রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেক ও তিন নবাগত: পাকিস্তানের নির্বাচনী রিসেটের ভেতরের হিসাব

হুক

নয় নভেম্বর, রাওয়ালপিন্ডি। বল এখনো গড়ায়নি, কিন্তু দল ঘোষণা হয়ে গেছে — আর ঠিক সেখানেই একটা ছোট অসঙ্গতি লুকিয়ে আছে। চৌদ্দজনের স্কোয়াডে চারটি নতুন মুখ, যার তিনটি অভিষেক: মুহাম্মদ তাইয়াব আরিফ, আলী শাব্বির, সাকিব খান। সঙ্গে ফিরছেন আমির জামাল। একই সময়ে দুজনকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে — আলী উসমান ও আবদুল্লাহ ফজল। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে এত নাম একসঙ্গে জাতীয় দলে আসে না, যদি না নির্বাচকরা সচেতনভাবে একটা দিক বেছে নেন। ইংল্যান্ড সফরে সাতজনকে ঘরে ফেরত পাঠানোর পর এই তালিকা পড়তে গিয়ে আমি বারবার একই জায়গায় ফিরে গেছি — প্রশ্নটা এই নয় যে নবাগতরা প্রমাণিত কি না; প্রশ্নটা হলো, কোন যুক্তিতে ঠিক এই তিনজন, আর কেন দুজনকে স্কোয়াড ঘোষণার পরপরই ছেড়ে দেওয়া হলো?

প্রেক্ষাপট: সাতজন ঘরে ফেরা, তিনজন ঢোকার হিসাব

এই সিরিজের পটভূমিটা একটা সফরের ধ্বংসাবশেষ। ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে সাতজন খেলোয়াড়কে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। পাকিস্তান ক্রিকেটে এই ব্যবস্থাটা নতুন কিছু নয়, এবং এটাকে স্থায়ী বহিষ্কার হিসেবে পড়া ভুল হবে। প্রমাণটা স্কোয়াডেই আছে: সালমান আঘা সেই সাতজনের একজন ছিলেন, এখন তিনি দলে ফিরেছেন। অর্থাৎ ঘরে ফেরত পাঠানো এখানে পারফরম্যান্স, ওয়ার্কলোড ও দলীয় ভারসাম্যের একটা নমনীয় লিভার, শাস্তির দরজা নয়। যাঁরা এই ঘটনাটাকে শৃঙ্খলার গল্প বানাতে চান, তাঁদের জন্য স্কোয়াডের তালিকাটাই সবচেয়ে শান্ত পাল্টা-প্রমাণ।

নির্বাচনের মুদ্রাটা কী, সেটাও এই তালিকায় স্পষ্ট। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — কোয়াইদ-ই-আজম ট্রফি, প্রেসিডেন্টস ট্রফি, ডিপার্টমেন্টাল প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট — সরাসরি জাতীয় দলের টিকিট হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার চেয়ে সাম্প্রতিক ঘরোয়া ফর্মকেই বেশি ওজন দেওয়া হয়েছে। যেকোনো সফর-পরবর্তী পুনর্মূল্যায়নে এই প্রবণতা স্বাভাবিক, আর পাকিস্তানের ক্ষেত্রে এটা ঘরোয়া কাঠামোর জন্য একটা ইতিবাচক সংকেত — কারণ যে টুর্নামেন্ট নির্বাচনের পথ তৈরি করে, সেই টুর্নামেন্টের বাজারমূল্যও সময়ের সঙ্গে বাড়ে।

ভেন্যুও এখানে একটা বক্তব্য। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের সবচেয়ে সমতল, সর্বোচ্চ রান-উৎপাদক টেস্ট সারফেসগুলোর একটি। নভেম্বরের সকালে নতুন বলের সামান্য সিম মুভমেন্ট ছাড়া পেসারদের জন্য খুব কম সহায়তা থাকে। টেস্টে ডিউ কোনো ফ্যাক্টর নয় — ডিউ সীমিত ওভারের রাতের খেলার ব্যাপার। করাচি বা মুলতানের স্কয়ার-টার্নার ধারণাটা এখানে খাটে না। ফলে স্পিন-ভারী ইউনিটের বদলে পেস-প্রধান নির্বাচন যুক্তিসঙ্গত, অন্তত সিরিজের প্রথম ম্যাচে। এটা আমার অনুমান, ঘোষিত কোনো পিচ রিপোর্ট নয় — মাঝারি আস্থা।

বিশ্বস্ততার একটা কথা আগেই বলে রাখি: এই লেখায় যে সংখ্যাগুলো আছে, সেগুলো একটি অনুল্লেখিত সূত্র থেকে এসেছে। আমি সেগুলোকে যাচাই-সাপেক্ষ তথ্য হিসেবেই ব্যবহার করছি, চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে নয়।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি নামের চার রকম ঝুঁকি

সাকিব খান এই তালিকার সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত অভিষেক। নয় ম্যাচে ৪৭ উইকেট, গড় ২০.৬০, সেরা বোলিং ৭/৩৪ — অর্থাৎ ম্যাচপ্রতি ৫.২ উইকেট আর সাব-২১ গড়। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ধরনের রিটার্ন বিরল। তার উপর তিনি কোয়াইদ-ই-আজম ট্রফিতে করাচি ব্লুজের শিরোপা জয়ে pivotal ভূমিকা রেখেছেন, অর্থাৎ ফলাফলমুখী, চাপযুক্ত ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি ইতিমধ্যেই ডেলিভারি দিয়েছেন। ৪৭ উইকেটের স্তূপ হাইলাইট রিলের চেয়ে অনেক শান্ত গল্প বলে — এখানে গল্পটা ধারাবাহিকতা আর ম্যাচপ্রতি অবদানের। টেস্ট অনুবাদের নিশ্চয়তা নেই, কিন্তু এই ডেটার ভিত্তিতে তাঁকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্তকে প্রশ্ন করা কঠিন।

তাইয়াব আরিফের ক্ষেত্রে হিসাবটা উল্টো। সাত ম্যাচে ৭২৭ রান, গড় ৬৬.০৯, তিনটি সেঞ্চুরি — প্রথম শ্রেণির অভিষেক মৌসুমে এই সংখ্যা চোখে লাগার মতো। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে শক্তিশালী মৌসুমের গড় সাধারণত ৪৫ থেকে ৫০-এর আশপাশে ঘোরে, তাই ৬৬.০৯ এলিট স্তরের সংকেত। কিন্তু নমুনাটা সাত ম্যাচ। সাত ম্যাচে তিন সেঞ্চুরি মানে রূপান্তরের হার দুর্দান্ত, কিন্তু সাত ম্যাচ ক্লাস আর পার্পল প্যাচের মধ্যে পার্থক্য করতে পারে না। আমি বারবার এই জায়গায় ফিরে যাই, কারণ এখানেই ঘরোয়া তারকা আর টেস্ট ক্রিকেটারের মধ্যে রাস্তা দুভাগ হয়ে যায়।

আলী শাব্বির এই দলের সবচেয়ে কাঁচা নির্বাচন। ১৯ বছর বয়সী পেসার, আটটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ২২ উইকেট — ম্যাচপ্রতি প্রায় ২.৭৫, এবং বোলিং গড় কোথাও উল্লেখ নেই। ফ্রন্টলাইন পেসারের জন্য এই সংখ্যা মিতব্যয়ী, আর তথ্যের অসম্পূর্ণতা এখানে একটা বাস্তব সীমা, যা আমি লুকাতে চাই না। এটা ফর্ম-ভিত্তিক নির্বাচন নয়, এটা একটা উন্নয়নমূলক, রেখা-টানা সিদ্ধান্ত — এবং তরুণ পেসারদের ক্ষেত্রে এই ধরনের সিদ্ধান্তের অনুমানযোগ্য ঝুঁকি আছে।

আমির জামাল এই গ্রুপের একমাত্র প্রমাণিত পার্থক্য-নির্মাতা। প্রেসিডেন্টস ট্রফির ফাইনালে ৭/৩২ এবং ৫৫ রান; কোয়াইদ-ই-আজম গোল্ডে তিন উইকেটের সঙ্গে ৭৫ ও ২৩। সিম-বোলিং অলরাউন্ডারের এই দ্বৈত অবদানই কাঠামোগত আঠা — এটাই পাকিস্তানকে পাঁচ নম্বর বোলার মাঠে নামিয়ে ব্যাটিং গভীরতা না হারানোর সুযোগ দেয়। দলীয় ভারসাম্যের হিসেবে এটাই স্কোয়াডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন। কিন্তু এখানেই সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তাও: তিনি এক বছরের বেশি সময় পর টেস্ট দলে ফিরছেন, সর্বশেষ টেস্ট ছিল জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এই বিরতিটা ইনজুরি, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, নাকি নির্বাচনী নির্বাসন — সূত্রে কিছুই বলা নেই, তাই কিছুই নিশ্চিত করা যায় না।

আর এখানেই আমি আসল হিঞ্জে পৌঁছাই, যেটা তালিকা পড়ার সময় প্রথমে চোখে পড়েনি। সবচেয়ে consequential সিদ্ধান্তটা তিনটি অভিষেক নয় — সেটা আলী উসমানের রিলিজ। তিনি প্রাথমিকভাবে স্কোয়াডে ছিলেন, তারপর বাদ পড়লেন। অর্থাৎ স্কোয়াড ঘোষণার পরেও বোলিং কম্পোজিশন বদলানো হয়েছে। এটা ফর্ম, ফিটনেস, নাকি কন্ডিশন — কিছুই ঘোষণা করা হয়নি। কিন্তু যে দল ঘোষণার পরে একজন বোলারকে ছেড়ে দেয়, তারা সম্ভবত পিচটা অন্যদের চেয়ে আগে পড়ছে।

দলীয় কাঠামোটা মোটামুটি এরকম: পেস-প্রধান (শাব্বির, সাকিব, ফিরতি জামাল), স্পিন মিশ্রণ বিস্তারিত নয়, ব্যাটিং গভীরতা অনিশ্চিত — একজন অভিষেক ব্যাটার যোগ হলেন, একজন বাদ পড়লেন, আর সালমান আঘা ফিরে মধ্যভাগে একটা পরিচিত বিকল্প দিলেন। চৌদ্দজনের মধ্যে দুজনকে ছেড়ে দেওয়া মানে বেঞ্চ গভীরতা প্রতিক্রিয়াশীল, স্থিতিশীল নয়। এটা একটা ট্রানজিশন উইন্ডো, স্থির শীর্ষবিন্দু নয়।

প্রতিকূল কোণ: কোন জিনিসটা এই মডেল ব্যাখ্যা করে না

স্বাভাবিক পাঠটা হলো — নির্বাচকরা ঘরোয়া ফর্মকে পুরস্কৃত করছেন, এটা একটা মেধাভিত্তিক রিসেট। আমি এই পাঠটার সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্করণটাই লিখে ফেলি: সাকিবের ৪৭ উইকেট, তাইয়াবের ৬৬.০৯ গড়, জামালের ফাইনালে ৭/৩২ — এই তিনটি সংখ্যা মিলে একটা বিশ্বাসযোগ্য গল্প দাঁড়ায়, এবং সেই গল্পের বিরুদ্ধে আমার আপত্তি টিকতে পারে না।

তবু একটা জিনিস এই কাঠামোয় ধরা পড়ে না। সূত্রটা অনুল্লেখিত, এবং সেটা সম্ভবত পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির পরিশোধিত সংস্করণ। মানে মেধাভিত্তিক রিসেটের ফ্রেমিংটা হয়তো স্বাধীন বিশ্লেষণ নয়, অফিসিয়াল ভাষা। আর যেখানে ফ্রেমিং অফিসিয়াল, সেখানে সবচেয়ে কম আলোচিত সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে বেশি বলে — আলী উসমানের বাদ পড়া।

সেই সঙ্গে সৎ থাকা দরকার: এই মডেল ইনজুরি ব্যাখ্যা করে না, ভাগ্য ব্যাখ্যা করে না, আর একটা খারাপ সেশনও ব্যাখ্যা করে না। ১৯ বছরের পেসারকে সমতল ডেকে লম্বা স্পেল করতে বাধ্য করা হলে সেটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, ওয়ার্কলোড ঝুঁকি। প্রতিটি সিস্টেমের একটা ছায়া থাকে, আর ছায়াতেই ইনজুরিগুলো বাস করে।

শেষ কথা: পরের ম্যাচে কী দেখব

নয় নভেম্বরের আগে তিনটি জিনিস আমি নোট করে রাখছি। প্রথমত, ম্যাচ-ডে পিচ রিপোর্ট — সবুজ ঘাস থাকলে পেস-প্রধান যুক্তিটা শক্ত হয়, শুকনো ফ্ল্যাট ডেক হলে দ্বিতীয় স্পিনারের প্রশ্নটা ফিরে আসে। দ্বিতীয়ত, জামালের স্পেল-সংখ্যা: তিনি পূর্ণ কোটা বোলিং করছেন নাকি ব্যবস্থাপিত স্পেলে আসছেন, সেটাই বলে দেবে স্কোয়াডের ভারসাম্য বাস্তবে টিকছে কি না। তৃতীয়ত, শাব্বিরের স্পেলের দৈর্ঘ্য — একটা ইনিংসে তাঁর ওভার সংখ্যাই এই সিরিজের সবচেয়ে দুর্বল লিঙ্কটা মাপবে। ঘরোয়া ফর্ম আর টেস্ট রূপান্তরের মধ্যে দূরত্বটা কোনো একক ইনিংসে মাপা যায় না; সেটা মাপা যায় একাধিক মৌসুমের ধারাবাহিকতায়।