স্কটল্যান্ডের 'না' সূচিতে নয়, থেমেছে যে দরজায়—সেটি ড্রাফট টেবিলের

সোমবার সকালে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের বিবৃতিটা পড়তে গিয়ে আমি একটা ছোট লাইনে আটকে গেলাম। শিরোনামে বড় কথাটা ছিল—আইসিসি ইভেন্টের বাইরে আফগানিস্তানের সঙ্গে আর কোনো ম্যাচ নয়। কিন্তু ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড স্কটল্যান্ডের ট্রেনিং সুবিধা চেয়েছিল। শেষ মুহূর্তের আবেদন, সময় নেই, ভেন্যু খালি নেই—তাই দেওয়া হয়নি।

একটা নেট সেশন। কয়েক ঘণ্টা, কয়েকটা ব্যাট, একটা বলের টিউব। সেটুকুও না। এই আমলাতান্ত্রিক ছোট্ট বিস্তারিতটাই আসল গল্পটা বলে দেয়—এটি মাইকে উঠে দাঁড়ানো কোনো বয়কট নয়। এটি ভদ্রভাবে বন্ধ করে রাখা একটা দরজা, যার হাতল ধরার আগেই বলা হয়ে গেছে, “দুঃখিত, আজ সম্ভব হচ্ছে না।”

ক্রিকেট-প্রশাসনের জগতে এই ধরনের দরজা বন্ধ হয় নিঃশব্দে, আর সেই নিঃশব্দতাই আমার সবচেয়ে পুরোনো অভ্যাস। ভিড় চলে যাওয়ার পর যে নীরবতা থাকে, আসল গল্প সেখানে কথা বলতে শেখে। সোমবারের বিবৃতিটা ঠিক সেই ধরনের নীরবতা।

তথ্যগুলো সাদা করে লিখি

ক্রিকেট স্কটল্যান্ড সোমবার ঘোষণা করেছে, আইসিসি-নির্ধারিত ইভেন্টের বাইরে আফগানিস্তানের সঙ্গে তারা আর কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বা ম্যাচ আয়োজন করবে না। কারণ হিসেবে সংস্থাটি তালেবান সরকারের অধীনে নারী ও মেয়েদের অবস্থাকে দায়ী করেছে। আইসিসি যেখানে খেলতে বাধ্য করে—বিশ্বকাপ, ওয়ার্ম-আপ—সেখানেই কেবল দুদল মুখোমুখি হবে।

স্কটল্যান্ড শেষবার আফগানিস্তানের সঙ্গে পূর্ণ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। অর্থাৎ এই ঘোষণার আগেই চার বছরের একটা ব্যবধান তৈরি হয়ে গিয়েছিল। এর মধ্যে ২০২৪ ও ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ দুদল খেলেছে। আইসিসি ২০১৭ সালে আফগানিস্তানকে পূর্ণ সদস্যপদের মর্যাদা দেয়, যদিও নারী দল ও উন্নয়ন কাঠামো চালানোর শর্ত পূরণ হয়নি। গত সপ্তাহের আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ ড্রাফটে স্কটল্যান্ডের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন জর্জ মানসি। ক্রিকেট স্কটল্যান্ড বলেছে, লিগ আইসিসির অনুমোদন পেলে মানসিকে তারা এনওসি দেবে—কিন্তু এনওসি মানে এই নয় যে সংস্থাটি আফগান শাসনব্যবস্থা বা তার নীতি সমর্থন করছে। বিশেষজ্ঞদের একটি অংশ পরিস্থিতিকে ‘জেন্ডার অ্যাপার্টহাইড’ বলে বর্ণনা করেছেন। আইসিসি চলতি বছরের শুরুতে আফগানিস্তান রিফিউজি উইমেনস ইলেভেনকে ২০৩০ সালের মধ্যে নিজেদের ইভেন্টে খেলানোর একটি রোডম্যাপ তৈরি করেছে।

এই হলো কাঠামো। এরপর যা বলব, সেটা আমার পড়া।

লেজারটা সূচিতে নেই

প্রথমেই একটা অপ্রিয় হিসাব। এই ঘোষণায় স্কটল্যান্ড আসলে কী হারাল? সূচির দিক থেকে প্রায় কিছুই না। ২০২১ সালের পর দুদল কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজই খেলেনি। আফগানিস্তানের ‘হোম’ ম্যাচ হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত বা ভারতে—কাবুলে নয়। স্কটল্যান্ডও নিজের দেশে একটি পূর্ণ সদস্যকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য আমন্ত্রণ জানানোর মতো বাণিজ্যিক জায়গা কোনোকালেই ছিল না। অর্থাৎ সোমবারের সিদ্ধান্ত ক্যালেন্ডারে প্রায় কিছু বদলাল না।

তাহলে ওজনটা কোথায়? নজিরে। স্কটল্যান্ড অ্যাসোসিয়েট স্তরের দেশ। এই স্তরের অস্তিত্বই চলে পূর্ণ সদস্যদের সঙ্গে ম্যাচ খেলে—র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, এক্সপোজার, টেলিভিশন, স্পনসর, সব। যে দেশের পেশাদার ক্রিকেটার হাতে গোনা, সেই দেশ যখন সেই অক্সিজেন নিজে থেকে বন্ধ করে দেয়, তখন সেটা আর প্রশাসনিক নোট নয়, সেটা একটা অবস্থান। অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের বোর্ড এর আগেই একই পথে হেঁটেছে; কিন্তু তারা পূর্ণ সদস্য, তাদের পিঠে টাকার বোঝা নেই। স্কটল্যান্ড প্রথম অ্যাসোসিয়েট যে এই খরচটা knowingly মেনে নিল।

এখানেই আমার পুরোনো একটা আপত্তি মনে পড়ছে। ফুটবলে ‘দূরত্ব কাভার’ বা ‘হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট’ যেভাবে পরিশ্রমের মাপকাঠি হিসেবে বিক্রি হয়, ক্রিকেট-প্রশাসনেও তেমন একটা সংখ্যা-গোনার চল আছে—কত বোর্ড বিবৃতি দিল, কে আগে দিল, কে কত জোরে বলল। কিলোমিটার গোনা যায়, কিন্তু কেউ আসলে কোথায় পৌঁছাল, সেটা গোনা যায় না। বোর্ডের সংখ্যা বাড়ছে, এটা খবর নয়। খবর হলো, সংখ্যাটা বাড়লেও আফগান কোনো মেয়ে ব্যাট হাতে নামতে পারছে কি না।

যেখানে দাঁত আছে

আসল চাপটা কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সূচিতে নয়। আসল চাপটা ড্রাফট টেবিলে।

বুঝে নেওয়া দরকার—এনওসি কী। কোনো ক্রিকেটার বিদেশি লিগে খেলতে চাইলে তার দেশের বোর্ডকে একটা ছাড়পত্র দিতে হয়। সেটাই নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। আর এপিএল একটা নতুন লিগ, যার এখনো আইসিসির অনুমোদন নেই। অনুমোদন ছাড়া লিগ চলতে পারে না, আর অনুমোদন ছাড়া বোর্ডগুলো এনওসিও দেয় না। মানসি এই দুই দিকের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন। স্কটল্যান্ড বলেছে—লিগ অনুমোদন পেলে এনওসি পাবেন। কিন্তু একই বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তাঁর খেলা মানে আফগান শাসনের প্রতি সমর্থন নয়।

এই লাইনটা সূক্ষ্ম, আর এখানেই সিদ্ধান্তটা পরীক্ষার মুখে পড়বে। যদি আইসিসি লিগটিকে অনুমোদন দেয়, আর মানসি খেলেন—তাহলে সমালোচকরা বলবেন, স্কটল্যান্ডের নীতি কাগজে থাকল, মাঠে থাকল না। যদি অনুমোদন না দেয়, তাহলে মানসির ক্যারিয়ার একটা অদৃশ্য কারণে থেমে গেল, আর স্কটল্যান্ডের অবস্থান পরীক্ষিতই হলো না। দুই ক্ষেত্রেই প্রশ্নটা এক—বিবৃতিটা নীতি, নাকি মুড?

ক্রিকেটীয় খরচটাও ছোট নয়। আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ বিশ্বের অন্যতম সেরা; রশিদ খানের মতো বোলারের বিরুদ্ধে চার ওভার খেলা মানে স্পিন পড়ার একটা সম্পূর্ণ পাঠ্যক্রম। স্কটল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা আন্তর্জাতিক স্পিনের বিরুদ্ধে যতটা কম এক্সপোজার পান, এই সিদ্ধান্তে সেটা আরও কমবে। ২০২১ সালের ওই বিশ্বকাপ ম্যাচটা আমি সিলেটে একটা ছাদের নিচে বসে দেখেছিলাম। তখন মনে হয়েছিল, এই জুটিটা আরও দেখা হবে, আরও কয়েকবার। চার বছর পর দেখা যাচ্ছে, পরের দেখাটা কেবল আইসিসি ঠিক করলেই হবে।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে পুরোনো ছবিটা ফিরে আসে। চায়ের দোকানে একটা বাঁশের খুঁটির ওপর ফোন বাঁধা, তার নিচে ভিড়—ক্রিকেট এই অঞ্চলে ঠিক এভাবেই ভ্রমণ করে। কিন্তু যে ম্যাচ কখনো আয়োজিতই হয় না, সেটা কোনো দোকানের স্ক্রিনে পৌঁছায় না। একটা ফিক্সচার মুছে যাওয়া মানে শুধু একটা তারিখ মুছে যাওয়া নয়; মানে একটা সন্ধ্যা মুছে যাওয়া, যেখানে অপরিচিতরা মিনিটের জন্য প্রতিবেশী হয়ে যেত। প্রতিটি ম্যাচ আসলে ছোট্ট একটা শহর বানায়, যেখানে অচেনা মানুষ কয়েক ঘণ্টার জন্য পাশের বাড়ির লোক হয়ে ওঠে। স্কটল্যান্ড-আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে সেই শহরটা কোনোদিন গড়েই উঠল না।

যে ফ্যাক্টটা কেউ দেখতে চায়নি

এবার সেই অংশটা, যেখানে আমি ঘরের সিদ্ধান্তের সঙ্গে তর্ক করতে বসি।

প্রচলিত সান্ত্বনা বলে—আফগানিস্তানকে একঘরে করা মানে তালেবানকে শাস্তি নয়, সাধারণ আফগান ক্রিকেটারকেই শাস্তি। কথাটা শুনতে নরম, কিন্তু কে আসলে এই সিদ্ধান্তের দাম দিল, সেটা হিসাব করলে ছবিটা অন্যদিকে যায়। তালেবানের কোনো মন্ত্রীর সূচিতে একটি ম্যাচও কমেনি। কমেছে আফগান ক্রিকেটারের দ্বিপাক্ষিক এক্সপোজার, কমেছে স্কটল্যান্ডের একটি সিরিজ ও একজন ওপেনারের লিগ-আয়। অর্থাৎ নৈতিক খাতা আর ব্যবহারিক খাতা দুটো উল্টো দিকে নির্দেশ করছে, আর স্কটল্যান্ড জেনে-বুঝেই নৈতিকটার দিকে গেল।

এর উল্টো দিকটাও সমান অস্বস্তিকর। যে কেউ বলছেন ক্রিকেট রাজনীতি থেকে আলাদা থাকুক, তাঁকে একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে: যে সংস্থা নারী দল গড়তে পারে না, সে কী করে পূর্ণ সদস্যপদের ভোটাধিকার ধরে রাখে? ২০১৭ সালের সিদ্ধান্তটা আইসিসি নিয়েছিল; আজ বোর্ডগুলো সেই কাজটা করছে যা করার কথা ছিল আইসিসির। আমার মন বদলাবে কোন জিনিসে? যদি আইসিসি আফগানিস্তানের সদস্যপদে নারী ক্রিকেট-সংক্রান্ত শর্ত বসায়, আর রিফিউজি উইমেনস ইলেভেন সত্যিই ২০৩০ সালের আগে কোনো ইভেন্টে নামে—তাহলে দ্বিপাক্ষিক বর্জন অপ্রয়োজনীয় এবং বরং ক্ষতিকর হয়ে পড়বে। সেই দিন আমি এটাকে বোকামি বলব।

শেষের দিকে

এখন নজর রাখার জায়গা তিনটা। এক, এপিএলের আইসিসি অনুমোদন। দুই, মানসির এনওসি—সেটা ইস্যু হল কি না। তিন, আরেকটা অ্যাসোসিয়েট একই কলম ধরল কি না। শেষটা সবচেয়ে জরুরি। একা একটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত নীতি; দশটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত প্রবণতা। আর প্রবণতা বদলায় আইসিসির করিডোরের বাতাস।

তার আগে একটা প্রশ্ন ঝুলে থাক। একটা ট্রেনিং সেশন না পাওয়া ছোট ব্যাপার। কিন্তু ক্রিকেটের ইতিহাসে ছোট ব্যাপারগুলোই সবসময় বলে দিয়েছে, খেলাটা কতটা হতে চায় আর কতটা হতে পারল না।