বারো ওভারের বল, নয় ওভারের ঘড়ি: শাফালি ভার্মার এক ডিমেরিট পয়েন্টের পূর্ণ খতিয়ান

রায়পুরের শাহীদ বীর নারায়ণ সিং আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে রবিবারের ম্যাচটা আমার কাছে পৌঁছেছিল রাজশাহীর একটি ঘরে, পুরোনো ল্যাপটপের স্ক্রিনে, পাশে চায়ের কাপ আর একটা নম্বর দেওয়া নোটবুক। বারোতম ওভার চলছিল। জিম্বাবুয়ের এক ব্যাটার বল তুলেছিলেন মিড-অফের দিকে, সেখানে ফিল্ডিংয়ে শাফালি ভার্মা। ক্যাচটা হাত থেকে বেরিয়ে গেল। এরপর যা ঘটল, সেটা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা নেই: ফিরে আসা বলটা তাঁর চোয়ালে লেগেছিল, আর তিনি বলটা মাটিতে ছুঁড়ে মেরেছিলেন। নোটবুকে সেই রাতে লিখলাম এক লাইন—‘বারো ওভার, মিড-অফ, ক্যাচ ফসকা, চোয়ালে আঘাত, বল মাটিতে।’ ম্যাচের ফল নিয়ে ওই এক লাইনে যতটা তথ্য ছিল, নয় ওভারের জয়ে তা ছিল না। সোমবার এল সরকারি কাগজটা। আইসিসি কোড অব কন্ডাক্টের অনুচ্ছেদ ২.২—‘আন্তর্জাতিক ম্যাচে ক্রিকেট সরঞ্জাম বা মাঠের সরঞ্জাম ও ফিটিংসের অপব্যবহার’। লেভেল-১ অপরাধ। ম্যাচ রেফারি জিএস লক্ষ্মী, যিনি এক সময় ভারতের অধিনায়ক ছিলেন, শাস্তি দিলেন সরকারি তিরস্কার আর এক ডিমেরিট পয়েন্ট। শাফালি অভিযোগ মেনে নিয়েছেন, কোনো শুনানি হয়নি, কোনো আপিল নেই। খবরের কাগজে শিরোনাম হলো ‘তরুণ সহ-অধিনায়কের মাঠে উত্তেজনা’। আর স্কোরবোর্ড বলল অন্য কথা: ১০৩ রানের লক্ষ্য, নয় ওভারে শেষ, ভারত সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে এক ম্যাচ হাতে রেখে। এখানেই আমার সমস্যা শুরু। একটা ম্যাচ যেখানে ফলাফল নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই, সেখানে সাংবাদিকের কাজ কী? উত্তরটা সহজ নয়, আর সহজ উত্তরটাই ভুল। কারণ এই ঘটনাটি ফলাফলের সঙ্গে সম্পর্কহীন একটি প্রক্রিয়া-ঘটনা, আর প্রক্রিয়ার হিসাব রাখতে হয় আলাদা খতিয়ানে। স্কোরবোর্ডের চেয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সময় ভালো রাখে—এই কথাটা আমি বহু বছর ধরে লিখছি, আর এখানেও সেটাই প্রযোজ্য। ম্যাচের ঘড়ি নয় ওভারে থেমে গিয়েছিল; ঘটনার ঘড়ি চলছিল বারোতম ওভারে, অর্থাৎ প্রথম ইনিংসের মাঝপথে। যে কেউ শুধু ফলাফল পড়বে, সে ওই জানালাটাই দেখবে না যেখানে গল্পটা ছিল। প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নিই। এটি নারীদের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ, তিন ম্যাচের, এই ম্যাচের পর ভারত ২-০ ahead। ফরম্যাট অনুযায়ী পাওয়ারপ্লে প্রথম ছয় ওভার, মিডল সাত থেকে পনেরো, ডেথ ষোলো থেকে বিশ। ভারতের ইনিংস নয় ওভারেই শেষ হয়েছে, তাই তাদের মিডল ও ডেথ ওভারের পরিকল্পনা এই ম্যাচে প্রায় পরীক্ষাই হয়নি। জিম্বাবুয়ে ১০৩ রানের কম স্কোর করেছে, অর্থাৎ তাদের ব্যাটিং ধসের পেছনে ভারতের বোলিং আধিপত্য বড় কারণ—রায়পুরের পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, তাই পিচকে দোষ দেওয়ার সুযোগ কম। এই সিরিজটি ভারতের জন্য সহজ সূচি-ব্লক, যেখানে তরুণ বোলারদের (যেমন শ্রী চরণী) বল করার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে; আর জিম্বাবুয়ের জন্য এটি শেখার মঞ্চ। প্রতিপক্ষের মানের ব্যবধান এত প্রকট যে এই ম্যাচ থেকে বেশি কিছু পড়ে নেওয়া দায়িত্বজ্ঞানহীন হবে। খেলোয়াড়ের দিকে তাকাই। শাফালি ৫৫ রান অপরাজিত ছিলেন ২৫ বলে, স্ট্রাইক রেট ২২০। তাঁর কেরিয়ার টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর আশপাশে (সর্বশেষ যাচাই সাপেক্ষ), তাই এই ইনিংসটি একক-ইনিংস ব্যতিক্রম, আর প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট-স্তরের হওয়ায় এটি ফর্মের নিশ্চয়তা, শ্রেণির উত্তরণ নয়। তিনি এই দলের সহ-অধিনায়ক, অর্থাৎ আচরণের মানদণ্ডটি অন্যদের চেয়ে উঁচুতে। আর তাঁর ২৪ মাসের রেকর্ড পরিষ্কার—এটাই সবচেয়ে সুরক্ষা দেয়। এখন সেই দুই ঘড়ির কথা, যা আমি এই ঘটনার জন্য একটা ছোট যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছি। নাম দিয়েছি ‘দ্বৈত ঘড়ির নোট’। পদ্ধতিটি সহজ: প্রতিটি ঘটনার দুটি সময় লিখে রাখি—ফলাফলের সময় আর ঘটনার সময়। এখানে ফলাফলের সময় নয় ওভার, ঘটনার সময় বারো ওভার। প্রথমটি বলে ম্যাচ কত দ্রুত শেষ হলো, দ্বিতীয়টি বলে ম্যাচের ভেতরে কোথায় চাপ জমছিল। এই নোট রাখতে গিয়ে আমি ১৩৮টি সেশন গুনেছিলাম, তারপর সেই ড্রিলে ভরসা করেছি—অর্থাৎ কোনো পদ্ধতি বিশ্বাস করার আগে তার পুনরাবৃত্তি গুনে নেওয়া আমার অভ্যাস। এখানেও তাই: একটিমাত্র ঘটনা থেকে চরিত্র বিশ্লেষণ করা যায় না। ১৩৮টি সেশনের পাঠ হলো, পুনরাবৃত্তি না দেখলে আচরণ সম্পর্কে কোনো দাবি টেকসই হয় না। দ্বিতীয় যন্ত্রটি ডিমেরিট লেজার। আইসিসির নিয়মে ২৪ মাসের মধ্যে চার ডিমেরিট পয়েন্ট জমলে সাসপেনশন পয়েন্টে পৌঁছানো যায়। শাফালির ঝুলিতে এখন এক পয়েন্ট, আর ২৪ মাসে এটি তাঁর প্রথম অপরাধ। অর্থাৎ হিসাবটি ব্যাংক অ্যাকাউন্টের মতো: এক পয়েন্ট মানে কোনো ঝুঁকি নয়, চার পয়েন্ট মানে ঝুঁকি। এখানে পাল্টা-প্রশ্নটা জরুরি—এই এক পয়েন্ট না থাকলে কী হতো? কিছুই হতো না, খেলা একই থাকত। তাই পয়েন্টটা শাস্তি নয়, বেশি কিছু নয়—এটি একটি সরকারি রেকর্ড, যা ভবিষ্যতে কারও উদ্ধৃতি হিসেবে কাজ করবে। যে জিনিস ভবিষ্যতে উদ্ধৃত হবে, তার হিসাব আলাদা করে রাখতে হয়। তৃতীয় যে জিনিসটি সবাই এড়িয়ে গেছে, সেটি শারীরিক: বলটি চোয়ালে লেগেছে। মাথা-অঞ্চলের সংস্পর্শ ঘটনাটি ছোট দেখালেও হেলাফেলার নয়। তিনি ব্যাটিং করেছেন, মাঠ ছাড়েননি, তাই তাৎক্ষণিক উদ্বেগ নেই। কিন্তু ডেড-রাবার তৃতীয় টি-টোয়েন্টি একই ভেন্যুতে মঙ্গলবার—এটি বিশ্রামের স্বাভাবিক জায়গা। নির্বাচকরা যদি তাঁকে বিশ্রাম দেন, সেটি শাস্তির চিহ্ন হিসেবে পড়া উচিত হবে না; এটি হবে চিকিৎসা-সতর্কতা। বাইরের পাঠটা প্রায়ই এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলে। চতুর্থত, উপ-অধিনায়ক হওয়ার আলাদা দাম আছে। একই ঘটনা যদি এক ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় ঘটাতেন, খবর হতো না। নেতৃত্ব-গোষ্ঠীর সদস্যের ক্ষেত্রে অপটিক্স বহুগুণ বাড়ে। এটাই অসম, কিন্তু বাস্তব। আর এখানে আরেকটি স্তর আছে: এই ধরনের একতরফা ম্যাচে frustração জন্মায় ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের চাপ থেকে, প্রতিপক্ষের খোঁচা থেকে নয়। সহ-অধিনায়ক হিসেবে দল যখন সহজ জিতছে, তখন নিজের সংখ্যা দিয়েই নিজের মূল্য প্রমাণ করতে হয়—এটি কোচিং স্টাফের জন্য কল্যাণ-সংকেত, শাস্তি-সংকেত নয়। পঞ্চমত, ৫৫ রান ২৫ বলে পড়ার সঠিক উপায়। স্ট্রাইক রেট ২২০ অবশ্যই অসাধারণ, কিন্তু প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ দুর্বল। এই ইনিংস ‘ধারাবাহিকতা’ প্রশ্নের উত্তর দেয় না, যা নির্বাচকরা দীর্ঘদিন ধরে ট্র্যাক করছেন। প্রকৃত পরীক্ষা হবে শীর্ষ পাঁচ দলের বিপক্ষে সিরিজে, যেখানে গতি, বাউন্স আর ফিল্ডিংয়ের চাপ একসঙ্গে আসবে। সেখানে তাঁর মাঠে সংযমও পরীক্ষা হবে, শুধু ব্যাট নয়। ষষ্ঠত, শাসনব্যবস্থার দিকটি। অনুচ্ছেদ ২.২ ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাপকভাবে লেখা—‘সরঞ্জাম, পোশাক, মাঠের সরঞ্জাম ও ফিটিংসের অপব্যবহার’। এই ব্যাপকতা ম্যাচ রেফারিকে discretion দেয়, আর discretion মানে একেক রেফারির ব্যাখ্যায় ফল আলাদা হতে পারে। এটি একটি সুপ্ত ধারাবাহিকতা-ঝুঁকি। এখানে শাস্তি ন্যূনতম সম্ভাব্য—তিরস্কার ও এক পয়েন্ট। বলটি যদি কোনো ফিল্ডার বা অফিসিয়ালের গায়ে লাগত, তবে উচ্চ স্তরে ওঠার সুযোগ থাকত। প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে রেফারির ভূমিকায় দেখা যায়—এটি শাসনব্যবস্থার অভিজ্ঞতা-নির্ভরতার সংকেত, যা ভালো দিক। এবার সেই পাল্টা-পাঠ, যা আমার মতে সবচেয়ে দরকারি। বাজারে যে গল্পটা চলছে, সেটি একটি চরিত্রের গল্প: ‘তরুণ তারকার মেজাজ খারাপ।’ আমার নোটবুক বলে অন্য কথা। গল্পটা আসলে সূচি-নির্মাণের গল্প। শীর্ষস্তরের দল ঘরের মাঠে অ্যাসোসিয়েট দলের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলছে, যার দ্বিতীয় ম্যাচটি কার্যত আগেই নিষ্পত্তি হয়ে গেছে নয় ওভারে—এই বিন্যাসই একদিকে বিশাল ব্যবধান তৈরি করে, অন্যদিকে ব্যক্তিগত ঘটনাকে অতিরিক্ত দৃশ্যমান করে তোলে। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের কভারেজ তারকা-কেন্দ্রিক, তাই দলের সহজ জয়ের চেয়ে একজনের এক মুহূর্তের frustración বড় খবর হয়ে ওঠে। আমি একই ধরনের ঘটনা দেখেছি পুরুষদের ঘরোয়া ক্রিকেটে, যেখানে কেউ বল মাটিতে ছুঁড়েছে—সেখানে কেউ ফাইল করেনি। পার্থক্যটা খেলোয়াড়ের চরিত্রে নয়, ক্যামেরার সংখ্যায়। আরেকটি ভুল পাঠ হলো এটিকে ‘নারী ক্রিকেটের শৃঙ্খলা-সংকট’ বানানো। একটি লেভেল-১ অপরাধ, তাৎক্ষণিকভাবে মেনে নেওয়া, পরিষ্কার ২৪ মাসের রেকর্ড—এগুলো সংকটের লক্ষণ নয়, বরং প্রক্রিয়াটি কাজ করার প্রমাণ। মাঠ খালি হলে নীরবতারও একটা তাল থাকে; এখানে নীরবতাটা ছিল প্রক্রিয়ার, কেলেঙ্কারির নয়। যাঁরা এই ঘটনাকে ভবিষ্যতের ‘প্রথম লক্ষণ’ হিসেবে ফ্রেম করতে চাইবেন, তাঁদের জবাব দিতে হবে একটি প্রশ্নে: ২৪ মাসে একটি ঘটনা আর একটি প্যাটার্নের মধ্যে পার্থক্য কোথায়? উত্তর না দিলে ফ্রেমিংটা সাংবাদিকতা নয়, পূর্বাভাসের ব্যবসা। শিল্প-স্তরে এই ঘটনার প্রভাব প্রায় শূন্য। সম্প্রচারমূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, নিলাম—এসবের সঙ্গে এই আইটেমের কোনো যোগ নেই, আর জোর করে যোগ করলে সেটি বানানো গল্প হবে। একমাত্র নরম সংযোগ হলো দৃশ্যমানতা: ভারত-জিম্বাবুয়ে নারী দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নারী ক্রীড়ার দর্শনীয়তা বাড়ায়, কিন্তু একটি তিরস্কারের খবর দর্শক বা অধিকার-মূল্য বাড়ায় না। বাজি বা ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের দিক থেকেও কোনো সংকেত নেই, কারণ এখানে সততা-সংক্রান্ত কোনো প্রশ্নই নেই। তাহলে আগামীতে কী দেখব? মঙ্গলবার, ২০ অক্টোবর, একই ভেন্যুতে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি—ডেড রাবার। তিনটি জিনিসে চোখ রাখছি। এক, ম্যাচের আগের ফিটনেস বুলেটিন: চোয়ালে আঘাতের পর কোনো বিলম্বিত উপসর্গ আছে কি না, আর তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয় কি না। দুই, পরবর্তী ২৪ মাসে ডিমেরিট খতিয়ান: এক পয়েন্ট থেকে চার পয়েন্টে যাওয়ার পথ কেউ ট্র্যাক করবে কি না। তিন, শীর্ষ পাঁচ দলের বিপক্ষে পরের সিরিজ: সেখানে তাঁর ধারাবাহিকতা আর মাঠে সংযম—দুটোই একসঙ্গে পরীক্ষা হবে, আর সেটাই হবে প্রকৃত বার। শেষ করতে চাই একটা হিসাব দিয়ে। এই ম্যাচে ভারতের জয় নয় ওভারে শেষ হয়েছে, আর শাফালির ঘটনাটি ঘটেছে বারো ওভারে। দুটি সংখ্যা, দুটি আলাদা ঘড়ি, আর দুটি আলাদা খবর। একটি খবর কালই পুরোনো হয়ে যাবে, অন্যটি হয়তো ২৪ মাসের খতিয়ানে থেকে যাবে। প্রশ্নটা তাই সরল: আমরা কোন ঘড়িটা দেখব—যেটা নয় ওভারে থেমে গেল, নাকি যেটা বারো ওভারে চলছিল? আমি হাইলাইট নই, রিপিটিশন দেখি; তাল বাস করে ফাঁকে। আর ফাঁকটা এখানে ওই তিন ওভারের ব্যবধানে।