নেট থেকে নেটওয়ার্ক: চট্টগ্রামের মাটিতে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের স্তর-পাঠ

আমার নোটবইয়ের ৩৪ নম্বর পাতায় এখনো আটকানো আছে একটা পুরোনো ফটোকপি — পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির সার্কিটের স্কোরকার্ড, যেখানে দলের নামের পাশে লেখা ছিল 'ইস্ট পাকিস্তান'। ওই কাগজের নিচে নীল বলপয়েন্টে আমার হাতের লেখা: এই লাইন-আপটা এই অঞ্চলের ক্রিকেট-ভূতত্ত্বের সবচেয়ে পুরোনো স্তর, যেটা আমরা পড়তে ভুলে গেছি। দুই বছর পরে, ২০১৭ সালে, সতেরো বছর বয়সে চট্টগ্রাম থেকে কলকাতা গিয়েছিলাম ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে। গ্যালারিতে বসে ফিল ফোডেনের বারোটা প্রগ্রেসিভ পাস আর রায়ান ব্রুসটারের আটটা শট গুনে খাতায় তুলেছিলাম; স্কোরলাইন আমার কাছে তখন থেকেই গৌণ। আমি কলকাতায় গিয়েছিলাম একটা স্টেডিয়াম খুঁজতে; পেলাম সামষ্টিক আনুগত্যের স্তর।

গত মার্চে জাহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম প্রান্তে নেটের পাশে এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে ছিলাম। ভেতরে বল করছিল বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এক বাঁহাতি স্পিনার, নামটা কোনো নোটিশ বোর্ডে নেই। ছেলেটি টানা চুয়াল্লিশটা বল করল, প্রতিবার ছাড়ার আগে একই ভঙ্গিতে থেমে গেল, লেন্থ ফেলল প্রায় একই জায়গায়। পাশে দাঁড়ানো কোচ খাতায় লিখছিলেন মাত্র দুটো জিনিস — বাউন্স আর টার্ন। আজকের স্কোরকার্ডে ওই ছেলের নাম নেই। আমার খাতায় আছে। এই লেখার বিষয়টাও সেটাই — স্কোরকার্ড নয়, স্তর।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের আনুষ্ঠানিক কাঠামো মূলত তিন ধাপে দাঁড়ানো: সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, আট বিভাগের অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল, এবং বিসিবি'র অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এর উপরে আছে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, আট দলের জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর চার দলের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ। ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর থেকে এই কাঠামো বড় হয়েছে, কিন্তু কোন দিকে বড় হয়েছে, সেই হিসাবটা কেউ খোলসা করে দেখায় না। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল। ওই দল থেকে পরে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন আকরাম আলী, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিবের মতো ছেলেরা। তালিকা ঝকঝকে। তালিকার নিচের স্তরটা ততটা মসৃণ নয়।

গত পাঁচ মৌসুম ধরে খাতায় যে প্রশ্নটা লিখে রেখেছি, সেটা হলো — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত রাস্তাটা আসলে কত লম্বা, আর সেই রাস্তায় প্রতি বছর কতজন নাম-না-জানা হয়ে হারিয়ে যায়। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় একজন তরুণ ক্রিকেটারের হাতে বছরে সাত-আটটির বেশি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ জোটে না। জাতীয় ক্রিকেট লিগে আট দল, রাউন্ড-রবিন শেষ হলে বেশিরভাগ দলের মৌসুম প্রায় থেমে যায়; বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে দরজা মাত্র চার দলের জন্য খোলা। উনিশ-কুড়ি বছর বয়সে দরজা খোলার পরেও একজন স্পিনার বা পেসারের হাতে টেস্ট বিবেচনায় আসার আগে ত্রিশ-চল্লিশটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ জমাতে হয়, আর সেই ম্যাচগুলোই বছরের পর বছর ধরে জোগানো হয় না।

তুলনার জন্য পাশে রাখি ভারতের রঞ্জি ট্রফি আর ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ। রঞ্জিতে প্রতি দল বছরে আট থেকে দশটা, কাউন্টিতে চোদ্দোটার মতো প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলে। সংখ্যাটা এখানেই তাৎপর্যপূর্ণ: তরুণ প্রতিভার সঙ্গে যুব প্রতিভার ফারাকটা ম্যাচের সংখ্যার ফারাক, প্রতিভার ফারাক নয়। তবে তুলনাটা এখানেই থামাতে হয়। বাংলাদেশে ট্র্যাভেল, আবহাওয়া আর ব্যবহারযোগ্য মাঠের সংখ্যা অন্যরকম, আর শুকনো মৌসুমে দেশের বাইরের প্রস্তুতি সফরের খরচও অনেক বেশি। কাঠামো কপি করার প্রশ্ন নয়, প্রশ্ন হলো ম্যাচের মিনিট জোগানোর।

স্কাউটিংয়ের ভূগোলটাও হিসাবে আসে। ঢাকার বাইরের ছেলেরা অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলে তুলনামূলক বেশি সুযোগ পায়, কারণ বিভাগীয় দলগুলো নিজেদের এলাকা থেকেই ভরাট হয়। চট্টগ্রাম, রংপুর বা সিলেট থেকে ওঠা একটা ছেলে বিভাগীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পায়, কিন্তু ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ঢোকার পর ছবিটা বদলে যায়: ক্লাবগুলো অভিজ্ঞ, পরিচিত আর বিদেশি মুখ খোঁজে, আর তরুণদের কাজ হয়ে দাঁড়ায় বড় দলের নেটে বল করা। নেটের বোলার ম্যাচের বোলার হতে পারেন না, কারণ নেটে উইকেটের দাম নেই, চাপ তৈরি হয় না, ব্যর্থতার খরচটাও কেউ গোনে না। হাজার বল করা আর একটা ম্যাচে চার ওভার করার মধ্যে যে তফাত, সেটা অনুভূতির তফাত, পরিসংখ্যানের নয়।

শরীরের হিসাবটাও এখানেই জড়িয়ে যায়। চার দিনের প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে একজন তরুণ পেসার দিনে পনেরো-ষোলো ওভার করেন; পরের সপ্তাহেই তাঁকে টি-টোয়েন্টির দুটো ম্যাচে চার ওভারে নামানো হয়। এই দোলাচল কোনো পরিকল্পনার অংশ নয়, বরং ক্যালেন্ডারের ফাঁক ভরানোর ফল। চাঁপাইনবাবগঞ্জের পেসার নাহিদ রানা বিকেএসপির চেনা করিডোর ছাড়া, বিভাগীয় দল আর বিসিবি'র পেস-বোলিং উদ্যোগের পথ ধরে জাতীয় দলে পৌঁছেছেন — এটা আশার সংকেত। কিন্তু একজনের সেই যাত্রা প্রমাণ করে না যে পথটা প্রশস্ত হয়ে গেছে। এ দলের সফর আর জাতীয় লিগের ফাঁকা সপ্তাহগুলো পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, তরুণরা বল পায় ম্যাচের বাইরে, ম্যাচের ভেতরে নয়।

এখানেই আমার দ্বিমতটা স্পষ্ট হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ট্রফি আবহাওয়ার রিপোর্ট, জলবায়ুর নয়। একটা টুর্নামেন্ট এক দশক ধরে জমা হওয়া প্রশিক্ষণ, পুষ্টি, কোচিং আর সুযোগের ছবি দেখায় না; সেটা একটা বিকেলের বাতাস কেমন বইছে, ততটুকুই জানায়। এই কারণেই উল্কা-আখ্যানগুলো আমাকে মোহিত করে না — ম্বাপে উল্কা নয়; সে একটা ধীর সংঘর্ষ, যাকে আমরা আগেভাগেই নাম দিয়ে ফেলেছি। ২০২০ সালের দলটাও কোনো বিস্ফোরণ ছিল না, ছিল দীর্ঘ সময়ের একটা জমা, যার একটা অংশ পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি আলোচনায় ভেসে উঠেছে, আরেক অংশ নেমে গেছে নীরবতায়। সেই নীরবতার ভেতরেই ঢুকে পড়ে এজেন্ট-সংস্কৃতির একটা অংশ। এজেন্টের কাগজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রায়ালের নামে তরুণদের কাছ থেকে যে প্রতিশ্রুতিগুলো আদায় করা হয় — ট্রান্সফার মার্কেট বাজার নয়, এটা প্রতিশ্রুতির সমাধিক্ষেত্র, যেখানে অনেকের নাম লেখা হয়, আর চুক্তির তারিখ ছাড়া কারও দেখা মেলে না।

তাহলে কী দেখতে হবে? ম্যাচের সংখ্যা, বয়সভিত্তিক দল আর জাতীয় লিগের মধ্যে সময়ের ফাঁক, আর খেলোয়াড় পুনরুদ্ধারের ছন্দ — এই তিনটাই আসল সূচক। যদি আগামী কয়েক মৌসুমে জাতীয় ক্রিকেট লিগের পর্ব বাড়ে, এ দলের সফর ক্যালেন্ডারের শুকনো সময় ভরায়, আর জেলা পর্যায়ে ট্র্যাকিং ব্যবস্থা সত্যিকার অর্থে চালু হয়, তবে ২০৩০ সালের মধ্যে রূপান্তরের হার বদলাতে পারে। নাহলে প্রতিটা ট্রফির পর আমাদের একই লাইন লিখতে হবে: এটা একটা দলের গল্প ছিল, একটা ব্যবস্থার নয়। প্রশ্নটা আজ স্কোরকার্ডে নেই — প্রশ্নটা ক্যালেন্ডারে।