অতিথি প্রবেশ, অসম জ্যামিতি: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের ২৬ জন

২৬টি নামের তালিকা আমি দুইবার পড়লাম। প্রথম পড়ায় খুঁজছিলাম পরিচিত মুখ, দ্বিতীয় পড়ায় খুঁজছিলাম একটা নির্দিষ্ট পদ — পেনাল্টি কর্নারের ড্র্যাগ-ফ্লিকার। কোনওটাই স্পষ্ট হয়ে উঠল না। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন যে দলটি ঘোষণা করেছে, সেখানে খেলোয়াড়ের নাম আছে, ভূমিকার বর্ণনা নেই; সংখ্যা আছে, ম্যাচসূচি নেই। ঘোষণার সঙ্গেই জানা গেল, প্রতিযোগিতার পূর্ণ সূচি এখনও ঘোষিত হয়নি — অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের একটি তারিখ ইতিমধ্যেই ঘুরছে। কাগজে এটি একটি নিয়মিত দল-ঘোষণার খবর। জ্যামিতিতে এটি একটি প্রশ্নচিহ্ন: কোন দল কার বিরুদ্ধে, কোন ক্রমে, কোন মাঠে — এসবের উত্তর ছাড়া ২৬ জনের একটি তালিকা কেবল সম্ভাবনার সীমা, দল নয়।

জ্যামিতির নোটবুকের জন্ম কুয়ালালামপুরের একটি ডেটা ফিডে, আর সেখানে শেখা প্রথম পাঠটি ছিল এই — একটি তালিকা আর একটি দলের মধ্যে দূরত্ব মাপা যায় পদ আর সময় দিয়ে, নাম দিয়ে নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা, ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন যখন টানা দ্বিতীয় বছর অন্ধকার, আমি ঠিক এই কাজটাই করেছিলাম: ফিল্মে ডুবে গিয়েছিলাম, ১,১৮০ ঘণ্টা আর্কাইভ লগ করেছিলাম। ফাঁকা স্টেডিয়ামেরও জ্যামিতি থাকে, আর সেই জ্যামিতি আজও একই প্রশ্ন তোলে।

এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মালিকানাধীন একটি মহাদেশীয় পুরুষ দলগত প্রতিযোগিতা — সাধারণত এশিয়ার ছয়টি শীর্ষ দল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে অংশ নেয়। এবারের আয়োজক ভারত, আর ছয় দলের তালিকায় বাংলাদেশের জায়গাটি এসেছে একটি বিশেষ পথে: পাকিস্তান প্রত্যাহার করার পর খালি পড়ে থাকা স্লটে আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ। যোগ্যতা অর্জনের পরীক্ষা নয়, প্রতিস্থাপন — এই প্রবেশপথটাই পুরো বিশ্লেষণের সুর ঠিক করে দেয়।

পটভূমিতে দুটি তারিখ তাকিয়ে আছে। ঢাকা ২০২১ সালের ডিসেম্বরে এই প্রতিযোগিতার ষষ্ঠ আসর আয়োজন করেছিল — ঘরের মাঠে একটি মহাদেশীয় আসর, যার সাংগঠনিক চিহ্ন এখনও ফেডারেশনের রেকর্ডে আছে। আর ২০২২ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অষ্টম স্থানে শেষ করেছিল, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে — অর্থাৎ সেমিফাইনালের দৌড় শেষ হওয়ার পর। এশিয়ার যে ক্ষেত্রে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান আর পাকিস্তান একসঙ্গে থাকে, সেখানে অষ্টম স্থান মানে মহাদেশীয় পদের নিচের-মাঝের ঘর। এই একটি ফলই এখানে একমাত্র কঠিন তথ্য।

সূত্রের গুণমান নিয়ে সৎ থাকা দরকার। দলের ঘোষণা ও আমন্ত্রণের বিষয়টি বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের বরাতে আসে; ভেন্যু ও তারিখ সংক্রান্ত দাবিটি (জলন্ধর, ২৭ অক্টোবর–৫ নভেম্বর) অন্য কোনও নির্ভরযোগ্য সূত্রে মেলানো যায়নি, এবং এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সাম্প্রতিক নথিভুক্ত দুটি আসর ছিল চেন্নাই (২০২৩) ও হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)। তাই ভেন্যু-তারিখ এখানে সিদ্ধান্ত নয়, যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য।

পেনাল্টি কর্নারকে আমি গল্প হিসেবে নয়, আকার হিসেবে দেখি — এন্ট্রি অ্যাঙ্গেল, ডিফ্লেকশন জোন, রিবাউন্ডের জ্যামিতি। বাংলাদেশের সেট-পিস আউটপুট নিয়ে যে বিতর্ক বারবার ফিরে আসে, সেটি প্রতিভার সংকট নয়, কোচিং ও টার্ফের সমীকরণ। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের একটিমাত্র কৃত্রিম টার্ফ এই সমীকরণের একটি চলক: একটি পৃষ্ঠে যত কম ঘণ্টা প্র্যাকটিস হয়, ড্র্যাগ-ফ্লিকের বাঁক তত কম পুনরাবৃত্তিযোগ্য হয়, আর কর্নার তত বেশি দৈব হয়ে ওঠে। যেখানে প্রতিদিন কর্নার চর্চা হয়, সেখানে সপ্তাহে একদিনের প্র্যাকটিস একটি কাঠামোগত ঘাটতি — অনুপ্রেরণার অভাব নয়।

তার চেয়ে বড় সংখ্যাটি লিগের। ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের ১৩টি আসর — অর্থাৎ গড়ে প্রতি দুই বছরে একটিরও কম। যে লিগ নিয়ম করে চলে না, সেটি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না; এটি অভিযোগ নয়, একটি লাইন চার্ট। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত অন্ধকার সময়টা, আবাহনী–মেরিনার যৌথ শিরোপা বিতর্ক — এসব আলাদা ঘটনা নয়, একই কাঠামোর ভিন্ন বিন্দু।

পাইপলাইনের হিসাবটা আরও নিষ্ঠুর। এএইচএফ কাপের হ্যাটট্রিক আর জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা প্রমাণ করে, তরুণ স্তরে বাংলাদেশ প্রতিযোগিতামূলক। কিন্তু ২১ বছরের পর সেই খেলোয়াড়দের কী হয়, তার উত্তর প্রায়ই শূন্য — একটি এট্রিশন রেট, যা কেউ লিখে রাখে না। এইচসিটি ২০২২-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষাটি ছিল প্যাকেজিংয়ের একটি পরীক্ষা, যা ফেডারেশন আর ফিরিয়ে আনতে পারেনি। প্রতিভার পুল আছে; ধরে রাখার ব্যবস্থা নেই।

দল ঘোষণার আকারও একটি তথ্য। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে ২৬ জনের একটি তালিকা অস্বাভাবিক বড় — এটি নির্দেশ করে ঘূর্ণন পরিকল্পনা, স্থির প্রথম একাদশ নয়। হকির রোলিং সাবস্টিটিউশন নিয়মে বেঞ্চের গভীরতাই আসল মুদ্রা, আর রাউন্ড-রবিনে ১০ দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি ম্যাচ। ফিটনেস এখানে একটি সমন্বয়, নৈতিক ব্যর্থতা নয় — একজন স্পোর্টস সায়েন্টিস্ট ক্লান্তিকে ঠিক এভাবেই পড়েন। সরু বেঞ্চে এই ঘনত্বই সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি।

১৯৯৯ সালের কথা মনে পড়ে। ২৮ বছর বয়সে, কুয়ালালামপুরের একটি স্পোর্টস-ডেটা স্টার্টআপের হয়ে ঢাকায় পাঠানো হয়েছিলাম প্রিমিয়ার ডিভিশন হাতে কোড করতে। ছয় সপ্তাহ ভাসানী স্টেডিয়ামের কাঠের বেঞ্চে বসে মোহামেডানের দুই পাকিস্তানি খেলোয়াড় — শাহবাজ আহমেদ ও তাহির জামানের — এন্ট্রি গুনেছি। একটি ম্যাচে ৪১টি মোহামেডান এন্ট্রি লগ করেছিলাম আক্রমণাত্মক ২৫-এ, তার ১৯টিই এসেছিল বাঁ-ভেতরের চ্যানেল দিয়ে। সেদিন আমি ভালো মুভ লেখা বন্ধ করে আয়তক্ষেত্র আঁকা শুরু করি। একবার ঢাকাকে হাতে কোড করেছিলাম; প্যাটার্নটি ফিডের চেয়ে বেশি দিন বেঁচে গেছে।

২০১৭ এশিয়া কাপের ফাইনাল ঢাকায় বসে আমি প্রেস বক্স থেকে দেখেছিলাম — ভারত ২–১ মালয়েশিয়া। সহকর্মীরা ৬০০ শব্দের রিপোর্ট লিখছিলেন, আমি এগারোটি হাতে-আঁকা ফ্রেম পোস্ট করছিলাম, যেখানে দেখানো ছিল ভারতের ডান-হাফ কীভাবে মালয়েশিয়ার জোনাল প্রেসকে পাঁচ মিটার টেনে অসামঞ্জস্যপূর্ণ করে তুলছে, তারপর আক্রমণের বিন্দু বদলাচ্ছে। দুই দিনের মধ্যে দুটি ফ্রেম ঢাকার একটি দৈনিক ছেপেছিল। চূড়ান্ত ম্যাচকে গল্প বলার আগে জ্যামিতি হিসেবে এঁকে নিই — সেদিন থেকে লেখার ক্রম বদলে গেছে।

মহাদেশীয় স্তরক্রমটি খাড়া। ভারত প্রথম স্তর, কোরিয়া-মালয়েশিয়া-জাপান পরের স্তর, আর বাংলাদেশ তৃতীয় স্তরে — চীন ও ওমানের আশপাশে। এই স্তরক্রমে সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক সংকেতটি পাকিস্তানের নয়, বরং পাকিস্তানের অনুপস্থিতি: একটি ঐতিহ্যবাহী শক্তি প্রত্যাহার করছে, অর্থাৎ শাসনব্যবস্থার অস্থিরতা সাফল্যকে ধীরে ধীরে খেয়ে ফেলছে। এশিয়ার মধ্যস্তর পূরণ হয় যোগ্যতার চেয়ে সুযোগ দিয়ে — বাংলাদেশের আমন্ত্রণটাই তার উদাহরণ।

এখানেই স্বস্তির বিপরীত দিকটি। যেহেতু প্রবেশটা আমন্ত্রণভিত্তিক, যোগ্যতার চাপ নেই — এই মুক্তিটা একটি দলকে নির্ভার করে খেলতে দিতে পারে, এবং সেটি বাস্তব সুবিধা। কিন্তু নির্ভারতা আর প্রস্তুতি এক নয়। প্রতিস্থাপন-আমন্ত্রণ সাধারণত সপ্তাহখানেকের নোটিশে আসে, আর সপ্তাহখানেকের নোটিশে কর্নার-সেট, প্রেস-ট্রিগার কিংবা ফিটনেস ব্লক নতুন করে গড়া যায় না। ফলাফল নিয়ে যে আলোচনা হবে, সেটি প্রায় পুরোটাই এই সংকুচিত সময়ের ছায়ায়।

দ্বিতীয় ফাঁকটি সাংবাদিকতার, বিশ্লেষণের নয়। দল ঘোষণার তালিকায় একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকার স্পষ্টভাবে না থাকা প্রমাণ করে না যে তিনি নেই — অনুপস্থিতি প্রমাণ নয়, অনুপস্থিতি। কিন্তু ২৬ জনের একটি তালিকায় যদি একজন কর্নার-বিশেষজ্ঞকেও চিহ্নিত করা না যায়, তবে সেটি অন্তত সংকেত দেয়: এই দলটির কাছে ছিনিয়ে নেওয়ার মতো কোনও নির্দিষ্ট অস্ত্র প্রচারে নেই। দর্শক ফলাফল নিয়ে তর্ক করবেন; কাঠামোর চলক — অর্থাৎ একটি নিয়মিত লিগ ক্যালেন্ডার — তর্কের বাইরেই থেকে যাবে।

আর একটি কথা নিজের অবস্থান নিয়ে। আমি কুয়ালালামপুর থেকে লিখছি, ঢাকার টাচলাইনে দাঁড়িয়ে নয়। দলের তালিকা, আমন্ত্রণের পথ, এশিয়ান গেমসের অষ্টম স্থান — এগুলো যাচাইযোগ্য তথ্য। কিন্তু ভেন্যু, তারিখ, পাকিস্তানের প্রত্যাহারের সূত্র — এগুলো এখনও দূর-বিশ্লেষণ, মাঠে দাঁড়িয়ে দেখা সত্য নয়। মডেল ম্যাচ নয়, কিন্তু কোথায় তাকাতে হবে তা বলে দেয় — আর এই মুহূর্তে মডেলটি বলছে: মাঠের আগে সূচির দিকে তাকাও।

সামনের কয়েক সপ্তাহে তিনটি জিনিস লক্ষ্য করার মতো। এক, এশিয়ান হকি ফেডারেশনের অফিসিয়াল সূচি — সেটি এলে ভেন্যু-তারিখের অযাচাইকৃত দাবিটির ভাগ্য নির্ধারিত হবে। দুই, ২৬ থেকে ১৮-তে কাটছাঁট — প্রথম একাদশের ভূমিকা তখনই প্রকাশ পাবে, এবং ড্র্যাগ-ফ্লিকার প্রশ্নের উত্তরও। তিন, চীনের বিরুদ্ধে ম্যাচ — প্রতিযোগিতামূলকভাবে সেটিই বাংলাদেশের বাস্তব লক্ষ্য। জিতলে ঘরের মিডিয়ায় একটি ছোট পুনরুত্থান-বয়ান জন্মাতে পারে; কিন্তু বয়ান যতই উঁচু হোক, ১৩-ইন-২৭-এর লাইন চার্টটা ততক্ষণে বদলাবে না — বদলাবে কেবল যদি টার্ফে ঘণ্টা বাড়ে আর লিগে আসর ফেরে।