে সেটাকে শাস্তির মতো দেখানো হয়েছিল কেন? রাশিয়ার টেপ ভল্টে কোনো ইনডেক্স ছিল না, ছিল শুধু ধৈর্য আর ধুলো — কিন্তু ওখানে অন্তত টেপগুলো এক জায়গায় ছিল। এখানে টেপ নেই, শুধু সিদ্ধান্ত আছে।

রিজওয়ানের বাদ পড়াটা ফর্মের গল্প নয়, প্রক্রিয়ার গল্প। কারণ ফর্মের গল্পে সাধারণত তিনটি জিনিস একসঙ্গে থাকে — সাম্প্রতিক স্কোর, প্রতিস্থাপনের প্রস্তুতি, আর বিকল্পের যাচাই। এই তিনটির একটি নিয়েও প্রকাশ্যে কিছু বলা হয়নি। বরং যা প্রকাশ্যে এসেছে, তা উল্টো দিকে ইশারা করে — ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অনুমতি। প্রশাসনিকভাবে উপলব্ধ খেলোয়াড় যদি ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে পারেন, তাহলে আন্তর্জাতিক দলে না থাকাটা নির্বাচনের সিদ্ধান্ত, চোটের নয়, নিষেধাজ্ঞারও নয়।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। বাদ দেওয়ার পেছনে দু'ধরনের যুক্তি সম্ভব — সুরক্ষামূলক ও শাস্তিমূলক। সুরক্ষামূলক যুক্তিটা বৈধ: চলমান তদন্তের ভেতরে থাকা খেলোয়াড়কে দুই টেস্টের ছোট সিরিজে নামালে পুরো দলের মনোযোগ টেনে নেওয়া যায় বাইরের আলোচনায়। শাস্তিমূলক যুক্তিটা বৈধতা পায় না, যতক্ষণ না কোনো লিখিত নিয়মের উল্লেখ থাকে। সমস্যা হলো, বাইরে থেকে দেখে দু'টোকে আলাদা করার কোনো উপায় নেই। আর যে সিদ্ধান্ত বাইরে থেকে ব্যাখ্যাহীন, সেটা ড্রেসিংরুমের ভেতরে দ্রুত 'অন্যায়' হয়ে ওঠে।

উইকেটকিপারের শূন্যতা এক জায়গার শূন্যতা নয়, তিন জায়গার শূন্যতা। প্রথমত গ্লাভস — ১৪ জনের দলে বিকল্প কে, তা ঘোষণায় স্পষ্ট নয়। দ্বিতীয়ত মিডল অর্ডারের প্রতিরোধ — ধীর পিচে চতুর্থ দিনের কঠিন সেশনগুলো যে ব্যাটার খেলে দিতেন, তিনি নেই। তৃতীয়ত নিচের দিকের রান — টেস্টে সাত-আট নম্বরের ৩০ রান অনেক সময় ম্যাচের পার্থক্য তৈরি করে। এই তিনটা কাজ একজনের ঘাড়ে ছিল, এখন সেগুলো ভাগ হয়ে যাবে তিনজনের মধ্যে — যাঁদের দুজন কখনো টেস্ট খেলেননি।

ঘরোয়া রানের সঙ্গে টেস্ট প্রস্তুতির সম্পর্ক পাকিস্তানে ঐতিহাসিকভাবে দুর্বল। এটা কোনো একক খেলোয়াড়ের সমালোচনা নয়, সিস্টেমের গঠনগত সমস্যা। পাকিস্তানের ঘরোয়া উইকেট ব্যাটসম্যানবান্ধব, স্পিনারদের কাজ কঠিন, আর প্রথম শ্রেণির ম্যাচের ঘনত্ব কম। ফলে ঘরোয়া গড় দেখে টেস্টে রূপান্তরের হার অনুমান করা ঝুঁকিপূর্ণ। তিনজন অনূর্ধ্ব খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকিটা সবচেয়ে বেশি, কারণ তাঁদের মধ্যে অন্তত একজনকে টপ থ্রিতে নামতে হবে — টেস্ট অভিষেকে যা সবচেয়ে নির্মম জায়গা।

আলী উসমানের ফিরে আসাটা আমি আলাদা করে দেখি। তাঁকে তৃতীয় টেস্টের আগে ফেরত পাঠানো হয়েছিল, অর্থাৎ তাঁকে দরকার ছিল না। এখন তাঁকে ফেরানো হচ্ছে, অর্থাৎ তাঁকে দরকার। দুই সিদ্ধান্তের মধ্যে তিন মাস। এই পরিবর্তনটা যদি পিচ-ভিত্তিক হয়, তাহলে বার্তাটা পরিষ্কার — লাহোরে স্পিন প্রধান পরিকল্পনা। আর রাওয়ালপিন্ডিতে যদি ঐতিহাসিকভাবে সমতল, কঠিন উইকেট থাকে, তাহলে দুই টেস্টে দুই রকম বোলিং পরিকল্পনা লাগবে আট দিনের ব্যবধানে। ১৪ জনের দলে সেই নমনীয়তা রাখা কঠিন।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। রাওয়ালপিন্ডির চরিত্র নিয়ে আমার আত্মবিশ্বাস মাঝারি, কারণ এটি ভেন্যুর ঐতিহাসিক প্রবণতা, এই ঘোষণাপত্রে লেখা কিছু নয়। লাহোরের নভেম্বর মাস আরেকটা চলক যোগ করে — ধোঁয়া ও বাতাসের গুণমান। দেরিতে খেলা শুরু, খেলোয়াড়ের স্বাস্থ্য, এমনকি ম্যাচের ছন্দ — এগুলো এই সিরিজে বাস্তব ঝুঁকি। খালি স্টেডিয়াম খেলাটাকে থামায় না, সে তার চাপের হিসাব বদলে দেয়। একইভাবে দূষিত বাতাসও ব্যাট-বলের ভারসাম্য বদলে দেয়, যদিও স্কোরবুকে তার কোনো ঘর থাকে না।

দুই নেতৃত্বের কেন্দ্র একাদশের ভেতরে থাকা মানে দায়িত্বের মানচিত্র অস্পষ্ট থাকা। বাবর আজম ক্যাপ্টেন, কিন্তু সালমান আঘা ফিরেছেন — যিনি আগে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এই অবস্থায় স্বাভাবিক ক্রিকেটীয় পরিস্থিতিতে সমস্যা হয় না। সমস্যা হয় তখন, যখন ঠিক আগের মাসে সাতজনকে প্রকাশ্যে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। যে ড্রেসিংরুমে বাইরে থেকে চাপ এসে ঢুকেছে, সেখানে নেতৃত্বের কর্তৃত্ব লিখিতভাবে পরিষ্কার না থাকলে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় দ্বিধা তৈরি হয়। ঘোষিত দলে সহ-অধিনায়ক কে, তা নিয়েও স্পষ্ট কিছু নেই।

আমার লেজারে একটা জায়গা আছে যেটা আমি বারবার লিখি — সিদ্ধান্ত আর ফলাফল আলাদা করে রাখতে হবে। বাবরের ক্যাপ্টেন্সি বহাল রাখা একটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত, পারফরম্যান্সের রায় নয়। ৩-০ হোয়াইটওয়াশের পর ক্যাপ্টেন বদলানো হয়নি, সাতজন খেলোয়াড় বাদ পড়েছেন। এই অ্যাট্রিবিউশনটা অস্বস্তিকরভাবে সুবিধাজনক, কারণ এতে কোচিং স্টাফ এবং অধিনায়ক উভয়েই দায়মুক্ত থাকেন। এবং এটি অপরীক্ষিত — কারণ যাঁদের ওপর দোষ চাপানো হলো, তাঁদের কেউ কেউ তিন মাস পর ফিরে এলেন।

একজন ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর হাইলাইট রিলের আগে লেজারকে বিশ্বাস করতে শেখে। এই দলটার ক্ষেত্রেও তাই। ১৪ জনের দল, তিন অনূর্ধ্ব খেলোয়াড়, একজন অনুপস্থিত কিপার-ব্যাটার, একজন ফেরত আসা স্পিনার — এই চারটি তথ্য একসঙ্গে বসালে ঝুঁকির ঘনত্ব কোথায়, তা স্পষ্ট হয়ে যায়: কিপিং পজিশন আর টপ থ্রি। ঠিক যে দু'টি জায়গা এই নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি নাড়াচাড়া হয়েছে।

এবার আমার নিজের বিরুদ্ধে যুক্তিটা তুলি। ফর্ম-ব্যাখ্যাটা দুর্বল, এটা আমি বলছি। কিন্তু এর উল্টো দিকটাও সমান ঝুঁকিপূর্ণ — প্রতিটি অস্বচ্ছ সিদ্ধান্তকে ষড়যন্ত্র হিসেবে পড়া। নির্বাচকদের সামনে একটা বাস্তব সীমাবদ্ধতা থাকে, যেটা বাইরে থেকে দেখা যায় না: দুই টেস্টের সিরিজ মানে খুব ছোট নমুনা, আর সেই নমুনায় একটি হার পুরো পুনর্গঠনের গল্প শেষ করে দিতে পারে। এই অবস্থায় নির্বাচকরা প্রায়ই অভিজ্ঞতার দিকে ঝুঁকেন, পরীক্ষার দিকে নয়। রিজওয়ানের বাদ যাওয়া যদি সেই যুক্তিতে হয়, তবে সেটি ক্রিকেটীয়ভাবে অযৌক্তিক নয় — শুধু অপ্রকাশিত।

আরেকটা কথা মানতে হয়। দুই টেস্টে কোনো দল গঠন যাচাই হয় না। একটা টস, একটা সেশন, একটা ডিআরএস কল সিরিজের ফল উল্টে দিতে পারে। কাজেই 'এই দল দিয়ে পাকিস্তান ঘুরে দাঁড়াল' বা 'এই দল দিয়ে পাকিস্তান শেষ' — দুই রায়ই অকালপক্ব হবে। যে প্রশ্নটার উত্তর এই সিরিজ দিতে পারবে না, সেটা হলো পুনর্গঠন কাজ করছে কি না। যে প্রশ্নটার উত্তর দিতে পারবে, সেটা হলো দলটা নিজের ভেতরে স্থিতিশীল কি না।

একটা প্রcedent-সতর্কতাও নিজেকে মনে করিয়ে দিই। এই দলটার সাম্প্রতিক ইতিহাসে এমন কোনো উদাহরণ নেই, যেখানে বড় ধরনের ঝাঁঝালো বিতর্কের পরেও একই কাঠামো ধরে রাখা হয়েছে। এবার সেটাই ঘটছে। হয়তো এটাই নতুন নিয়ম, হয়তো এটা ব্যতিক্রম। আমি দ্বিতীয়টার দিকেই ঝুঁকি বেশি দেখি, কারণ প্রক্রিয়ার কোনো লিখিত মানদণ্ড তৈরি হয়নি।

এখন কাঠামোর প্রশ্নটা আরেকবার। আগস্টের বহিষ্কার আর নভেম্বরের প্রত্যাবর্তন — এই দুই ঘটনার মাঝখানে একটা সিরিজ হোয়াইটওয়াশ হলো। অর্থাৎ যে সাতজনকে দোষ দেওয়া হলো, তারা মাঠে ছিলেন না। এবং যাঁরা মাঠে ছিলেন, তাঁরা তিনটি টেস্ট হারলেন। এতে করে দায় নির্ধারণের পুরো কাঠামোটা ভেঙে পড়ে। একটি প্রতিষ্ঠানের জন্য এটা বিশাল সমস্যা, কারণ পরেরবার একই ধরনের সংকটে দল কোন যুক্তিতে সিদ্ধান্ত নেবে, তার কোনো ভিত্তি থাকে না।

একষট্টি বছর বয়সে আমি ওভার গুনি, তারপর খালি সিট গুনি, তারপর ভুল হওয়ার দাম গুনি। এই সিরিজে খালি সিটের হিসাবটা অন্যরকম — লাহোরের গ্যালারি কতটা ভরবে, তা নিয়ে বাজি ধরা যায় না। আর ভুল হওয়ার দামটা বোর্ড দিচ্ছে না, দিচ্ছে সেই তিন তরুণ, যাঁদের কাঁধে টপ অর্ডার আর কিপিংয়ের দায়িত্ব একসঙ্গে পড়ছে।

দল গঠনের একটা দিক এখনো বাকি — বোলিং ওয়ার্কলোড। পাঁচ দিনের টেস্টে তিন পেসার নিয়ে নামলে চতুর্থ দিনে গতি কমে যায়। দুই টেস্ট আট দিনের ব্যবধানে, তাই এক পেসারকে দুই ম্যাচেই বোলিং করতে হতে পারে। এই অবস্থায় স্পিনার বেশি রাখাটা বিলাসিতা নয়, বাধ্যবাধকতা। আলী উসমানের ফেরা তাই কেবল উইকেটের হিসাব নয়, শরীরের হিসাবও। খেলোয়াড়দের আমি দেহ হিসেবে দেখি, তারকা হিসেবে নয় — এবং এই সিরিজে শরীরের হিসাবটা বেশি কঠিন।

একটা জিনিস আলাদা করে বলি। আমি দিল্লির xG লেজার খুললাম, ঋতু স্বীকার করতে শুরু করল — কিন্তু ক্রিকেটে লেজার খোলার আগে দেখতে হয়, লেজারে কী লেখা হচ্ছে। এই সিরিজে লেজার প্রায় ফাঁকা। তাই আমার আত্মবিশ্বাসের মাত্রা সব জায়গায় আলাদা করে লিখেছি। যেখানে নমুনা নেই, সেখানে অনুমানকে সিদ্ধান্তের মতো করে বলা যাবে না।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা সরল। শ্রীলঙ্কা সপ্তম, পাকিস্তান নবম। দুই টেস্ট। ঘরের মাঠ, কিন্তু ঘরের মাঠ আর দুর্গ নয়। এই সমীকরণে সিরিজটা কাগজে-কলমে প্রায় সমান, এবং সেটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যি। 'পুনর্গঠনের জন্য সহজ সিরিজ' — এই বাক্যটা টেবিল মানে না।

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম সকালে নতুন বলে যে দশ ওভার হবে, সেটাই বলে দেবে এই দলটা আসলে কী। ৮০ ওভার পরের নতুন বল, লাহোরের চতুর্থ দিনের ফুটমার্ক — এই তিনটে মুহূর্তে দলের গঠন পরীক্ষা হবে, ঘোষণাপত্র নয়। আর যদি প্রথম টেস্ট হাতে চলে যায়, তাহলে দ্বিতীয় টেস্ট আর ক্রিকেট থাকবে না — থাকবে ক্যাপ্টেন্সি নিয়ে এক রেফারেন্ডাম, যার উত্তর মাঠে নয়, বোর্ডরুমে তৈরি হয়ে আছে।