শাহীন আফ্রিদির টপ ফাইভে ওঠা আর ফখরের লাফ: পাকিস্তানের ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে যে গল্পটা শিরোনামে আসেনি

সন্ধ্যায় হোটেলের লবিতে বসে ফোনের স্ক্রিনে চোখ রাখছিলাম। হোয়াটসঅ্যাপে ‘বিট নোটস’ ব্রডকাস্টে এক সাংবাদিক বন্ধু পাঠালেন আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের নতুন আপডেটের স্ক্রিনশট। শিরোনামটা চোখে পড়ল—‘শাহীন আফ্রিদি টপ ফাইভে, ফখর ও রউফের উত্থান’। কিন্তু স্ক্রিনশটের নিচে স্ক্রল করতেই দেখলাম, একই তালিকায় বাবর আজম নবম স্থানে, মোহাম্মদ রিজওয়ান সব ফরম্যাটের দল থেকে বাদ, সাইম আইয়ুব চার ধাপ নিচে, শাদাব খান ৯৩ নম্বরে। একই ডেটা সেট, দুই রকম গল্প। এই লেখাটা সেই দুই রকম গল্পের ফারাক নিয়ে। গত কয়েক বছর ধরে আমি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের ওঠানামা ট্র্যাক করছি। এই সিস্টেমটা একটা ওয়েটেড রোলিং অ্যাভারেজ—সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোকে বেশি ওজন দেয়, আর উচ্চ র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্সকে বাড়তি গুরুত্ব দেয়। তার মানে, একটা ছোট সিরিজও একজন খেলোয়াড়ের অবস্থান কয়েক ধাপ নাড়িয়ে দিতে পারে, যদি তার আগের স্যাম্পল পাতলা হয়। এই মৌলিক হিসাবটা না জানলে শাহীনের টপ ফাইভে ওঠা বা ফখরের নয় ধাপ লাফকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়া সহজ। প্রবন্ধের মূল তথ্যগুলো এক নজরে দেখি। আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শাহীন আফ্রিদি টপ ফাইভে ঢুকেছেন। ফখর জামান ৯ ধাপ উঠে ৩৭তম স্থানে, ৫৪৮ পয়েন্ট। হারিস রউফও উঠেছেন। বাবর আজম নবম, ৬৬১ পয়েন্ট। মোহাম্মদ রিজওয়ান দুই ধাপ নিচে ৪৪তম, ৫৩২ পয়েন্ট, এবং তিনি সব ফরম্যাটের দল থেকে বাদ পড়েছেন। সাইম আইয়ুব যুগ্ম ৬৮তম, ৪৬৮ পয়েন্ট, চার ধাপ নিচে। শাদাব খান ৯৩তম, ৩৯৮ পয়েন্ট, এক ধাপ নিচে। ফখরের ইনিংস—১২৭ রান ৯৯ বলে, ১১ চার ও ৬ ছক্কা। এই সংখ্যাগুলো যদি শুধু পড়ে যাই, তাহলে মনে হবে পাকিস্তানের ওয়ানডে দল উঠছে। কিন্তু সংখ্যাগুলোর ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, এটা একটা স্প্লিট স্কোয়াডের ছবি। তিনজন উঠছেন, তিনজন নামছেন। আর নামা তিনজনের মধ্যে দুজন—বাবর ও রিজওয়ান—এই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ওয়ানডে ব্যাটার। এটাই সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ আবিষ্কার, যা শিরোনামে নেই। আমি বহুবার দেখেছি, র‍্যাঙ্কিং রিলিজগুলো কীভাবে সাজানো হয়। সাধারণত আইসিসি বা বোর্ডের প্রেস রিলিজে ইতিবাচক দিকটা আগে রাখা হয়, নেতিবাচক দিকটা নিচে। এখানেও তাই হয়েছে। কিন্তু একজন বিট কিপারের কাজ হলো সেই সাজানোর ভেতর থেকে আসল সিগন্যালটা বের করা। ফখরের ১২৭ রান ৯৯ বলে—স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৮। এর মধ্যে ৮০ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, ৬৩ শতাংশ। এটা একটা ইনটেন্ট-ফার্স্ট, বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস। উইকেট, প্রতিপক্ষ বোলিংয়ের শক্তি, ম্যাচের পরিস্থিতি—কিছুই প্রবন্ধে বলা নেই। তাই এই ইনিংসকে ‘ফর্মে ফেরা’ বলে ঘোষণা করা ঝুঁকিপূর্ণ। এক ম্যাচের বাউন্ডারি-ভারী ইনিংস দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের প্রমাণ নয়। শাহীনের টপ ফাইভে ওঠা অবশ্যই বড় খবর। কিন্তু এখানে একটা ঝুঁকি আছে, যা শিরোনামে আসেনি। তিনি দলের অধিনায়ক এবং দলের প্রধান পেসার। একই সঙ্গে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের টপ ফাইভে। এর মানে, তিনি একই সঙ্গে নেতৃত্ব ও আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু। কোনো Injury বা ওয়ার্কলোড সমস্যা হলে তা একই সঙ্গে দুটি জায়গায় আঘাত করবে। আমি আমার ক্যারিয়ারে বহুবার এই প্যাটার্ন দেখেছি—একজন ক্যাপ্টেন-বোলার যখন দলের একমাত্র ভরসা হয়ে ওঠেন, তখন রোটেশন পলিসি ছাড়া টিকে থাকা কঠিন। শাহীনের হাঁটুর পুরনো Injury ইতিহাস আছে, যা এই প্রবন্ধে উল্লেখ নেই, কিন্তু ঝুঁকিটা বাড়ায়। বাবরের নবম স্থানে থাকাটা সবচেয়ে বড় বার্তা। বছরের পর বছর তিনি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ছিলেন। এখন ৬৬১ পয়েন্ট নিয়ে নবম। এটা তার সর্বোচ্চ থেকে বড় পতন। একই সঙ্গে রিজওয়ানের সব ফরম্যাটের দল থেকে বাদ পড়া মানে, পাকিস্তানের ব্যাটিং কোরের ‘বাবর-রিজওয়ান যুগ’ হয়তো শেষ হচ্ছে। এই দুজনই ছিলেন দলের অ্যাঙ্কর। তাদের জায়গা নেওয়ার মতো কেউ তৈরি হচ্ছে কি? সাইম আইয়ুব আছেন, কিন্তু তিনি এখনই চার ধাপ নিচে। এটা একটা ট্রানজিশন ফেজ, যেখানে পুরনো অ্যাঙ্কর যাচ্ছেন, নতুন অ্যাঙ্কর এখনও প্রতিষ্ঠিত নন। শাদাব খানের ৯৩তম স্থানটা সবচেয়ে নীরব অ্যালার্ম। তিনি লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার। তার মূল্য ছিল দ্বিমুখী—ব্যাটিং ও বোলিং। র‍্যাঙ্কিং প্রায় তিন অঙ্কের দিকে নামা মানে তার দ্বিমুখী মূল্য ক্ষয়ে যাচ্ছে। এর সরাসরি প্রভাব পড়ে দলের ব্যালেন্সে। পাকিস্তানের ওয়ানডে বোলিং আক্রমণ পেস-নির্ভর—শাহীন ও রউফ। কিন্তু স্পিন অলরাউন্ডারের অবনতি মানে, সাবকন্টিনেন্টাল বা টার্নিং উইকেটে দলের ব্যালেন্স দুর্বল হবে। এই ঝুঁকিটা প্রবন্ধে অনুপস্থিত। ভারতের সঙ্গে তুলনা করলে ফারাকটা স্পষ্ট। এই প্রবন্ধের নিজের ডেটা অনুযায়ী, ভারতের শুভমান গিল এক নম্বরে ৮৪১ পয়েন্ট নিয়ে, বিরাট কোহলি তিন নম্বরে। অর্থাৎ ভারতের দুই ব্যাটার টপ থ্রিতে। পাকিস্তানের সেরা ব্যাটার নবমে এবং নিচের দিকে যাচ্ছেন। এই ব্যাটিং ফারাকটা পরিমাপযোগ্য এবং বড়। এখন কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা দেখা যাক। সাধারণ পাঠ মনে করতে পারে, র‍্যাঙ্কিংয়ে তিনজন উঠলে দলও উঠছে। কিন্তু একই ডেটা সেট বলে, দলের ব্যাটিং কোর ও স্পিন অলরাউন্ডার নামছেন। তাই আসল ছবিটা হলো—পেসে উত্থান, ব্যাটিং ও স্পিনে পতন। এটা ‘উত্থান’ নয়, বরং ‘স্প্লিট’। শিরোনামের ‘রাইজ’ ফ্রেমিং অর্ধসত্য। আরও একটা দিক আছে। এই ট্রাই-সিরিজ—ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে—সাধারণত বড় কোনো আসনের আগে প্রস্তুতি হিসেবে খেলা হয়। এমন সিরিজের পারফরম্যান্সের ভবিষ্যদ্বাণী-মূল্য কম। ফখরের এক ইনিংস বা শাহীনের কয়েকটা ভালো ওভারকে বড় আসরের প্রস্তুতির প্রমাণ ভাবা ঠিক হবে না। প্রতিপক্ষের বোলিং শক্তি, ভেন্যু, সিরিজের ফলাফল—কিছুই প্রবন্ধে নেই। তাই ম্যাচ-লেভেলের বিশ্লেষণ সীমিত। আমি যখন গোয়ার বাবলে চার মাস ছিলাম, তখন শিখেছিলাম—শিডিউলড সাইলেন্সের ভেতরেও সিগন্যাল থাকে। এখানেও তাই। শিরোনামের শব্দগুলো চিৎকার করছে ‘উত্থান’, কিন্তু ডেটার নিচের স্তরে নীরব সিগন্যাল বলছে ‘ট্রানজিশন’। ফখরের ১২৭ রান নিয়ে একটা কথা বলি। ৬৩ শতাংশ বাউন্ডারি শেয়ার মানে তিনি ঝুঁকি নিয়ে খেলেছেন। এটা আক্রমণাত্মক ওপেনারের প্রোফাইল। কিন্তু একবারের এই ইনিংসকে ‘ফর্মে ফেরা’ ভাবার আগে পরের তিন-পাঁচটা ইনিংস দেখা দরকার। আমার অভিজ্ঞতায়, এক ম্যাচের বাউন্ডারি-ভারী ইনিংস দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের দুর্বল প্রমাণ। শাহীনের নেতৃত্বে পাকিস্তান ওয়ানডে দল একটা নতুন মডেলে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে—পেস-নেতৃত্বাধীন, তরুণ। শাহীন ক্যাপ্টেন, রউফ, সাইম আইয়ুব ভবিষ্যৎ। পুরনো অ্যাঙ্কর কোরকে ফেজ আউট করা হচ্ছে। এই কৌশল হাই-ভ্যারিয়েন্স। পেস-সহায়ক কন্ডিশনে এটি কাজ করতে পারে, কিন্তু ফ্ল্যাট ব্যাটিং উইকেটে ঝুঁকি আছে। পাঠকদের জন্য একটা কথা। র‍্যাঙ্কিং রিলিজগুলো প্রায়ই সিন্ডিকেটেড, কম খরচের কনটেন্ট। এগুলো বোর্ডের মার্কেটিং স্বার্থে ইতিবাচক ফ্রেমিং বহন করে। তাই শিরোনাম পড়ে থামবেন না, নিচের সংখ্যাগুলো দেখুন। কে উঠলেন, কে নামলেন—দুই দিকই দেখুন। আমার ‘বিট নোটস’ ব্রডকাস্টে আমি সবসময় বলি—থার্টি থাউজ্যান্ড ভয়েসেস ইন মুম্বাই টট মি দ্যাট ফ্যান্ডম হ্যাজ আ পালস। এখানেও তাই। পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তরা এই খবরে উত্তেজিত হবেন। কিন্তু ভক্তদের উচিত আসল ছবিটা দেখা—পেসে উত্থান, ব্যাটিংয়ে পতন। আমি বিল্ড দ্য রুম ফার্স্ট, দেন আই রাইট দ্য প্যারা। এই রুমটা হলো পাকিস্তানের ওয়ানডে ড্রেসিং রুম। সেখানে বাবর ও রিজওয়ানের যুগ শেষ হচ্ছে, শাহীনের নেতৃত্বে নতুন যুগ শুরু হচ্ছে। কিন্তু নতুন যুগের ব্যাটিং ভিত্তি এখনও তৈরি হয়নি। আমার পরামর্শ—পরবর্তী র‍্যাঙ্কিং আপডেটে বাবরের অবস্থান দেখুন। যদি তিনি টপ টেনের নিচে নামেন, তাহলে ব্যাটিং কোরের পতন নিশ্চিত হবে। শাদাবের ফর্ম ও সিলেকশন দেখুন। আরও নামেন বা বাদ পড়েন, তাহলে স্পিন ব্যালেন্স ঝুঁকি বাস্তবে রূপ নেবে। ফখরের পরের তিন-পাঁচটা ওয়ানডে ইনিংস দেখুন। যদি আবার ১০০+ আসে, তাহলে ছোট স্যাম্পলের প্রশ্নের উত্তর মিলবে। আর শাহীনের ওয়ার্কলোড ও Injury দেখুন। যেকোনো বিশ্রাম বা Injury রিপোর্ট মানে আক্রমণ ও অধিনায়কত্ব একসঙ্গে আঘাত পাবে। এখন প্রশ্ন হলো, পাকিস্তানের ওয়ানডে দল কি সত্যিই উঠছে, নাকি শুধু পেসে উঠছে আর ব্যাটিংয়ে নামছে? পরের সিরিজগুলোতে এই প্রশ্নের উত্তর মিলবে। কিন্তু তার আগে, শিরোনামের ‘উত্থান’ শব্দটা একটু সন্দেহের চোখে দেখাই ভালো।