বোল্যান্ড বনাম লিয়ন: জেবেরহায় অস্ট্রেলিয়ার চার-পেস জুয়ার ভেতরের গল্প

সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচে কভার নামানোর আগে অ্যাড্রিয়ান কার্টার কিছুক্ষণ বসে ছিলেন। কিউরেটর হিসেবে তাঁর ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞতা আছে এই ভেন্যুতে। অভিজ্ঞ কিউরেটররা পিচের উপর বসে থাকেন না, যদি না তাঁরা পিচের আচরণ নিয়ে নিশ্চিত না হন। কার্টারের সেই বসে থাকার ছবিটাই আসলে ম্যাচের সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। সোমবার সকালে বাতাসের গতি ৭০ কিলোমিটার ছাড়াবে, রবিবার ৬ মিলিমিটার বৃষ্টির পূর্বাভাস। দিন এক ও দুই-তে বজ্রঝড়। ক্রিকেট লিয়া'র নিজস্ব পোর্টাল গতকাল প্রকাশ করেছে, প্যাট কামিন্স সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, 'প্রতিটি টেস্টেই আমরা ি বোল্যান্ডকে কীভাবে ফিট করানো যায় ভাবি।' এই লাইনটি বানানো হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়া ক্লিপের জন্য। সিলেকশন ঘোষণার আগেই যুক্তিসঙ্গততা ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। এটাই স্ট্যান্ডার্ড প্র্যাকটিস, তবে এই ফ্রেমিংকে নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ ভাবলে হারিয়ে যাবেন। অস্ট্রেলিয়া ডারবানে প্রথম টেস্ট জিতেছে ২১৪ রানে। কিংসমিডের সেই পিচ ছিল ট্রু, সিমারদের জন্য আদর্শ। এখন সেন্ট জর্জেস পার্ক, যেখানে গত দশ বছরে সাত টেস্টে স্পিনারদের গড় ২৬.৮০। ভারত-পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার বাইরে সবচেয়ে স্পিন-বান্ধব ভেন্যু। কিন্তু এই বাছাইয়ের সময়টা আলাদা। সেপ্টেম্বর-নভেম্বরে এই ভেন্যুতে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে স্পিনারদের গড় ৩২.০৫, সিমারদের ২৬.৯৪। দক্ষিণ আফ্রিকার মৌসুমে এত আগে এই ভেন্যুতে এই প্রথম টেস্ট। দুটি তথ্য পরস্পরবিরোধী নয়, দুটি আলাদা ডিস্ট্রিবিউশন। সেপ্টেম্বর-নভেম্বরের নম্বরটাই কাঠামোগতভাবে প্রযোজ্য, কারণ এই ম্যাচ সেই জানালায় পড়ছে। কামিন্স নিজেই বলেছেন, 'সত্যিই কঠিন এখানে ডেটা বিচার করা, কারণ এখন ভিন্ন সময়।' অধিনায়ক আগেই ডেটার যুক্তি অকার্যকর করছেন। বৃষ্টি আর বাতাস স্পিনের বিরুদ্ধে অসম্মতভাবে কাজ করে। কেবল স্পিনারকে কার্যকর করে না, ওভারের সংখ্যা কমায়। টেস্ট স্পিনারের মূল্য পিছনের দিকে — চতুর্থ ও পঞ্চম দিনে ঘষা পিচে। পূর্বাভাস ঠিক সেই জানালায় আঘাত করছে। বোল্যান্ডের মূল্য সামনের দিকে, নতুন বল, নরম পিচ, সিম মুভমেন্ট। আমি সাত বছর ধরে স্ট্যান্ড থেকে ম্যাচ দেখছি, শিখেছি ড্রাম আগে গুনতে, পাস পরে। এখানেও তাই। চার সিমার কি আসল বাজি, নাকি লেখা হচ্ছে ভুল গল্প? লিয়নকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তটা এই ম্যাচের পিচ নিয়ে বিতর্ক নয়। জ্যামাইকা, ব্রিসবেন, ম্যাকেকে — এই সাম্প্রতিক কয়েক মাসে বারবার বাদ পড়া বা বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে থাকা একটা প্যাটার্ন। সেটাই আসল গল্প। অস্ট্রেলিয়া জনমতকে 'লিয়ন-পরবর্তী' জীবনের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত করছে। ৩৮ বছরের লিয়ন এই রূপান্তরটা টেস্ট ইতিহাসে স্বাভাবিক। কিন্তু সেটা নিয়ে খোলাখুলি কথা বলার বদলে পিচ-আবহাওয়ার আড়ালে বলা হচ্ছে। চার সিমার ম্যাচে জশ ইংলিস সপ্তম ব্যাটার হিসেবে আসছেন। আঙুল ভাঙা, স্প্লিন্ট পরা। ব্যস। ম্যাচে কেরি চোট পেলে কী হবে? ইংলিস আঙুলে স্প্লিন্ট নিয়ে রাখতে পারবেন না। এই ঝুঁকিটা কোথাও লেখা নেই। বোল্যান্ডের অন্তর্ভুক্তি মেকানিক্যালি ইংলিসের বাদ পড়ার উপর নির্ভরশীল। তার মানে ওয়াইডেনকেও বাদ দিতে হবে। ছয় ব্যাটার। ওয়াইডেনের জায়গায় ইংলিস — এটাই মূল কাঠামোগত সিদ্ধান্ত, শুধু লিয়ন-বোল্যান্ড নয়। ক্যামেরন গ্রিনের পেটে টান, একমাত্র অনুপস্থিত খেলোয়াড়। গ্রিন থাকলে 'চার সিমার, ব্যাটিং গভীরতা ঠিক' ফর্মেশন সম্ভব হতো। গ্রিনের অনুপস্থিতিই ইংলিস-ওয়াইডেন কাঠামোটা তৈরি করছে। কুপার কনলি দলে আছেন কিন্তু আলোচনায় নেই। স্পিন করতে পারেন, ব্যাটও দক্ষ। তিনিই একমাত্র নাম যিনি 'লিয়ন বনাম বোল্যান্ড' বাইনারিটা ভাঙতে পারতেন। নিবন্ধে তাঁর উল্লেখ নেই। সাংবাদিকতা হিসেবে এটা বাদ দেওয়া। কৌশলগত পরিকল্পনা হিসেবে এটা জানালা সংকুচিত করা। দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডে তিন স্পিনার — মহারাজ, হার্মার, মুথুসামি। ছয় সিমারও আছে। নিবন্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াড কাঠামোর সামান্য বিশ্লেষণ আছে, কিন্তু প্রয়োজনীয় জোর দেওয়া হয়নি। অস্ট্রেলিয়া একটি সিদ্ধান্তের মধ্যে আটকে আছে, দক্ষিণ আফ্রিকা দুটোর যেকোনোটা বেছে নিতে পারে। এই কাঠামোগত একাধিক-বিকল্পের ব্যবধানটাই আসল ব্যবধান। চার সিমার নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যদি এমন পিচে নামে যেখানে সত্যিই বাঁক নেবে, তাহলে মহারাজ-হার্মার এই মিডল অর্ডারের বিরুদ্ধে খেলবেন যেখানে ইংলিসের আঙুল ভাঙা, গ্রিন অনুপস্থিত। নিজের জন্য সমস্যা তৈরি করা। বোল্যান্ডের বয়স ৩৭, লিয়নের ৩৮, স্টার্কের ৩৫, হ্যাজলউডের ৩৪। একসাথে এই বয়স-বাঁকটা নিবন্ধে নেই। নেই বললেই চলে। বোল্যান্ড ৭০ কিলোমিটার বাতাসে স্টাম্পে আঘাত করে বল করবেন, ৩৭ বছরে অ্যাঙ্কল স্ট্রেন কি চিন্তা? ল্যান্ডিং ফুটের ধারাবাহিকতা কি বজায় থাকবে? কেউ জিজ্ঞেস করে না। বোল্যান্ড পিচে চোখ বন্ধ করে লেংথ প্র্যাকটিস করেন, নেটে ছায়া বোলিং। এই পেশাদারিত্ব প্রশংসনীয়, এবং ক্রিকেট লিয়া চায় সেটা রেকর্ডে থাকুক। কে না চায়? কিন্তু পেশাদারিত্বের প্রশংসা আর নির্বাচনের সঠিকতা এক জিনিস নয়। ওয়াইডেনকেও বাদ যায়নি। ক্যামেরন গ্রিন নেই, তাই ওয়াইডেন নিচে নম্বরে নামবেন, ইংলিস সাতে। কিন্তু ইংলিস আঙুল ভাঙা নিয়ে ব্যাটিং করছেন। শর্ট বলের সামনে গ্লাভসের গ্রিপ, প্রতিক্রিয়া, ব্যথা সহনশীলতা সবই প্রভাবিত। কেরি ইনজুরি পেলে স্কোয়াডে একমাত্র বিকল্প হিসেবে আছেন ইংলিস, কিন্তু তিনি ক্লাব-স্তরের পাল্টা উইকেটকিপিংও করতে পারবেন না। এই হোলটা ম্যাচের আগে দেখা দেয় না, ম্যাচের মধ্যে দেখা দিতে পারে। কামিন্সের কোটটা নিজেই সোশ্যাল ক্লিপ। 'প্রতিটি টেস্টে ি বোল্যান্ডকে ফিট করানোর উপায় ভাবি'। এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, আগেই ঘোষণা। আরও নির্দিষ্টভাবে, এটা একটা ডিসিশন যেটা ইতিমধ্যে নেওয়া হয়েছে, শুধু প্রকাশ করা হয়নি। সংবাদ সম্মেলন আর দল ঘোষণার মাঝে ঘণ্টা কয়েকের ব্যবধান। এই নিবন্ধের কাঠামো দেখে বোঝা যায়, এই 'খোলা প্রশ্ন'টা আসলে খোলা নয়। তাহলে কি বোল্যান্ডকে বাদ দেওয়া উচিত? না। এখন প্রশ্নটা ভিন্ন। এই সিদ্ধান্তটা কি কাঠামোগতভাবে সঠিক? সেটা নির্ভর করছে পিচটা সত্যিই বৃষ্টিতে রিসেট হয়েছে কিনা, এবং ম্যাচ সত্যিই ছোট হয়েছে কিনা। প্রথম শ্রেণির ডেটা একটা ইঙ্গিত, টেস্ট বাস্তবতা নয়। এই ভেন্যুতে, এই সময়ে, এই প্রথম টেস্ট। সরাসরি কোনো প্রমাণ নেই। আরেকটা জিনিস: ২০১৮ সালে এই ভেন্যুতে (তখন পোর্ট এলিজাবেথ) রিভার্স সুইং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছিল। নিবন্ধে ইঙ্গিত, এবার সেটা পাওয়া কঠিন হতে পারে। যদি সত্যিই না পাওয়া যায়, তাহলে পুরনো বলের অস্ত্রটা দুর্বল। তার মানে স্পিন আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে, সিমার নয়। কামিন্সের উদ্ধৃতি এবং বোল্যান্ডের নেট সেশন একদিকে, পিচের ইতিহাস এবং দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডের কাঠামো অন্যদিকে। সেদিন সকালে পিচটা যদি ঘাসযুক্ত হয়, বোল্যান্ড লেংথে ঠিক থাকবেন, অস্ট্রেলিয়া নিয়ন্ত্রণে থাকবে। কিন্তু সেশন তিনে যদি বাঁক শুরু হয়, মহারাজ-হার্মার বল হাতে নেবেন, আর ইংলিস স্লিপে দাঁড়াবেন আঙুলে স্প্লিন্ট পরে — তখন বোঝা যাবে। আমি ড্রাম গুনি, তখন সবাই বোঝে।