গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বিদায়: টি-টোয়েন্টির ক্যানভাসে যে ফাঁকা জায়গাটি থেকে গেল

মাঠের বাইরে তখন সন্ধ্যার আলো নিভে আসছে। ভিক্টোরিয়ার ড্রেসিংরুমে একটি চেয়ার খালি পড়ে আছে। ২০০৯ সালের দিকে যে ড্রেসিংরুমে প্রথম ঢুকেছিলেন এক তরুণ, সেই ঘরেই এবার চোখ ভিজে এসেছিল তাঁর। বাইশ গজের লড়াই নয়, এবার লড়াইটা নিজের সঙ্গে। ৩৮ বছর বয়সে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল জানিয়ে দিলেন, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি এবং ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে তিনি অবসর নিচ্ছেন। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চি লিগ, বিশেষ করে বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন। এ এক অসমাপ্ত বিদায়ের গল্প, যেখানে 'বিগ শো' শেষ হয়নি, শুধু পর্দা নামল আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে। ম্যাক্সওয়েলের অবসর কোনো এক দিনের সিদ্ধান্ত নয়। ধাপে ধাপে সাজানো এক পরিকল্পনা। ২০২৫ সালে তিনি ওয়ানডে থেকে সরে দাঁড়ান। এবার টি-টোয়েন্টি ও রাজ্য দল থেকে বিদায়। শুধু ফ্র্যাঞ্চি ক্রিকেটে সক্রিয় থাকছেন। এই ক্রমটি তাৎপর্যপূর্ণ – আগে ওয়ানডে, পরে টি-টোয়েন্টি। সাধারণত আর্থিক কারণেই ক্রিকেটাররা ফ্র্যাঞ্চি লিগকে অগ্রাধিকার দেন, কিন্তু ম্যাক্সওয়েলের ক্ষেত্রে ক্রমটি উল্টো। এতে বোঝা যায়, সিদ্ধান্তের চালিকাশক্তি ছিল শরীরের চাপ কমানো, শুধু অর্থ নয়। ১৩০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২৮.৯৭ গড়ে ২,৮৯৭ রান, স্ট্রাইক রেট ১৫৪.৪২। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, তিনি ক্লাসিক ফিনিশার। গড় কম, কারণ ঝুঁকি নিয়ে খেলেন। কিন্তু স্ট্রাইক রেট বিশ্বমানের। সঙ্গে ৫১টি উইকেট, ৬২টি ক্যাচ – এই দ্বৈত ভূমিকা তাঁকে অনন্য করেছে। তবে সংখ্যার বাইরেও একটি গল্প আছে। ২০১৬ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অপরাজিত ১৪৫ রান – টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের অন্যতম সেরা ইনিংস। কিন্তু সেই এক ইনিংসে তাঁর পুরো ক্যারিয়ার বিচার করা যায় না। বরং ১৩০ ম্যাচে ধারাবাহিক ১৫৪ স্ট্রাইক রেটই তাঁর আসল পরিচয়। এই ধারাবাহিকতা বিরল। কারণ, অধিকাংশ ফিনিশার হয় খুব আক্রমণাত্মক, নয়তো খুব রক্ষণশীল। ম্যাক্সওয়েল দুটোর মধ্যেকার সেই সূক্ষ্ম ভারসাম্যটি ধরে রেখেছিলেন, যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অত্যন্ত মূল্যবান। আমি যখন ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার থেকে 'দ্য পিচ বিটুইন আস' নামে সাপ্তাহিক নিউজলেটার শুরু করি, তখন ম্যাক্সওয়েল ছিলেন সেই সব ক্রিকেটারের একজন যাঁরা আমাকে ভাবিয়েছিলেন – কেন কিছু প্রতিভা দ্রুত জ্বলে ওঠে, আবার কেন কিছু প্রতিভা ধীরে পাকে। সেই ২০১৭ সালের নিউজলেটারে আমি লিখেছিলাম, 'একজন উইঙ্গারের দৌড়ানোর ফাঁকা জায়গা নিয়ে।' আজ যখন ম্যাক্সওয়েলের বিদায়ের খবর পড়ছি, মনে হচ্ছে সেই ফাঁকা জায়গাটাই যেন আরও বড় হয়ে গেল। কারণ, তিনি শুধু রান করেননি, তিনি ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতেন একের পর এক ছক্কায়, নৈপুণ্যে। কিন্তু এখানেই একটি প্রশ্ন জাগে। আমরা কি ম্যাক্সওয়েলকে তাঁর প্রাপ্য স্বীকৃতি দিয়েছি? তাঁর ৭টি টেস্ট ম্যাচ – এই একটি সংখ্যাই বলে দেয়, তিনি কখনোই সর্বFormatের তারকা ছিলেন না। তিনি ছিলেন একজন সাদা বলের বিশেষজ্ঞ। এবং সেটাই তাঁর পরিচয় হওয়া উচিত। কিন্তু জনপ্রিয় বিবরণে আমরা প্রায়ই তাঁর ছক্কার ঝড় আর ম্যাচ উইনিং ইনিংসের কথা বলি, তাঁর ৫১টি টি-টোয়েন্টি উইকেট বা দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের কথা ভুলে যাই। এই দ্বৈত অবদানই তাঁকে আসলে আলাদা করেছে। এখন প্রশ্ন হলো, অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলে এই শূন্যতা কীভাবে পূরণ হবে? ৩৮ বছর বয়সী একজন ফিনিশারের অবসর দলীয় সংকট নয়, বরং প্রজন্মান্তরের স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। কিন্তু সমস্যা হলো, ম্যাক্সওয়েলের মতো একজন ফিনিশার যিনি দলের প্রয়োজনে ১-২ ওভার স্পিনও করতে পারেন এবং বাউন্ডারিতে দুর্দান্ত ফিল্ডিং করেন – এমন ক্রিকেটার সহজে পাওয়া যায় না। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া সার্কিটে এই ধরনের 'স্ট্যাকড ভ্যালু' অলরাউন্ডার বিরল। তাই হয়তো অস্ট্রেলিয়াকে বাজারে বড় চুক্তির দিকে তাকাতে হবে, নয়তো তরুণদের মধ্যে থেকে এই স্কিল সেট গড়ে তুলতে হবে। আরেকটি দিক হলো, ম্যাক্সওয়েলের এই সিদ্ধান্ত ফ্র্যাঞ্চি ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান প্রভাবকে আরও একবার সামনে আনল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়ে ফ্র্যাঞ্চি লিগে মনোযোগ দেওয়া এখন একটি ট্রেন্ড। ম্যাক্সওয়েলের মতো তারকাদের জন্য এটি একটি যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত – কম ভ্রমণ, কম চাপ, বেশি অর্থ। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এই প্রবণতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মানকে প্রভাবিত করতে পারে। যদিও এই নিবন্ধে সেই বিতর্কে ঢোকা হয়নি, তবে বিষয়টি ভাবার দাবি রাখে। সবশেষে, একটি প্রশ্ন রয়ে যায়। ম্যাক্সওয়েল বলেছিলেন, তিনি বাচ্চাদের 'ভিন্নভাবে খেলতে' অনুপ্রাণিত করতে চান। এটা কি শুধু কথার কথা? নাকি ভবিষ্যতে তিনি কোচিং বা মিডিয়ায় সেই ভিন্নতার পাঠ দেবেন? সময় বলবে। তবে আপাতত, ক্রিকেটপ্রেমীরা একটি জিনিস জানেন – মাঠে 'বিগ শো' আর দেখা যাবে না আন্তর্জাতিক মঞ্চে। কিন্তু বিগ ব্যাশে মেলবোর্ন স্টার্সের জার্সিতে সেই ঝড়ো ব্যাটিংয়ের ঝলক হয়তো এখনও পাওয়া যাবে। এ এক অসমাপ্ত বিদায়ের গল্প, যেখানে শেষ শব্দটি এখনও লেখা হয়নি।