ওয়াংখেড়ের স্কোয়াড শিট: মুম্বইয়ের ভাইস-ক্যাপ্টেন ১৯ বছরের, সুর্যয়ের জায়গা নেই

ওয়াংখেড়ের ড্রেসিংরুমের দেয়ালে স্কোয়াড শিট টাঙানোর আগেই একটা সংখ্যা আমার নোটবুকে ঢুকে গিয়েছিল—তেরো। মুম্বইয়ের নতুন ভাইস-ক্যাপ্টেন আয়ুশ মাত্রের বয়স উনিশ, আর তাঁর প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ মাত্র তেরোটি। ঠিক পরের লাইনটাই বেশি কৌতূহল জাগায়: সেই তালিকায় সুর্যয়কুমার যাদবের নাম নেই। ৪২ বার রঞ্জি ট্রফি জেতা দল, ঘরের মাঠ ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম, সূচনার দিন ১১ অক্টোবর—এই প্রেক্ষাপটে মুম্বই দুটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে: একজন কিশোরকে নেতৃত্বের দ্বিতীয় ধাপে বসানো, আর একজন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে বাদ দেওয়া। বল এখনো গড়ায়নি, অথচ গল্পটা সম্পূর্ণ। আমার কাজ সংখ্যা থেকে সরে যাওয়া নয়।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা—লাল বল, একাধিক দিন, সেশনভিত্তিক ক্ষয়ের খেলা। এই ফরম্যাটে খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন হয় গড়, সহনশীলতা আর দীর্ঘ ইনিংস গড়ার ক্ষমতা দিয়ে; স্ট্রাইক-রেট দিয়ে নয়। মুম্বই ঘরের মাঠে চণ্ডীগড়ের মুখোমুখি হচ্ছে, আর ঘরের কন্ডিশনে তাদের ঐতিহ্য স্পিন ও সিমের মিশ্রণ। ষোলো জনের স্কোয়াডে তাই বাঁহাতি স্পিনার মুলানি, অফ-স্পিনার কোটিয়ান, আঙ্কোলেকারের মতো অপশন বেশি; গতি বিভাগে দেশপাণ্ডে, আওয়াস্তি, দিসুজা, তারমালে।

এই স্কোয়াডে তিনটি অনুপস্থিতি একসঙ্গে এসেছে। শার্দুল ঠাকুরের ডান হাতের মধ্যমা আঙুলে ফ্র্যাকচার—অন্তত প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি নেই; এটি ব্যাট ও বলের দ্বৈত ক্ষতি, কারণ তিনি নিচের ক্রমে রান আর মাঝের ওভারে সিম, দুটোই দিতেন। শেডগে ইন্ডিয়া এ দলের দায়িত্বে, ফলে অলরাউন্ড গভীরতা পাতলা। আর সুর্যয় বাদ। তিনটি একসঙ্গে মানে মরসুমের প্রথম ম্যাচেই মুম্বইয়ের সিনিয়র কোরের একটা ছোট কিন্তু বাস্তব ক্ষয়, এবং বেঞ্চ গভীরতার সরাসরি পরীক্ষা।

বিপরীতে সুসংবাদও আছে। যশস্বী জয়সওয়াল নিজেকে উপলব্ধ রেখেছেন—সক্রিয় টেস্ট ওপেনার উপরের ক্রমে লাল বলের মান যোগ করবেন। সরফরাজ খান আছেন, অর্থাৎ লাল বলের বিশেষজ্ঞকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। নির্বাচন কমিটির প্রধান রাজেশ পওয়ার যে ব্যাখ্যা দিয়েছেন, সেটি সরাসরি ফরম্যাট-নির্দিষ্ট: সুর্যয় আঠারো মাস ধরে কোনো লাল বলের ম্যাচ খেলেননি।

মাত্রের ভাইস-ক্যাপ্টেনি ফর্মের সিদ্ধান্ত নয়, নেতৃত্বের বিনিয়োগ। তেরোটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ যে-কোনো মূল্যায়নের জন্য খুব ছোট নমুনা; অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলের নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা অবশ্যই একটা সংকেত, কিন্তু কিশোর-স্তরের অধিনায়কত্ব সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরিত হয় খুব কম হারে। তবু সিদ্ধান্তটি অযৌক্তিক নয়—ঘরের ম্যাচ, পরিচিত পরিবেশ, তুলনামূলক কম চাপ; নিয়ন্ত্রিত প্রবেশের আদর্শ পরিস্থিতি। কঠিন সফরে নয়, ঘরের ওপেনারে একজন উনিশ বছর বয়সীকে দ্বিতীয় নেতা বানানো মানে দলটি স্পষ্টভাবে উত্তরাধিকারের প্রস্তুতি নিচ্ছে—সিদ্ধেশ লাদের পরের অধ্যায়ের জন্য।

এখানে এই গল্পের সবচেয়ে সহজ ভুলটি লুকিয়ে আছে: ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা। সুর্যয়কুমারের টি-টোয়েন্টি মূল্য অভূতপূর্ব, কিন্তু লাল বলের নির্বাচনে সেই মূল্যের কোনো মুদ্রা নেই। টি-টোয়েন্টির বাজারমূল্য আর লাল বলের ক্রীড়া-মূল্য এক জিনিস নয়—এটাই এই সিদ্ধান্তের কেন্দ্রীয় সত্য। আঠারো মাসের বিরতি শুধু ছুটি নয়, একটা কারিগরি ঝুঁকি: নতুন বলে লেভিং করা, ডিফেন্স গুছিয়ে খেলা, দীর্ঘ ইনিংসের ধৈর্য—এই দক্ষতাগুলো ম্যাচ-অনুশীলন ছাড়া ফেরে না। সাদা বলে যাঁর খেলা উদ্ভাবন ও ঝুঁকির উপর দাঁড়ানো, লাল বলে ফেরার পথটা তাঁর জন্য অনেক বেশি খাড়া।

আমি হাইলাইট রিলের আগে মেডিকেল রিপোর্ট পড়ি, আর স্কোরকার্ডের আগে টাইমলাইন। সেই অভ্যাস থেকেই বলছি—এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। সরফরাজ আছেন, জয়সওয়াল আছেন, তিন স্পিনার আছেন; অর্থাৎ লাল বলের বিশেষজ্ঞদের জায়গা সংরক্ষিত, আর একজন সাদা বলের তারকাকে সেই জায়গা অর্জন করতে হবে। এটি একধরনের স্তরবিন্যাস, যা ভারতীয় ক্রিকেটে ক্রমে স্পষ্ট হচ্ছে: একই খেলোয়াড় এক ফরম্যাটে অপরিহার্য, অন্য ফরম্যাটে প্রান্তিক।

ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমার নয় বছরের পর্যবেক্ষণে বারবার দেখা গেছে, নির্বাচনী আলোচনা প্রায় সবসময় ভুল প্রশ্ন দিয়ে শুরু হয়—কে বড় নাম, কে নয়। আসল প্রশ্ন হয়, কে কোন ফরম্যাটে কী কাজ দেয়। মুম্বই ঠিক সেই প্রশ্নটাই করেছে। আমি লোড লিখতে শুরু করেছিলাম কারণ আর কেউ লিখছিল না—আর সেখান থেকেই শিখেছি, দলের প্রকৃত গভীরতা বোঝা যায় অনুপস্থিতির তালিকা থেকে, একাদশ থেকে নয়।

শার্দুলের ফ্র্যাকচার সেই হিসাবটাই মনে করিয়ে দেয়। একজন সিমিং অলরাউন্ডার লাল বলে যে লোড বহন করেন, তার বড় অংশ অদৃশ্য—চার ওভারের স্পেল, ইনিংসের মাঝে দ্রুত রিকভারি, পরের দিন আবার বল। ঘরোয়া মরসুমের শুরুতে এই লোড জমা হতে থাকে, আর একটা আঙুল ভেঙে গেলে দল হারায় দুটি জিনিস একসঙ্গে: নিচের ক্রমের রান আর মাঝের ওভারের নিয়ন্ত্রণ। দেশপাণ্ডে, আওয়াস্তি, দিসুজা, তারমালে—এই চারজনের ঘোরানো ব্যবস্থাপনা তাই প্রথম দুটি ম্যাচেই পরীক্ষায় পড়বে।

ওয়াংখেড়ের উইকেট নিয়ে একটা অনুমান করা যায়, যদিও পিচ রিপোর্ট প্রকাশ্যে নেই। মরসুমের শুরু, বর্ষার শেষের আর্দ্রতা; নতুন বলে কিছু সিম মুভমেন্ট, আর ম্যাচ যত এগোবে তত স্পিনারদের ভূমিকা বাড়ার সম্ভাবনা। তিন স্পিনার রাখা মানে মুম্বই লম্বা ম্যাচের কথা ভাবছে, শুধু প্রথম ইনিংসের নয়। ঘরের মাঠে এই গঠনটা যুক্তিসঙ্গত, আর এটাই মাত্রের নেতৃত্ব-পরীক্ষার জন্য সবচেয়ে সহনশীল পরিবেশ।

কিশোর বয়সে যাঁরা শারীরিকভাবে আগেভাগে পরিণত, তাঁদের প্রায়ই সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া হয়—অথচ শরীর তখনো গঠনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়নি। ভাইস-ক্যাপ্টেনির মতো দায়িত্ব বাড়তি মানসিক লোড; সেটি ম্যাচ-লোডের সঙ্গে যোগ হলে কিশোর খেলোয়াড়ের উপর চাপ দ্রুত বাড়ে। মুম্বই ঘরের ম্যাচ বেছে নিয়ে ঝুঁকিটা কিছুটা কমিয়েছে, তবে শূন্যে নামায়নি। এটা একটা অভিপ্রায়, সুরক্ষা নয়।

গণমাধ্যমে গল্পটা এখন অন্যরকম সাজছে: তারকা বাদ, সিস্টেমের জয়, কিশোর ভবিষ্যৎ-অধিনায়ক। বয়ানটি আংশিক সত্য, আংশিক ফাঁদ। সুর্যয়ের বাদ পড়া নিয়ে যতটা আবেগ তৈরি হচ্ছে, তার চেয়ে অনেক বেশি মাপা নির্বাচকদের ভাষা—তাঁকে তাঁরা “বড় ম্যাচের খেলোয়াড়” ও “মুম্বইয়ের প্রমাণিত পারফর্মার” বলেছেন, কিন্তু সাবধানে লাল বলের কোনো দাবি করেননি। এই ভাষা-নির্বাচন নিজেই সংকেত: মুম্বই জনসমক্ষে সংঘাত চায় না।

দ্বিতীয় ফাঁদটা মাত্রেকে নিয়ে। “ভবিষ্যতের অধিনায়ক” তকমা একটি অভিপ্রায়, প্রমাণ নয়। তেরোটি ম্যাচের ভিত্তিতে কিশোর-অধিনায়কত্ব থেকে সিনিয়র নেতৃত্বে উত্তরণের কথা বলা মানে নমুনার চেয়ে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া। নির্বাচন কমিটি সুর্যয় নিয়ে স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিয়েছে, কিন্তু সরফরাজকে নেতৃত্বের কোনো ভূমিকায় না রাখার কারণ বলেনি—এই অসামঞ্জস্যপূর্ণ স্বচ্ছতাই গুজবের দরজা খোলা রাখে। সম্ভবত বিষয়টি নিছক ফরম্যাট-ফিট, সম্ভবত তার চেয়ে গভীর কিছু।

তার চেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেতটা অন্য জায়গায়। শেডগের ইন্ডিয়া এ ডিউটি এবং রঞ্জির সূচনা একই সময়ে পড়ছে—জাতীয় পথচলার দায়িত্ব রাজ্য দলের সম্পদ সরাসরি কেড়ে নিচ্ছে। একই সঙ্গে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে রঞ্জি, রঞ্জি থেকে জাতীয় দল—এই পাইপলাইন কাজ করছে, এবং মাত্রে তার জীবন্ত উদাহরণ। অর্থাৎ একই সপ্তাহে মুম্বই একটি সাদা বলের তারকাকে ছাড়া চলার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, আর একটি কিশোরকে নেতৃত্বের পথে নামাচ্ছে। দুটোই একই কাঠামোর দুই মুখ।

এখন দেখার তিনটি সংকেত। প্রথম, সুর্যয় কত দ্রুত লাল বলের স্কোয়াডে ফেরেন—নির্বাচকের ভাষায় কয়েকটি ম্যাচ লাগবে। দ্বিতীয়, মাত্রে ভাইস-ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব ধরে রাখেন কি না, এবং রান দিয়ে সেটি সমর্থন করেন কি না। তৃতীয়, শার্দুল ঠাকুর ঘোষিত দুই ম্যাচের সময়সীমার মধ্যেই ফেরেন কি না। মরসুমের প্রথম সপ্তাহ এই তিনটি উত্তর দিতে শুরু করবে। আসল প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত এটাই—একটি দল কি ফরম্যাট বুঝে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, নাকি একটি বয়ান তৈরি করছে?