ফিটনেস ব্লক আর সিএমসি-২৭ এর ছলে যে সত্যি দায় এড়াচ্ছে ইংল্যান্ড

অজি সফরের আগে ম্যাককালামের সংবাদ সম্মেলনে একটা শব্দ আমাকে থামিয়ে দিল — ‘ফিটনেস ব্লক’। কোনো দলের কোচ যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজের মাঝখানে ‘ফিটনেস ব্লক’ শব্দটা ব্যবহার করেন, তখন সেটা সাধারণত কন্ডিশনিংয়ের কথা নয়; সেটা রোটেশনের জন্য আগে থেকে তৈরি করা অজুহাত। আইসিসির ওই সংবাদ প্রতিবেদনে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই — শুধু কোচের বাক্য। আর সেই বাক্যেই লুকিয়ে আছে ইংল্যান্ডের আসন্ন সফরের আসল পরিকল্পনা। প্রতিবেদনটা প্রথমে বলে, এই সফরটা অ্যাশেজের পর অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের প্রথম সফর — আর কোচ সেটাকে ‘দুর্যোগপূর্ণ অ্যাশেজ অভিযান’ বলে এড়িয়ে যেতে চান। একই শ্বাসে তিনি বলেছেন সিএমসি-২৭, অর্থাৎ ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কথা। এই জায়গাতেই বড় একটা ফাঁদ আছে। অ্যাশেজ একটা টেস্ট সিরিজ। বিশ্বকাপ একটা ওয়ানডে টুর্নামেন্ট। একটা সংবাদ সম্মেলনে দুটো ফরম্যাট মিশিয়ে গেলে সেই বক্তব্য থেকে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত টানা যায় না — শুধু উদ্দেশ্য টানা যায়। আর উদ্দেশ্যটাই এখানে আসল তথ্য। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত যে, কোচের ভাষা আর নির্বাচনের ভাষা প্রায়ই আলাদা। ম্যাককালামের বক্তব্যে ‘সুযোগ’ শব্দটা বারবার ফিরে আসছে, ‘আরও ভালো হতে হবে’ frase-টা ফিরে আসছে, আর ‘আমাদের পদ্ধতি পরীক্ষা করা’ কথাটা ফিরে আসছে। এই তিনটা শব্দগুচ্ছ একসাথে বসলে সাধারণত যা বোঝায় — ফলাফল নয়, প্রক্রিয়াই এই সফরের মূল মাপকাঠি। ইংল্যান্ড এখানে জেতার জন্য নয়, শিখার জন্য যাচ্ছে। এটা খারাপ সিদ্ধান্ত নয়। বরং ২০২৭ বিশ্বকাপের কথা ভাবলে এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সমস্যা হলো, অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে ‘হাই-অকটেন, রোবাস্ট’ স্টাইলের ক্রিকেট খেলতে গেলে ফিটনেসের চাহিদা আলাদা হয়ে যায়। এবং সেই চাহিদাটা একইসঙ্গে বাড়তি ঝুঁকি তৈরি করে। আমি ২০১৮ সালে মস্কোয় ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড ওভারলোড দেখার সময় শিখেছিলাম, একটা দল যখন ‘প্রসেস’ এর কথা বলে, তখন আসলে তারা প্রতিপক্ষের চেয়ে নিজের শরীরের ওপর বেশি নজর দিচ্ছে। ক্রিকেটে সেই শরীরের বোঝা সবচেয়ে বেশি পড়ে পেসার আর অলরাউন্ডারদের ওপর। কোচ যখন সিরিজের ভেতরে ফিটনেস ব্লকের কথা বলেন, তখন সাধারণত বোঝা যায় দলটা আগে থেকেই কিছু ইনজুরি বা ওয়ার্কলোড সমস্যা নিয়ে বসে আছে। এটা প্রতিরোধ নয়, এটা ব্যবস্থাপনা — ইতিমধ্যে যা হয়েছে তার। প্রতিবেদনে একটা লাইন আছে — ‘এই সিরিজের চাহিদার ভেতরে এবং আশপাশে ফিটনেস ব্লক’। ‘ভেতরে এবং আশপাশে’ শব্দবন্ধটা গুরুত্বপূর্ণ। এর মানে হলো, অনুশীলন আর ম্যাচ একসাথে চলবে। এতে করে রোটেশন অনিবার্য হয়ে পড়ে। আর রোটেশন মানে প্রথম পছন্দের পেসাররা সব ম্যাচ খেলবে না। এখানেই কন্ট্রারিয়ান পয়েন্টটা আসে। প্রচলিত ধারণা হলো, এই সফরটা অ্যাশেজের প্রতিশোধের। কিন্তু কোচের ভাষা বলছে উল্টোটা — এই সফরটা অ্যাশেজের ক্ষত সারানোর জন্য নয়, বরং ভবিষ্যতের জন্য শরীর তৈরি করার জন্য। অর্থাৎ ইংল্যান্ড এই সিরিজে জিততে চায়, কিন্তু হারলেও তার জন্য আগে থেকেই ব্যাখ্যা তৈরি করে রেখেছে। এই কৌশলটা নতুন নয়। আইসিসি নিজেই যখন এই ধরনের সংবাদ প্রকাশ করে, তখন তার স্বার্থ থাকে ইতিবাচক ফ্রেমিংয়ে। কিন্তু ক্রিকেটীয়ভাবে দেখলে, এই সফরের আসল পরীক্ষা হলো অস্ট্রেলিয়ার পেস আর বাউন্সের সামনে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং টেম্পো কতটা টিকতে পারে। কোচ সেটার কোনো উত্তর দেননি। তিনি শুধু বলেছেন ‘ভালো দলের বিপক্ষে’ — নাম নেননি, পরিকল্পনা বলেননি। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত — এই প্রতিবেদনটা ম্যাচ নিয়ে নয়, ম্যাচের আগের গল্প নিয়ে। এখানে কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই, কোনো ভেন্যুর পিচের বিবরণ নেই। শুধু আছে একটা বার্তা — ‘আমরা অতীত নিয়ে ভাবছি না, ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছি’। কিন্তু ক্রিকেটে অতীত থাকে না বলে ভবিষ্যৎ তৈরি হয় না। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ায়। যেহেতু এই লেখাটা আইসিসির নিজস্ব প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে, তাই স্বাভাবিকভাবেই এতে কোনো সমালোচনামূলক তথ্য নেই। কোনো নির্বাচক বিতর্ক নেই, কোনো ইনজুরির নাম নেই, কোনো স্কোয়াডের গঠন নেই। ফলে এই প্রতিবেদন থেকে খেলোয়াড়ি বিশ্লেষণ টানা অসম্ভব। যা টানা যায় তা হলো কোচের অভিপ্রায় — আর সেই অভিপ্রায় স্পষ্ট। আমি জানি না এই সফরে ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশ কেমন হবে। কিন্তু আমি যদি কোচের ভাষা ধরে নিই, তাহলে ধরতে হবে — এই সফরে কমপক্ষে দু-তিনটা ম্যাচে প্রথম পছন্দের পেসারদের বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে, আর সেটা হলে সিরিজের ফলাফল নিয়ে বড় মাথাব্যথা থাকবে না ইংল্যান্ড শিবিরে। সেটা হলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — এই সফরের সাফল্যের মাপকাঠি আসলে কী? কোচের ভাষায় উত্তর হলো ‘আরও ভালো হওয়া’। কিন্তু সেটা মাপা যায় না যদি না কোনো নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান থাকে। আর এই প্রতিবেদনে কোনো পরিসংখ্যান নেই। তাই পরের ম্যাচগুলোতে আমার চোখ থাকবে দুটো জিনিসে — কে বিশ্রাম পায়, আর কে খেলে। যদি প্রথম পছন্দের পেসাররা পরপর দুটো ম্যাচে না খেলে, তাহলে বুঝব ফিটনেস ব্লকের গল্পটা সত্যি ছিল। আর যদি সবাই খেলে, তাহলে বুঝব এটা শুধু সংবাদ সম্মেলনের ভাষা ছিল। ক্রিকেটে কখনো কখনো কোচের মুখই সবচেয়ে বড় স্কোরকার্ড।