কার্নুস্টিতে ফিরছে দ্য ওপেন ২০২৯: ঐতিহ্যের আড়ালে ভেন্যু অর্থনীতি ও রোটেশন রাজনীতির নতুন প্রশ্ন

কার্নুস্টির ১৮তম হোলের কাছে দাঁড়িয়ে দ্য ওপেনের ইতিহাস স্মরণ করলে প্রথমেই যে দৃশ্যটি মনে আসে, তা কোনো নিখুঁত শটের নয়। বরং চাপের মুহূর্তে একটি ভুল সিদ্ধান্ত, অপ্রত্যাশিত বাউন্স এবং কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বদলে যাওয়া চ্যাম্পিয়নশিপের ভাগ্য। এই গলফ কোর্সের পরিচয়ই এমন। এখানে প্রতিপক্ষ কেবল অন্য খেলোয়াড় নন; বাতাস, বাঙ্কার, রাফ এবং শেষ কয়েকটি হোলের মানসিক চাপও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তাই ২০২৯ সালে কার্নুস্টি গলফ লিংকসে দ্য ওপেনের ১৫৭তম আসর আয়োজনের সিদ্ধান্তকে কেবল একটি ঐতিহাসিক ভেন্যুতে প্রতিযোগিতা ফেরার খবর হিসেবে দেখলে এর পূর্ণ তাৎপর্য ধরা পড়বে না।

দ্য R&A জানিয়েছে, ২০২৯ সালের ১৯ থেকে ২২ জুলাই কার্নুস্টির চ্যাম্পিয়নশিপ কোর্সে অনুষ্ঠিত হবে গলফের প্রাচীনতম মেজরের ১৫৭তম সংস্করণ। ২০১৮ সালে ফ্রান্সেসকো মোলিনারির জয়ের পর ১১ বছরের ব্যবধানে আবারও এই স্কটিশ লিংকস কোর্সে ফিরবে প্রতিযোগিতাটি। সিদ্ধান্তটি দ্য ওপেনের পরিচিত ভেন্যু-রোটেশন ব্যবস্থার ধারাবাহিকতা বজায় রাখছে। তবে ঘোষণার সঙ্গে যুক্ত কয়েকটি বিষয় ভবিষ্যতের আয়োজন, স্থানীয় অর্থনীতি এবং প্রতিযোগিতার চরিত্র নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তৈরি করেছে।

এই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক ২০২৯ সালের বিজয়ী কে হবেন, তা নয়; বরং কোন শর্তে ঐতিহ্যবাহী ভেন্যুগুলো ভবিষ্যতে দ্য ওপেন আয়োজনের সুযোগ পাবে, সেটি।

ঐতিহ্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতার বাস্তবতা

দ্য ওপেনের ভেন্যু নির্বাচন সাধারণত কয়েক বছর আগেই চূড়ান্ত করা হয়। এর কারণ শুধু ঐতিহ্য রক্ষা নয়। একটি মেজর আয়োজনের জন্য গলফ কোর্সের প্রস্তুতি, দর্শক চলাচলের ব্যবস্থা, নিরাপত্তা, সম্প্রচার অবকাঠামো, পরিবহন এবং স্থানীয় প্রশাসনের সমন্বয় প্রয়োজন। কয়েক দিনের প্রতিযোগিতা বাস্তবে কয়েক বছরের পরিকল্পনার ফল। কার্নুস্টির ক্ষেত্রে এই প্রস্তুতির গুরুত্ব আরও বেশি, কারণ কোর্সটির নিজস্ব প্রতিযোগিতামূলক বৈশিষ্ট্য রয়েছে।

কার্নুস্টি চ্যাম্পিয়নশিপ কোর্স একটি ঐতিহ্যবাহী লিংকস বিন্যাস। সমতল ভূখণ্ড দেখে প্রথমে সহজ মনে হলেও বাতাসের দিক ও গতি, ফেয়ারওয়ের অবস্থান, গভীর বাঙ্কার এবং ঘন রাফ খেলোয়াড়দের প্রতিটি সিদ্ধান্তকে কঠিন করে তোলে। বিশেষ করে শেষ চারটি হোলের চাপ বহুবার বড় টুর্নামেন্টের ফল নির্ধারণ করেছে। ব্যারি বার্নের উপস্থিতি কোর্সটির ঝুঁকিকে আরও দৃশ্যমান করে। এখানে দূরত্বের পাশাপাশি বলের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ, সঠিক জায়গায় বল ফেলা এবং বিপজ্জনক অবস্থান থেকে ক্ষতি সীমিত রাখার ক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ।

আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ পর্যবেক্ষণে একটি বিষয় বারবার সামনে এসেছে: গলফে কোনো ভেন্যুর নাম তার প্রতিযোগিতামূলক চরিত্রের পূর্ণ ব্যাখ্যা দেয় না। একই কোর্সে ভিন্ন আবহাওয়া, টিজের অবস্থান, রাফের উচ্চতা এবং গ্রিনের গতির কারণে সম্পূর্ণ আলাদা পরীক্ষা তৈরি হতে পারে। ২০১৫ সালে কুর্মিটোলা গলফ ক্লাবে ১,৪১২টি শট হাতে নথিভুক্ত করার সময় আমি বুঝেছিলাম, স্কোরকার্ডের চূড়ান্ত সংখ্যা অনেক সময় খেলোয়াড়ের পুরো পারফরম্যান্স ব্যাখ্যা করে না। প্রতিটি শটের অবস্থান, দূরত্ব, বাতাস এবং পরবর্তী ফলাফল আলাদা করে দেখতে হয়। কার্নুস্টির ২০২৯ সংস্করণ মূল্যায়নেও একই পদ্ধতি প্রয়োজন হবে।

দ্য ওপেনের পরবর্তী তিনটি নিশ্চিত ভেন্যু এই ধারাবাহিকতাকে আরও পরিষ্কার করে। ২০২৭ সালে প্রতিযোগিতা ফিরবে সেন্ট অ্যান্ড্রুজের ওল্ড কোর্সে। ২০২৮ সালে আয়োজনের দায়িত্ব পাবে রয়্যাল লিথাম অ্যান্ড সেন্ট অ্যানস। এরপর ২০২৯ সালে কার্নুস্টি। অর্থাৎ তিনটি ধারাবাহিক আসরে ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ লিংকস ভেন্যুতে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। এই পরিকল্পনা দ্য ওপেনের ঐতিহাসিক পরিচয়কে শক্তিশালী করে, একই সঙ্গে ভেন্যু নির্বাচনে অবকাঠামোগত সক্ষমতা ও স্থানীয় অংশীদারত্বের গুরুত্বও সামনে আনে।

রোটেশন ক্যালেন্ডারের আড়ালে আগস্টের প্রশ্ন

এই ঘোষণার সঙ্গে সম্পর্কিত সবচেয়ে আকর্ষণীয় সূচি-সংক্রান্ত বিষয়টি ২০২৯ নয়, ২০২৮ সাল। রয়্যাল লিথাম অ্যান্ড সেন্ট অ্যানসে ওই বছরের আসর আগস্টে আয়োজনের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। দ্য ওপেনের প্রচলিত জুলাই সময়সূচির তুলনায় এটি একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। কিন্তু উপলব্ধ ঘোষণায় তার কারণের বিস্তারিত ব্যাখ্যা নেই।

এখানে অনুমানকে তথ্য হিসেবে উপস্থাপন করা উচিত হবে না। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ক্যালেন্ডার, সম্প্রচার পরিকল্পনা, ভেন্যুর প্রাপ্যতা কিংবা অন্য কোনো প্রতিযোগিতার সঙ্গে সূচির সংঘাত—বিভিন্ন কারণ এমন পরিবর্তনের পেছনে থাকতে পারে। কিন্তু নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা ছাড়া কোনো একটিকে কারণ বলা যাবে না। বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মেজর চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সূচি খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি, ভ্রমণ, বিশ্রাম এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করে।

২০২৭ থেকে ২০২৯ সালের ভেন্যু-ক্রম দেখলে বোঝা যায়, দ্য R&A আপাতত পরিচিত রোটেশন কাঠামোর ওপর আস্থা রাখছে। কিন্তু ২০৩০ সালের পরের আয়োজন নিয়ে নিশ্চিত সিদ্ধান্তের তথ্য এই ঘোষণায় নেই। ফলে ভবিষ্যতের রোটেশন নিয়ে আলোচনা এখনো খোলা। কোন কোর্স নিয়মিত সুযোগ পাবে, কোন ভেন্যুর অবকাঠামো প্রয়োজনীয় মান পূরণ করবে এবং কোন অঞ্চলে আয়োজনের অর্থনৈতিক যুক্তি সবচেয়ে শক্তিশালী হবে—এসব প্রশ্ন পরবর্তী সিদ্ধান্তগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

কার্নুস্টির উন্নয়ন পরিকল্পনা: আসল পরীক্ষা এখানেই

দ্য R&A-এর প্রধান নির্বাহী মার্ক ডারবনের বক্তব্যে একটি বিশেষ বাক্য মনোযোগ দাবি করে। তিনি কার্নুস্টির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার এবং ভেন্যুটির উন্নয়ন পরিকল্পনা দ্য ওপেনের সফল আয়োজনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার কথা বলেছেন। বক্তব্যটি ইতিবাচক হলেও এর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক প্রশ্ন রয়েছে: ঠিক কী ধরনের উন্নয়ন করা হবে এবং তার অর্থ কে বহন করবে?

একটি বড় গলফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য দর্শক চলাচলের পথ, অস্থায়ী গ্যালারি, সম্প্রচারকেন্দ্র, নিরাপত্তা ব্যবস্থা, প্রবেশপথ এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা উন্নত করা প্রয়োজন হতে পারে। এসব পরিবর্তন দর্শকদের অভিজ্ঞতা উন্নত করলেও কোর্সের প্রতিযোগিতামূলক চরিত্রে সরাসরি প্রভাব ফেলতে হবে এমন নয়। অন্যদিকে, যদি উন্নয়নের অংশ হিসেবে হোলের দৈর্ঘ্য, ফেয়ারওয়ের বিন্যাস, বাঙ্কারের অবস্থান অথবা গ্রিনের নকশা পরিবর্তন করা হয়, তাহলে খেলোয়াড়দের সামনে ভিন্ন ধরনের পরীক্ষা তৈরি হতে পারে।

এই দুই ধরনের উন্নয়নকে একই অর্থে ব্যবহার করা বিপজ্জনক। দর্শকসুবিধার উন্নয়ন এবং প্রতিযোগিতার জন্য কোর্স পুনর্গঠন এক জিনিস নয়। দ্য R&A-এর বক্তব্যে উন্নয়নের পরিকল্পনা রয়েছে, কিন্তু ঘোষণায় নির্দিষ্ট প্রকল্প, বাজেট, সময়সীমা কিংবা প্রতিযোগিতামূলক পরিবর্তনের বিবরণ দেওয়া হয়নি। তাই এখনই বলা সম্ভব নয় যে ২০২৯ সালের কার্নুস্টি ২০১৮ সালের কোর্সের তুলনায় কতটা আলাদা হবে।

ভেন্যু উন্নয়নের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাপকাঠি হওয়া উচিত দর্শক ও খেলোয়াড়ের প্রয়োজন মেটানো, কিন্তু সেই প্রক্রিয়ায় কার্নুস্টির স্বতন্ত্র লিংকস চরিত্র অক্ষুণ্ণ থাকছে কি না, সেটিও সমান গুরুত্বের সঙ্গে যাচাই করতে হবে।

কার্নুস্টির ইতিহাসে ২০১৮ সালের ফ্রান্সেসকো মোলিনারির জয় একটি গুরুত্বপূর্ণ রেফারেন্স। তিনি আট আন্ডার পার স্কোরে প্রতিযোগিতা শেষ করে শিরোপা জিতেছিলেন। সেই আসরে টাইগার উডসের শেষ দিনের প্রত্যাবর্তনের চেষ্টাও দর্শকদের স্মৃতিতে রয়েছে। কিন্তু ২০১৮ সালের স্কোরকে ২০২৯ সালের সম্ভাব্য ফলের পূর্বাভাস হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। আবহাওয়া, কোর্স সেটআপ, খেলোয়াড়দের দক্ষতা এবং বলের প্রযুক্তিগত বৈশিষ্ট্য বদলাতে পারে। একইভাবে ১৯৯৯ সালের আসরে পল লরির নাটকীয় জয়ও কার্নুস্টির চাপ সামলানোর ইতিহাসের অংশ। এই ঘটনাগুলো কোর্সের পরিচয় ব্যাখ্যা করে, ভবিষ্যৎ ফল নির্ধারণ করে না।

আমি আগে থেকেই একটি নিয়ম মেনে চলি: আগে গণনা, তারপর গল্পকে তার বিশেষণ অর্জন করতে দেওয়া। ২০১৫ সালে কুর্মিটোলায় হাতে লেখা শটের হিসাব থেকে শুরু করে ২০২০ সালে ৮,৪০০ প্রতিযোগিতামূলক রাউন্ডের বিশ্লেষণ পর্যন্ত একটি শিক্ষা স্পষ্ট হয়েছে—পর্যাপ্ত তথ্য ছাড়া বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো উচিত নয়। কার্নুস্টির ক্ষেত্রেও উন্নয়ন পরিকল্পনার বিস্তারিত প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত কোর্সের ভবিষ্যৎ চরিত্র নিয়ে চূড়ান্ত মত দেওয়া অনুচিত।

ভেন্যু নির্বাচন এখন স্থানীয় অর্থনীতিরও বিষয়

স্কটল্যান্ডের ফার্স্ট মিনিস্টার জন সুইনির বক্তব্যে দ্য ওপেন আয়োজনের অর্থনৈতিক ও পর্যটনগত গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। আন্তর্জাতিক দর্শক, খেলোয়াড়, দল, কর্মকর্তা এবং সম্প্রচারকর্মীদের উপস্থিতি স্থানীয় হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহন ও অন্যান্য পরিষেবায় চাহিদা তৈরি করতে পারে। বড় ক্রীড়া আয়োজন স্থানীয় ব্যবসার জন্য আয় এবং কর্মসংস্থানের সুযোগও সৃষ্টি করতে পারে।

তবে অর্থনৈতিক সুবিধার দাবি এবং পরিমাপযোগ্য অর্থনৈতিক ফল এক নয়। কোনো আয়োজনের মাধ্যমে কত নতুন পর্যটক এসেছে, স্থানীয় ব্যবসার আয় কতটা বেড়েছে, কত কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছে এবং সরকারি অর্থের বিপরীতে কী পরিমাণ আর্থিক সুবিধা পাওয়া গেছে—এসব প্রশ্নের উত্তর নির্দিষ্ট তথ্য দিয়ে দিতে হয়। ঘোষণায় উল্লেখিত অর্থনৈতিক সম্ভাবনা গুরুত্বপূর্ণ হলেও সেখানে কোনো নির্দিষ্ট আর্থিক প্রভাবের পরিমাণ দেওয়া হয়নি। ফলে আয়োজনে উল্লেখযোগ্য সুবিধা হবে—এই বক্তব্যকে যাচাই করা অর্থনৈতিক ফল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।

এখানেই ভেন্যু নির্বাচনের রাজনীতি ও প্রশাসনিক বাস্তবতা এক জায়গায় এসে মেলে। দ্য R&A প্রতিযোগিতার মান এবং আয়োজনের সক্ষমতা নিশ্চিত করতে চায়। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ চায় পর্যটন, ব্যবসা এবং কর্মসংস্থানের সুফল। আয়োজক ভেন্যু চায় আন্তর্জাতিক মর্যাদা এবং দীর্ঘমেয়াদি অবকাঠামোগত সুবিধা। সম্প্রচার প্রতিষ্ঠান চায় আকর্ষণীয় অনুষ্ঠান এবং দর্শকপ্রাপ্তি। প্রত্যেক পক্ষের লক্ষ্য বৈধ, কিন্তু তাদের বিনিয়োগ ও সুবিধার হিসাব এক নয়।

ডারবনের বক্তব্য থেকে বোঝা যায়, ভেন্যুর উন্নয়ন পরিকল্পনা আয়োজনের প্রস্তুতির অংশ। তবে এটিকে সরাসরি সরকারি অর্থায়নের শর্ত হিসেবে ঘোষণা করা যাবে না। অর্থায়নের দায়িত্ব কার, কতটা অর্থ বেসরকারি অংশীদার দেবে এবং স্থানীয় বা জাতীয় সরকারের সহায়তা প্রয়োজন হবে কি না—এসব জানতে প্রকল্পের আর্থিক কাঠামো প্রকাশ প্রয়োজন। দ্য ওপেনের মতো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রে জনসাধারণের অর্থ ব্যবহৃত হলে তার বিপরীতে পাওয়া সুবিধার হিসাবও প্রকাশ্যে থাকা উচিত।

ঐতিহ্য বনাম নতুন বাস্তবতা

কার্নুস্টির মতো ভেন্যু দ্য ওপেনকে ঐতিহাসিক গভীরতা দেয়। টমি আর্মার, বেন হোগান, গ্যারি প্লেয়ার, টম ওয়াটসন, পল লরি এবং মোলিনারির মতো চ্যাম্পিয়নদের নাম এই কোর্সের ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত। কিন্তু অতীতের বিজয়ীদের তালিকা দিয়ে ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতামূলক চিত্র তৈরি করা যায় না। প্রায় এক শতাব্দীর ব্যবধানে গলফের সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ, শারীরিক প্রস্তুতি এবং কৌশল বদলে গেছে। অতীতের স্কোরের সঙ্গে বর্তমানের স্কোর তুলনা করতে হলে সেই পরিবর্তনগুলো বিবেচনায় রাখতে হবে।

২০২৯ সালের আসর আরও একটি প্রযুক্তিগত প্রশ্ন সামনে আনতে পারে। গলফ বলের দূরত্ব নিয়ন্ত্রণে R&A এবং USGA-এর নীতিগত পরিবর্তন কার্যকর হওয়ার সময়সীমা ও বাস্তব প্রয়োগ কোর্স পরিকল্পনার সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে এই ঘোষণায় কার্নুস্টির দৈর্ঘ্য বাড়ানো, বলের নিয়ম অনুযায়ী পুনর্বিন্যাস কিংবা নির্দিষ্ট কোনো সরঞ্জাম নীতির উল্লেখ নেই। তাই ভবিষ্যতের নিয়ম পরিবর্তনকে কার্নুস্টির উন্নয়নের নিশ্চিত কারণ হিসেবে দেখানো যাবে না। বরং ২০২৯ সালের কাছাকাছি সময়ে কোর্স সেটআপ ও বলের নিয়মের বাস্তব প্রভাব একসঙ্গে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।

আরেকটি বিষয় মনে রাখা প্রয়োজন, ২০২৯ সালের খেলোয়াড় তালিকা এখন নির্ধারণ করার কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই। বর্তমান বিশ্বের শীর্ষ খেলোয়াড়দের ফর্ম, র‌্যাঙ্কিং কিংবা চোটের অবস্থা তিন বছরের বেশি সময় পরের প্রতিযোগিতায় সরাসরি প্রযোজ্য হবে না। ফ্রান্সেসকো মোলিনারিকে শেষ বিজয়ী হিসেবে উল্লেখ করা ঐতিহাসিক তথ্য; সেটি তাঁর ২০২৯ সালে অংশগ্রহণের পূর্বাভাস নয়। খেলোয়াড়ের সম্ভাবনা বিচার করতে হলে প্রতিযোগিতার কাছাকাছি সময়ের পারফরম্যান্স, বয়স, স্বাস্থ্য এবং কোর্সের সেটআপ দেখতে হবে।

যে প্রশ্নগুলো এখনো উত্তরহীন

কার্নুস্টির ঘোষণার পর তিনটি বিষয়কে পরবর্তী অনুসন্ধানের কেন্দ্রে রাখা উচিত। প্রথমত, ২০২৮ সালের রয়্যাল লিথাম অ্যান্ড সেন্ট অ্যানস আসরের আগস্টের তারিখ কেন নির্ধারিত হয়েছে? দ্বিতীয়ত, কার্নুস্টির উন্নয়ন প্রকল্পের সুনির্দিষ্ট পরিধি কী এবং এর অর্থায়ন কাঠামো কেমন? তৃতীয়ত, ২০৩০ সালের পর দ্য ওপেনের রোটেশনে কোন ভেন্যুগুলো জায়গা পাবে?

শেষ প্রশ্নটির সঙ্গে টার্নবেরির সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন নিয়েও আলোচনা জড়িত। তবে ২০২৯ সালের কার্নুস্টি ঘোষণার মধ্যে টার্নবেরি সম্পর্কে কোনো সিদ্ধান্ত বা ইঙ্গিত নেই। তাই এ বিষয়ে অনুমানকে প্রতিষ্ঠিত তথ্যের জায়গায় বসানো উচিত হবে না। ভবিষ্যৎ ভেন্যু-রাজনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হিসেবে বিষয়টি নজরে রাখা যায়।

আমার কাছে এই ঘোষণার সবচেয়ে কার্যকর পাঠ হলো, দ্য ওপেনের ঐতিহ্য রক্ষা করতে হলে শুধু পরিচিত কোর্সের নাম ধরে রাখলেই হবে না। সেই কোর্সের প্রতিযোগিতামূলক পরিচয়, স্থানীয় অর্থনৈতিক দায়বদ্ধতা এবং দর্শকদের জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামোর মধ্যে ভারসাম্য তৈরি করতে হবে। ২০২৯ সালের আগে কার্নুস্টির উন্নয়ন পরিকল্পনা প্রকাশিত হলে সেটিই হবে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। কারণ শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি কেবল কার্নুস্টিতে দ্য ওপেন ফিরছে কি না, তা নয়; বরং যে কার্নুস্টিকে গলফ বিশ্ব ফিরে পেতে চায়, উন্নয়নের পর সেটি একই কঠিন পরীক্ষার জায়গা হিসেবে থাকবে কি না।