হরমনপ্রীত কৌর নেতৃত্ব ছাড়লেন: প্রশংসার ভিড়ে যে তিনটি প্রশ্ন চাপা পড়ে গেল

ফোনের পর্দায় ভেসে ওঠে এক লাইন—“তুমি ভারতীয় ক্রিকেটকে সবটা দিয়ে দিয়েছ।” পাশে তিনটি নাম: যুবরাজ সিং, শফালি বর্মা, শিখর ধাওয়ান। আর নিচে খবরটা, শুকনো আর সোজা—হরমনপ্রীত কৌর আর ভারতের মেয়েদের দলের নেতৃত্বে নেই।

যা নিশ্চিত: হরমনপ্রীত কৌর ভারতের নেতৃত্ব ছাড়ছেন, আর তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন একজন বর্তমান সতীর্থ ও দুই প্রাক্তন পুরুষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। যা অনিশ্চিত: কোন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব, পদত্যাগের তারিখ, কে হবেন উত্তরসূরি, কিংবা তাঁর আন্তর্জাতিক খেলা চালু থাকবে কি না। খবরটা যেখানে থেমে গেছে, ঠিক সেখান থেকেই শুরু হয় আসল প্রশ্নগুলো।

সিলেটের চায়ের দোকানটার কথা মনে পড়ে যায়। বাঁশের খুঁটিতে ঝোলানো রেডিও, ভোরের কুয়াশা, আর পাশে বসা অপরিচিত মানুষটার কাঁধ। ২০১৭ সালের ২০ জুলাই, ডার্বি। রেডিও কাঁপল, তারপর অপরিচিত কেউ বন্ধু হয়ে গেল। সেই রাতে হরমনপ্রীতের ব্যাট থেকে বেরিয়ে এসেছিল ১১৫ বলে ১৭১ রান, না-আউট—অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে। চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, তবু কেউ উঠে যায়নি।

সেই বছরই জুনে কার্ডিফে চায়ের দোকানের বাঁশের খুঁটিতে ঝুলেছিল ৩ লাখ ৮০ হাজার হৃদয়। বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল, শাকিব আল হাসানের ১১৪ আর মাহমুদউল্লাহর ১০২-তে—একই ওয়ানডেতে দুই বাংলাদেশির সেঞ্চুরি, প্রথমবার। ক্রিকেট আমাদের কাছে কখনো শুধু স্কোরবোর্ড ছিল না; সে এমন এক জায়গা, যেখানে মানুষ বারবার একে অন্যের সঙ্গে দেখা করে। হরমনপ্রীতের বিদায়ের খবরটাও তাই—একটা স্কোরলাইন নয়, একটা স্মৃতির দরজা।

দুই দশকের বেশি সময় তিনি ভারতের মাঠে ছিলেন। পাঞ্জাবের মোগায় ১৯৮৯ সালের ৮ মার্চ তাঁর জন্ম। ডার্বির সেই ১৭১ রান আজও মেয়েদের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। ২০১৭ সালের ২৩ জুলাই লর্ডসে ভারত বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরেছিল ইংল্যান্ডের কাছে, নয় রানে। ২০২০ সালের ৮ মার্চ, নিজের জন্মদিনে, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ২০২২-এ বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে রুপো, ২০২৩-এ হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে সোনা। ২০২৪-এ আমিরাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই ভারতের বিদায়। আর ২০২৫ সালের ২ নভেম্বর, নবি মুম্বইয়ে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল—আবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার।

মিতালি রাজ ২০২২-এ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পর হরমনপ্রীত পূর্ণ সময়ের অধিনায়ক হন। অর্থাৎ গত তিন বছরে ভারতের মেয়েদের দল তাঁর হাত ধরেই হেঁটেছে—কখনো ফাইনালের আলোয়, কখনো গ্রুপ পর্বের অন্ধকারে। এই সময়টায় ভারত মেয়েদের ক্রিকেটে বিনিয়োগও বাড়িয়েছে: ২০১৫ সালে চালু হয় বিপিসিসিআই-এর মেয়েদের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ২০২৩-এ যাত্রা শুরু করে উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ, আর ২০২৫-এ ভারত প্রথমবার মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ আয়োজন করে।

কিন্তু প্রশংসার ভিড়ে তিনটি সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন চাপা পড়ে গেছে: কোন ফরম্যাটের নেতৃত্ব তিনি ছাড়লেন, কে উত্তরাধিকারী, আর তাঁর খেলা চালু থাকবে কি না। টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি—আধুনিক ক্রিকেটে এই তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব আলাদা করাটা এখন নিত্য ব্যাপার। তাই “নেতৃত্ব ছাড়লেন” বাক্যটাই অসম্পূর্ণ। উত্তরাধিকারের প্রশ্নটা তত্ত্বগত নয়, বাস্তব: একজন প্রস্তুত উত্তরসূরি না থাকলে আইসিসি চক্রের প্রস্তুতি ছন্দ হারাতে পারে।

এই অনিশ্চয়তাটা নিরীহও নয়। তথ্যের ফাঁকা জায়গা ভক্ত আর সংবাদমাধ্যম নিজের মতো ভরে দেয়—কেউ বলেন চাপের মুখে সরে গেলেন, কেউ বলেন নতুন প্রজন্মকে জায়গা করে দিতে। ২০২৪-এ আমিরাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই ভারতের বিদায় নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল; সেই প্রেক্ষাপটে এই সিদ্ধান্ত ফর্মের চাপ, না পরিকল্পিত হাতবদল—সংবাদে তা পরিষ্কার নয়।

অধিনায়কত্ব বদল মানে শুধু একটা নাম বদল নয়। এটা নির্বাচনের দর্শন, ব্যাটিং অর্ডারের গঠন, স্পিন-পেসের ভারসাম্য—সবটা নতুন করে সাজানোর সুযোগ। কিন্তু কোন ফরম্যাট আর কোন স্কোয়াড, তা না জানলে এসবের কোনোটাই মাপা যায় না।

আর একটা দিক আছে, যা “তুমি ভারতীয় ক্রিকেটকে সবটা দিয়ে দিয়েছ” বাক্যটি ঢেকে রাখে। এই বাক্যে হরমনপ্রীত দাতা, ভারত গ্রহীতা। কিন্তু হিসাবটা উল্টোও পড়া যায়। সিস্টেমটা তাঁকে কী দিল? কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ—এগুলো একক ত্যাগের পুরস্কার নয়, প্রাতিষ্ঠানিক দায়িত্বের ফল। কেউ “সবটা দিয়ে দিয়েছেন” বলার আগে প্রশ্নটা জরুরি: বিনিময়ে প্রতিষ্ঠান কতটা দিয়েছে। নারী ক্রিকেটের জন্য এই হিসাবটা এখনো অসম্পূর্ণ।

তবু একটা জিনিস সত্যিই বদলেছে। যুবরাজ সিং আর শিখর ধাওয়ান—ভারতের পুরুষ ক্রিকেটের দুই পরিচিত মুখ—একজন নারী অধিনায়কের বিদায়ে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন। দুই দশক আগে ভারতে মেয়েদের ক্রিকেট ছিল সংবাদপত্রের ভেতরের পাতার ছোট বক্স। আজ তা প্রথম পাতার শিরোনাম। এই ক্রস-জেন্ডার শ্রদ্ধাটাই সম্ভবত সবচেয়ে বড় খবর—মেয়েদের ক্রিকেট ভারতে প্রান্ত থেকে কেন্দ্রে পৌঁছেছে। তেত্রিশ বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমি এটুকু বুঝেছি: ভারতে নারী ক্রিকেটের উত্থান ট্রফির গল্প নয়, মাঠ আর সম্প্রচারের গল্প।

এখন সেই অস্বস্তিকর কথাটা। ক্রিকেট-ভক্তির চেনা স্বভাব—তারকা বিদায় নিলে আমরা বন্দনা শুরু করি। বন্দনা সহজ, আরামদায়ক, কাউকে কষ্ট দেয় না। কিন্তু যত জোরালো প্রশংসা, তত বেশি ধোঁয়াশা। “সবটা দিয়ে দিয়েছেন” বলে যত জোরে হাততালি দিচ্ছি, তত কম প্রশ্ন করছি—আসলে কী বদলাল?

এখানেই আমি নিজের সন্দেহটা স্পষ্ট করে বলি। সৌজন্যের ভাষা আবেগ, বিশ্লেষণ নয়। নেতৃত্ব ছাড়ার পিছনে থাকতে পারে ফর্মের টান, কাজের চাপ, কিংবা প্রজন্ম বদলের পরিকল্পনা—খবরে কোনোটাই বলা নেই। যদি কয়েক দিনের মধ্যে বিপিসিসিআই একজন উত্তরাধিকারীর নাম ঘোষণা করে, কোন ফরম্যাট স্পষ্ট করে, আর জানায় হরমনপ্রীত খেলা চালিয়ে যাবেন—তাহলে আমার এই সন্দেহ ভুল প্রমাণিত হবে। আমি সেটাই চাই।

কারণ শেষ বিচারটা আসলে বন্দনায় নয়, কাঠামোয়। একজন নারী অধিনায়কের বিদায় ভারতে কেবল একটা দলের ঘটনা নয়; এটা একটা প্রজন্মের হাত বদলের সাক্ষী। নতুন হাত কতটা প্রস্তুত, সেটাই ঠিক করবে আগামী আইসিসি চক্রে ভারত কোথায় দাঁড়াবে।

এখন চোখ রাখতে হবে দুই জায়গায়। এক, নতুন অধিনায়ক কে—আর সেই হাত কতটা তৈরি। দুই, হরমনপ্রীত নিজে মাঠে থাকবেন কি না, আর উইমেনস প্রিমিয়ার লিগে তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্বে কী ঘটে।

আমি ভিড়ের পরের নীরবতার জন্য অপেক্ষা করি, যেখানে আসল গল্প কথা বলতে শেখে। রেডিওটা আজও চায়ের দোকানের বাঁশের খুঁটিতে ঝোলানো আছে। শুধু ভেতর থেকে ভেসে আসা নামটা বদলাবে—কে জানে, হয়তো কোনো নতুন কিশোরী, যাকে আমরা এখনো চিনি না।